-А ну стой! – потребовала командным голосом, отточенным годами общения с моими разлюбезными дружками, так как по-другому эти заразы просто не понимали. – Куда пошёл?
-Туда, - растерялся племянник, тыкая пальцем на дверь.
-А может, останешься? Поболтаешь с престарелой тёткой, – невинно захлопала я ресничками, старательно изображая на лице самое заискивающее выражение, на которое была способна.
Возвращаться к нудным книгам страсть как не хотелось. Может, удастся вытащить Колина на прогулку.
-Так мне это… идти пора. Церемония через пару часов начнётся.., - вздохнув, произнёс паренёк и осёкся.
-Какая такая церемония? – от удивления я даже подпрыгнула на месте.
-Ой, грифон меня закусай! – спохватился пацан и прикусил губу, поняв, что сболтнул лишнее.
Поздно, малыш! Поздно!
-Я не должен был тебе об этом говорить! Я обещал молчать, - мученически простонал он.
-Поздно, Колин! – плотоядно оскалилась, одним прыжком подскочив к племяннику и схватив его за руку, чтоб не убёг. – Признавайся, кто просил тебя молчать? В честь чего? И что там за церемония?
-Ани, я обещал…, - взвыл от отчаянья парень, прикрыв свободной рукой глаза.
-Малыш обещаю, что никто не узнает, у кого я выведала эту тайну! - состроив умильную рожицу, заверила его. – Рассказывай!
-Через три часа прибывает посол демонов со свитой. В честь этого в Золотом зале состоится торжественный приём и бал, - сознался он, поняв безвыходность своего положения. – Его Величество попросил не говорить тебе об этом, потому что боялся, что ты…извини, конечно!.. повторяю дословно – вытворишь очередную глупость, за которую ему придётся краснеть не только перед своими придворными, но и перед послами дружественной державы непривычными к таким выходкам.
-Кузен логично мыслит, - пакостно улыбнулась я, предчувствуя большую развлекуху.
-Ани прошу не надо ничего предпринимать! – одарив меня хмурым взглядом, взмолился племянник.
-Не бойся малыш, никто не узнает о том, что это ты мне всё рассказал, - успокоила его, отпуская руку юного ангела.
После этого ещё минут двадцать Колин потратил на совершенно бессмысленное с моей точки зрения занятие – он пытался разубедить меня. Наивный ребёнок! Если я чего-то задумала отговорить меня сможет…только я сама. А сейчас я хочу попасть на церемонию и всё тут! Ну, и пошалить немного само собой.
Поняв всю тщетность своих попыток, племянник убрался из моей комнаты, что-то негромко бурча себе под нос. Оставшись самой собой наедине, принялась лихорадочно вспоминать, какие наряды у меня есть и какой из них подойдёт к такому случаю. Вспоминалось с трудом. Для стимулирования своей дырявой памяти, решила выяснить, что у меня там вообще есть наглядным путём. После выяснения моя гардеробная больше всего напоминала обыск в ателье готового платья или погром. Но это не главное. Главное – это то, что я нашла необходимый наряд.
Платье было сшито к моему пятидесятилетию из безумно дорогого серебристого дриадского шёлка, отделанное бледно сиреневым кружевом по подолу и лифу, приобретённым у купцов Небесного Царства. Его украшали сотни редких лиловых топазов и серебряное шить искусной работы. Надев его в первый раз и увидев себя в зеркале, я даже забыла, что страшилище и выродок. В тот день, наверное, впервые чувствовала себя самой прекрасной и желанной девушкой во всех обитаемых мирах.
Аккуратно разложив выбранное платье на постели, поняла, что к нему необходимы соответствующий гарнитур. Тут же не мешкая выгребла из своих закромов все украшения, какие только были в моём распоряжении и не находились в сокровищнице нашего Дома. Вывалила их на кровать блестящей, переливающейся кучкой и задумалась.
Рубины, опалы и изумруды можно сразу убрать, так же как и золотые украшения. Не подойдут. Остаются бриллиантовый, сапфировый, топазовый и лазуритовый гарнитуры. Хорошенько поразмыслив, я взяла в руки бриллиантовое колье и задумчиво положила на платье. Да, именно бриллианты в белом золоте, как ни что другое подойдут к этому наряду. С обувью было куда проще – атласные вышитые бисером туфельки, изготовленные специально под платье которое я выбрала, хранились в одной из многочисленных коробок в гардеробе и идеально подходили под платье.