-Эй, пацан, ты чего? – синеволосый осторожно тронул меня за плечо. – Тебе плохо?
То, что он меня за мальчика принял это хорошо. Если честно, боялась, что не поверят. А то, что я так опозорилась это паршиво.
-Не-е-эт! – простонала я и глухо добавила. – Мне лечиться надо.
-От чего? – тупо спросил демон.
-От прогрессирующего идиотизма, – сообщила я и опять застонала, поймав себя на желании побиться головой обо что-нибудь деревянное. Авось, мозги появятся?
-Самокритично, - хмыкнул мужчина и неожиданно спросил. – Тебя звать-то как ребёнок?
-Меня не надо звать, я сам прихожу, – обиделась я на «ребёнка» и, насупившись, посмотрела на демона.
-Хорошо. Спросим по-другому, – миролюбиво проговорил он. – Как твоё имя малыш?
-Ани, - буркнула я и, вздохнув, уточнила. – Вернее Аниэль, друзья Ани называют.
-А меня Слай, - представился и протянул мне ладонь для пожатия. – Рад знакомству!
-Тоже рад! – несмело улыбнулась я, пожимая его протянутую руку.
-Ты кстати кем будешь в посольстве-то? – полюбопытствовал мужчина, с интересом разглядывая меня. – С родителями, наверное, поехал?
-Не-а, - отрицательно мотнула я головой и, скривившись, созналась. – Я младший секретарь нашего посла, официально. На самом же деле родственнички от меня таким оригинальным образом на два года решили избавиться, вот и подкинули господину послу такую головную боль в моём лице.
-А не мал ты, для большой политики? – повторно, но уже скептически оглядел он меня.
-Мне уже почти семьдесят лет! – возмущённо выкрикнула я и поняла, что попалась. Твоего грифона!
-Вот и я говорю, мал, - ехидно оскалился демон, но завидев мою надувшуюся моську, рассмеялся и примирительно проговорил. – Не обижайся! Ты ведь действительно ещё слишком молод и до совершеннолетия тебе ещё «ой» как далеко. Разве я не прав?
-Уел-таки, - печально вздохнув, согласилась я и, подперев кулаком щёку, отрешённо уставилась в пространство. – Сам не знаю, зачем меня сюда сплавили, но обязательно узнаю. Вот вернусь домой, и им мало не покажется!
-Как грозно! - хихикнул он и пригладил свои короткие волосы. – И что же ты сделаешь?
-Пока не думал, - честно призналась я. – Но за два года обязательно что-нибудь изобрету.
-Суров, – попытался не расхохотаться демон.
-Ани, вот ты где малолетнее чудовище! – раздражённый окрик моего телохранителя вызвал у меня желание закопаться поглубже в песок. – А ну-ка быстро в палатку!
-Ну, ладно. Пошёл я, - обречённо проговорила я, махнув на прощание демону, и потопала на голос Ната.
Эльф обнаружился за соседней палаткой шагающим в том направлении, откуда шла я. Натанииль завидев меня остановился и строго сверкнул на меня взором василиска. Я невинно захлопала ресничками, мысленно молясь Великим, что бы мне не припомнили удар по голове. Хотя он сам виноват, первый начал, а я только защищалась! Вот! И вообще когда злая я, меня раздражать воспрещается, потому что мои действия в таком состоянии предугадать нельзя. Кажется, телохранитель определил ход моих мыслей, потому что следующее, что он произнес, было насмешливое:
-Да, не буду я тебе мстить. Не бойся!
-Пффф! – презрительно скривилась я, маскирую облегчение. – Тоже мне испугал!
Моей браваде телохранитель явно не поверил, но смолчал, решив не нервировать меня ещё больше. Мужчина усмехнулся и, сцапав меня за плечо, повёл к нашей палатке. Внутри нас ждала Мэл и завтрак, много-много фруктов и прохладная вода со льдом, видимо наколдованным кем-то из магов. Мммм, прелесть какая!
Я остановилась на входе и хищно облизнулась, пожирая взглядом еду. Такой своеобразный способ поглощения пищи откровенно не понравился проснувшемуся желудку, и он требовательно поскрёбся там внутри по рёбрам, тактично намекая, что нам бы пора и поесть. Готова была уже рвануться к пище, но столкнулась с суровым взглядом компаньонки. Пришлось мыть руки и дивиться то, как быстро высохли мои намокшие волосы и одежда. Нет, эта жара меня просто убивает!
Позавтракали мы быстро и меня снова запихнули в душную карету, даже не став слушать никаких протестов. Не слушаете? Ну и не надо! Я всё равно буду возмущаться. Самым противным голосом начала ныть и причитать, ёрзая на сиденье кареты, которая пока не двигалась с места, ожидая пока свернут палатки и погрузят их и вещи на телеги. Телохранительница кривилась и закатывала глаза, но упорно молчала. Вскоре мне и самой надоел этот концерт, так что я заткнулась, но сидеть в тишине было выше моих сил.