-А что я могла подумать? – раздражённо прикрикнула девица. – У тебя такое лицо было…, такое растерянное. Вот я и подумала.
-Ещё бы мне не растерянной быть! – резонно возмутилась, позабыв о том, что Мэл видела моего синеглазого приятеля только раз и уж точно не знает его так хорошо, как я, и тут же исправилась пояснив. – Иверииль же ещё тот бабник и убеждённый холостяк. Да он нам не раз заявлял, что никогда не женится, что не родилась ещё та эльфийка, ради которой он пожертвует своей свободой! У него же за раз две-три любовницы не меньше! Да он…
-Поняла, - оборвала меня компаньонка и с интересом спросила. – И что теперь будешь делать?
-Как что?! Достойный подарок на свадьбу искать и придумывать наряд, - радостно сообщила я и, чуть нахмурившись, добавила. – В ускоренном темпе придётся всё делать. Дари, пожелал видеть меня через две недели, а значит выезжать нужно уже дня через три. Как ты думаешь, наши швеи успеют мне платье сшить?
-Какое платье? – полюбопытствовала Саридэ, неожиданно возникшая рядом с нами, видимо её урок всё же подошёл к концу.
-На свадьбу! – радостно возвестила я, вскочив с диванчика, схватив подругу за руки и закружившись с ней по залу. – Мой приятель женится, и пригласил меня на свою свадьбу! Дари дал добро и… На-а-ат, мы едем домой!!!
Сердце Илейлер. Время не известно.
Ниир стоял, прижавшись к шероховатой и ледяной стене естественного туннеля ведущего к Сердцу Илейлер. Затаив дыхание, мужчина прислушивался к едва слышному шелесту капель, срывающихся со свисавших со свода пещеры сталактитов. На грани слышимости где-то впереди угадывались тихие голоса. Сложись его жизнь иначе, услышав этот тихий разговор в столь укромном месте Ниир наверное поседел бы.
Чуть помедлив, и продолжая насторожено прислушиваться к любым звукам, Ниир неспешно двинулся вперёд. Ноги бесшумно ступали по гладким плитам пола, левая рука для надёжности касалась стены коридора, а неплохо приспособившиеся к кромешной тьме глаза всматривались только вперёд, туда, где совсем скоро забрезжит свет.
Вот впереди тускло засветилось жалкое пятнышко размером с ноготь большого пальца. По мере приближения свечение становилось всё ярче и разрасталось ввысь и вширь. Ещё чуть-чуть и он окажется там, куда так стремился.
-Нейриниир, ты наконец-то пришёл?! – раздался мелодичный женский голос, когда до входа в пещеру осталось меньше десяти шагов. – Мы скучали!
-Я тоже скучал по тебе, Или! – с улыбкой негромко произнёс мужчина, зная, что его услышат.
-Если ты скажешь, что скучал и по мне, я начну опасаться тебя, мелкий, - насмешливо произнёс уже мужской голос. – Ты же знаешь, что трепетная мужская дружба не для меня.
-Лер, ты невозможен! Помолчи лучше! – возмутилась, названная Илией.
-Ну, вот стоит тебе появиться, мелкий, как жена начинает со мной ругаться, - со вздохом произнёс Лер. – Тебе не стыдно?
-Нисколько, - скрывая смех, проговорил Ниир и решительно преодолел оставшееся расстояние.
На входе в пещеру свет стал ослепительным и нестерпимым, заставив мужчину поморщиться и зажмуриться. Когда же он, наконец, открыл глаза, его взору предстала знакомая с ранней юности картина.
Ниир очутился в просторной пещере с высоким куполообразным сводом. По периметру пещеры возвышались покрытые резьбой колонны, образующие небольшие ниши. В центре помещения находилась громадная квадратная каменная плита, похожая на алтарь, точно над ней в потолке пещеры располагалось отверстие, откуда просачивался яркий голубовато-белый свет. Ниир точно знал, что над этой пещерой располагается ещё одна, которая не имеет выхода на поверхность или коридоров, соединяющих её с другими пещерами, но, тем не менее, свет, так похожий на дневной всё же откуда-то исходил.
На квадрате плиты сидели молодой мужчина и девушка чуть младше его на вид. Мужчина устроился на краю, спустив ноги с постамента и покачивая ими вперёд-назад, как маленький мальчик. Девушка же расположилась на плите, подтянув ноги к груди, обняв колени руками и положив сверху подбородок. Почти идиллия, если бы не осознание того, как странно для любого существа обитать в глубине горных пещер и уже многие тысячелетия не видеть ни дневных, ни ночных светил.
И Илия, и Лерин обитали здесь с момента сотворения мира, собственно их имена и дали ему название – Илейлер. Ни один мир, созданный Великими, не может обойтись без Сердца, и Илия согласилась стать им в обмен на жизнь любимого. Великий создавший мир согласился на оговорённую плату и вернул к жизни Лерина, сделав его Хранителем Сердца. Ниир знал эту историю почти целиком, единственное, что он до сих пор не смог вызнать у этой парочки – к какому миру они сами принадлежат.