Очнулась я в чужой спальне только по прошествии двух часов. Голова болела словно спьяну, ноги и руки не слушались, а уж силы во мне не было совсем, даже магическую искру была не в состоянии зажечь.
-Где я?! – прохрипела, сделав попытку сесть на постели. – Где ребята и магистр? Что с войском?!
-Успокойся! – тихий голос с толикой непонятной мне нежности принадлежал не кому иному, как командующему. – Ты в моих покоях. Твои друзья и наставник сейчас тоже отдыхают. Солдаты противника пока не могут пробиться через ту стену огня, которую ты сотворила… Должен сказать тебе спасибо, ты выиграла для нас время на отдых. А теперь спи! Нам нужен маг, способный стоять на ногах.
-Я способна! – возразила, порываясь встать, но не смогла – сил не было вообще.
-Сейчас это не нужно. Отдыхай, девочка! - невесело улыбнулся мужчина, откладывая перо и поднимаясь из-за рядом стоящего письменного стола.
-Нет! Тут много раненых, а я знаю несколько целительных заклинаний. Я нужна там! – новая попытка встать так же не увенчалась успехом.
Натанииль улыбнулся мягко, как ребёнку, и присев на краешек постели, взял мою дрожащую от переутомления руку в свою. Я отстранённо отметила, какие красивые, длинные у него пальцы и узкая ладонь.
-Нет, - категорично покачал головой, нежно погладив мои пальчики. – Твоя сила нужна будет позже, когда потухнет огонь, а раненым могут помочь женщины.
-Да, что они могут? Подорожник к ране привязать?! – взвилась я и даже умудрилась сесть, но тут же упала обратно на подушку, потому что тело просто отказывалось находиться в вертикальном положении, словно из меня вытащили все кости. – А я могу реально им помочь!
-Здесь уже никому не поможешь, - едва слышно произнёс мужчина, зажмурился, открыл глаза, виновато улыбнулся и, чуть сжав мою ладошку, отпустил. – Мы обречены. Нам осталось не так много времени… Подмога, вряд ли успеет.
Натан ошибался. Мы продержались три безумно долгих и тяжёлых дня, а помощь пришла в ночь на четвёртый. Не представляю, чего стоило кузену за такой короткий промежуток времени, даже с помощью стационарных порталов привести целый полк отборных воинов к стенам Белого Бора. Вот так и узнаешь, кому ты на самом дела дорога. Дари, как только узнал, что был нарушен приказ о запрете на моё участие в боевых действия, сразу же отозвал несколько отрядов с освобожденных к тому времени застав.
На группировку нового отряда ушли сутки, всё же кузен, как король, должен был убедиться, что такие «потери» для застав будут не катастрофическими. Встав во главе сформированной группы, Дарииль на протяжении двух дней без остановки гнал их нам на помощь, и только в крепости Илевейр, где на тот момент по счастливому стечению обстоятельств находились одновременно восемь магистров, прибывших с ближайших спасенных застав, он отдал приказ пробивать переход к Белому Бору. Прямо к заставе выйти у воинов Его Величества не получилось, мешал «Полог Тьмы» блокирующий магию перемещения, даже стационарные порталы. Дари пришлось вывести группу на границе полога, прямо в тыл напавших нас тёмным.
Расклад поменялся, хотя у войска противника всё ещё был численный перевес, пусть и не столь большой как раньше, но теперь на нашей стороне было в четыре раза больше магов, способных размазать тонким слоем по всему полю треть нападавших. Когда подкрепление ударило в тыл тёмным, они сначала ещё пытались отбиться и перейти в контрнаступление, но им это не удалось – теперь сила была на нашей стороне. Большая часть противника была уничтожена, нескольким отрядам удалось уйти и где-то пару десятков воинов смогли взять в плен.
Словом Белому Бору посчастливилось, он был спасён со всем гарнизоном и беженцами, отделавшись несколькими убитыми и с полсотни раненых. Трем ближайшим заставам так не повезло, они были уничтожены полностью: там погибли все, а сами крепости сожгли до основания вместе с телами павших. Увы, это были не последние потери. После того как враг был уничтожен возле нашей заставы, те из магистров, которые сохранили хоть толику силы, с нашей помощью выстроил большой проход и переправил всех нас на помощь следующей заставе.