-Да, - чуть нахмурив брови, отозвался тот. – Думаю, да.
-Отлично! Значит, выдвигаемся к Серным Топям! – распорядился я и уточнил. – От них что-то слышно?
-Нет, глухо как в склепе, - проговорил мужчина, делая знак трём магам, выглядящим чуть лучше других.
-Мерзко! – озвучил я свою мысль, наблюдая за тем, как трое одарённых возводят портал.
Зрелище было поистине завораживающее. Сначала с пальцев магов одновременно сорвались голубые искорки, застывшие в полуметре от своих создателей. Затем одарённые стали слаженно перебирать руками, будто плели громадное полотно, а искорки, двигающиеся вслед движения пальцев, оставляли тонкий светящийся узор. Это действительно было похоже на полотно или скорее на гобелен. Тонкий, изящный, мерцающий голубоватым светом гобелен. Вот, наконец, магистры закончили «ткать», опустили руки и стали ждать, когда рисунок сам вытянет из них необходимое количество силы. Бедняги такое полотно выжмет их как ребёнок губку, но, к сожалению, другого пути нет.
Узор постепенно становился всё ярче и ярче. Я обернулся и дал знак своим командирам готовиться к стремительной переброске солдат. Приказ был тут же исполнен и воины за моей спиной быстро перестроились из отдельных отрядов в большую колонну. Свет от рисунка стал нестерпимо ярок и неожиданно взорвался мириадами искр, осыпавшимися на землю и мгновенно пропавшими. Теперь от узора осталась только рамка, через которую была видна рыночная площадь заставы Серная Топь, где с врагом уже бились её защитники.
-Вперёд! Маги прикрывают тыл! – крикнул я, выхватывая меч и шагая сквозь тонкую материю перехода.
На этот раз мы пришли почти вовремя. Враги прорвались в крепость за пару мгновений до того как открылся портал, защитники бы и сами справились, здесь тёмных было не столь много как на предыдущей заставе. Закрыв брешь в обороне, мы быстро разобрались с теми тварями, что смогли прорваться внутрь, затем мною было принято решение открыть врата и контратаковать противника, привыкшего к оборонительной тактике наших воинов.
Надеясь, что создания Бездны не сумеют должным образом отреагировать на наш манёвр, я приказал откатить телеги, которыми закрыли выбитые тараном створки ворот. Мы даже чуть промешкались. Тяжеловозы впряжённые в телеги были убиты, а для того что бы сдвинуть гружённую мешками с песком махину, нужно было по крайней мере десяток неслабых мужчин. И вот плотной колонной мы прошли через проём ворот навстречу беспорядочно сгрудившемуся на опушке противнику, похоже отбивая заставу, мы убили их командира, раз они так растерялись, даже забыв, перестроится для защиты. Врубившись эту разрозненную толпу, я на какое-то время вроде-как перестал мыслить, осталось только тело и клинок, и это было счастьем. Иногда самое большое счастье – это ни о чём не думать. Но это было роковой ошибкой. Мне бы вспомнить взгляд мальчишки-мага и ничего непоправимого не произошло бы.
-Лисс, придурок, вернись! Приказ забыл? – крик отчаянный и испуганный вернул меня в реальность, кричал рыжик.
Отбив атаку, и рубанув по шее напавшего врага, завертел головой, выискивая взглядом одарённого. Малолетний паршивец уже находился в гуще битвы и озверело метал какими-то странными зеленоватыми сгустками энергии в тёмных. Сгустки эти врезаясь в доспехи противников, проплавляли их насквозь вместе с плотью их носителя, словом, штука действенная, не то что огнешары, только долго такое везение продолжаться не могло, ведь мальчишка совершенно не думал о защите. Придётся вытаскивать паршивца за уши из того во что он вляпался.
Прорубая себе дорогу, понял, что маги это всё-таки зло, особенно малолетние, самоуверенные и безответственные. Так бы и приголубил гардой по темечку! И тут вдруг в поле моего зрения появилось второе зло и проблема в одном лице. Рыжик то ли кинулся спасть приятеля, то ли оттащить того на безопасное расстояние, только это было бессмысленно ввиду полнейшей неосуществимости. Ну, что?! Что мог целить противопоставить своему сотоварищу или тёмному?
-Назад бестолочи! – взревел я, пробиваясь к ним, проворно орудуя мечом. – Под трибунал захотели?!
И вот когда до мальчишек осталось всего несколько шагов произошло непоправимое – один из тёмных, метнулся к целителю, только-только добравшемуся до второго студента. Рыжик его не видел, потому, что пытался привлечь внимание своего сокурсника выплетающего, похоже, что-то чересчур мощное и убийственное. Твоего лысого грифона во все…! Я прыгнул на мальчишку, когда тёмный уже занёс над по-детски узкой спиной забрызганный кровью ятаган. Успел! Успел, твоего грифона, но как же больно! Плечо и правая лопатка, похоже, пострадали не сильно, но больно-то зверски. Как же бессовестно врут героические баллады, когда описывают воинов, сражающихся с тёмными не замечая смертельных ран. Хотя может, не врут, а это я какой-то дефектный, не могу не замечать, что у меня кожа с мышцами рассечены, кровища по позвоночнику неприятно льётся и боль такая, что хоть вой. Так как выть мне не полагается, пришлось выматериться самым грязным образом. Подо мною восторженно вздохнули. Я выматерился на бис, когда на спину грохнулось, что-то тяжёлое, покрытое металлом. Рыжий возмущённо пискнул. Послав его лесом морковку собирать, стиснул зубы и, напрягшись, скинул с себя это «что-то» оказавшееся на поверку мёртвым телом твари Бездны. Я неотрывно смотрел на существо, которое пропахало мне шкуру, когда сообразил, что звуков боя больше не слышу, огляделся и обомлел, весь противник лежал на примятой и испакощенной кровью траве и признаков жизни не подавал. Рядом с мёртвым тёмным, покушавшемся на рыжика и попавшим в меня, на спине лежал мальчишка-маг. Его широко распахнутые золотистые глаза, не мигая смотрели в небо, руки со скрюченными пальцами и обожжёнными ладонями были неестественно вывернуты.