-Здравствуй, Бири! – поприветствовал я женщину, когда-то бывшую лучшей подругой моей матери. – Как дела? Как отец? И вообще жизнь?
-Тир, малыш, не надо заговаривать зубы старой доброй тёте Биране! – укоризненно покачала головой танцовщица, усаживаясь напротив меня. – Лучше ответь честно на вопрос, почему ты напиваешься?
-Да так, - попытался увильнуть от допроса, - день выдался не очень удачный.
-Когда день выдаётся не очень удачный, мужчина обычно ищет женщину, которая скрасит ему хотя бы ночь, а уж никак не напивается в одиночестве, - скептично скривив губки, припечатала она и отобрала у меня бутылку, к которой я только-только потянулся, чтобы плеснуть себе стакан. – Что случилось? Скажи, иначе я от тебя не отстану! Ты меня знаешь.
-Бирана! – умоляюще воззрился на неё, но женщину не пронял мой усталый жалостливый взгляд.
-Уже тысяча… ха, … очень много лет, как Бирана! – хмыкнула она и испытующе воззрилась на меня, всем своим видом давая понять, что не отстанет, как бы я не просил. – Я жду, малыш!
-Произошла досадная неприятность, выбившая меня из равновесия, - наконец сдался я и, глубоко вдохнув и резко выдохнув, продолжил. – Сегодня я попытался,…как бы правильнее сказать?.. в общем, позволил себе несколько более вольное обращение со своей невестой, а она меня испугалась. Понимаешь Бири, она испугалась близости со мной! Вот что мне делать? Мы скоро поженимся, а она вздрагивает от моих прикосновений. Что же тогда будет в первую брачную ночь представлятьдаже не хочу.
Вот позорище! Выговорился и опустил голову, совсем не желая видеть жалость на лице женщины знающей меня с младенчества. Вместо предполагаемых утешений я услышал то, что совсем не ожидал услышать. Танцовщица засмеялась, переливисто и раздражающе искренне. Я поднял голову и укоряюще посмотрел на заливающуюся Бирану. У меня тут жизнь рушится, а она смеётся – не ожидал от неё.
-Ну, чего куксишься, солнце? – просмеявшись, совершенно серьёзно спросила она. – Твой страх надуман глупыш! Девочка просто привыкла видеть в тебе друга, и такая резкая перемена в отношениях приводит её в замешательство. Это не страх дурачок! Это просто удивление, и если ты включишь всё своё немалое обаяние и медленно и ненавязчиво начнёшь обнажать свои истинные чувства, она привыкнет и со временем поймёт что любит.
-Да с чего ты взяла, что она меня любит? – неожиданно огрызнулся я и устыдился собственной резкости.
-Тебя невозможно не любить Тир! – улыбнулась она открыто и искренне. – К тому же тебе известно, что твоя нареченная, так или иначе, но полюбит тебя, ведь ты выбрал её.
-Бири, пойми, хочу, чтобы она полюбила меня не потому, что я выбрал её, а потому что она выбрала меня! – произнёс в отчаянье, признавшись в самом горячем своём желании. – Мне противна одна мысль, что её чувства ко мне будут вызваны не любовью, а влиянием крови матери, текущей в моих жилах!
-Дурак! – припечатала женщина и стукнула меня маленькой, но сильной ладошкой по лбу. – Ваша кровь не приворот, а Дар Великих и не смей думать иначе!
-Хотелось бы верить…, - пробубнил, потирая пострадавшую голову.
-Вот и верь! Не задумывайся, – приказала она и, отпустив бутылку, которую во время нашего разговора бездумно вертела в руках, пригрозила. – И прекрати напиваться, а то отшлёпаю как в детстве.
-Теперь это будет выглядеть очень пикантно! – усмехнулся я, мысленно представив себе это зрелище.
-И, несомненно, погубит мою репутацию приличной танцовщицы! – в тон мне заявила она, встала и, плавно покачивая бедрами, направилась в центр зала, напоследок бросив. – Останься поглядеть, как я танцую!
Почему бы и нет? Я потянулся, было к бутылке и с тихим вздохом, отодвинул не нужный сосуд, желание выпить больше не возникало. Развернулся в сторону импровизированной сцены и приготовился насладиться танцем Бираны.
К моему удивлению, вместо зеленоволосой женщины в центр зала проскользнула босая девчушка с кудрявыми золотистыми волосами в короткой крестьянской юбке, вышитой блузе и с монисто на шее. Одновременно с её появлением заиграла быстрая задорная мелодия. Девушка по-детски открыто улыбнулась и пустилась в пляс. За ближайшими столиками в такт музыке забарабанили по столам подвыпившие орки и несколько эльфов полукровок, а две молоденькие подавальщицы у стойки притопывали, явно тоже желая потанцевать.