-Кейли оши22! - невольно вырвалось у него.
Девочка кружилась и выгибалась, заливаясь звонким, похожим на перезвон ветряных колокольцев, смехом. Гибкий стан, шелковые волосы и ореол радости вокруг неё. Безудержной и яркой звездой она кружится по сияющей от росы траве и вдруг подбрасывает зажатый в руке платок, падает, выгибается, опять смеётся, глядя в тёмное небо. Шёлк укрывает её всю как покрывалом, но сквозь его тонкую завесу не сложно разглядеть её. Несколько ударов сердца,… странных,… гулких и она, сдёрнув платок, грациозно поднимается на ноги. Гордо распрямляются плечи, подбородок упрямо вздёргивается вверх точно так же как и носик, покрытый смешными веснушками. Она широко распахивает глаза, в них плещется удивление и лёгкий испуг, с губ срывается тоненькое «ой!».
-Я уже ухожу! – поспешно затараторила девочка, стыдливо прикрывая оголившуюся стройную ножку. – Правда-правда! И больше так не буду, честное слово! Я же не знала, что кто-то в саду в такое время будет. Если бы знала, то не вышла бы…
-Не надо! – голос отказывался подчиняться, а тело само сделало шаг вперёд навстречу дивному созданию, но Вейшан сумел заставить себя остановиться.
-Что «не надо»? – насторожено спросила Аниэль, пытливо вглядываясь в его лицо.
-Не уходи, прошу! – слова даются ему с трудом, будто бы кто-то схватил его за горло. – Пожалуйста, станцуй для меня!
-Хорошо, - в огромных светящихся глаза вспыхивает странное лиловое пламя, и девочка заново начинает свой танец.
Вейшан не раз видел, как танцуют наложницы отца, его собственные танцевали не хуже, но то, как это делала рыжеволосая эльфийка ни шло, ни в какое сравнение даже с мастерством красавицы Гюльшан. Тех девушек можно было сравнить с водной гладью, Ани же походила на огненную стихию во всей своей красе. Девочка не только «горела» сама, но и в нём разжигала огонь отнюдь неправедных желаний. Ему так хотелось коснуться её, прижаться губами к её губам, подхватить на руки и унести туда, где не будет никого способного им помешать. Он хотел её, как ещё ни хотел, ни одну женщину, но…
-Ани, зараза такая! Где тебя грифон носит?! – раздался голос Натанииль, через мгновение в саду появился и сам телохранитель девушки. – Ты бы хоть предупреждала поганка эдакая, что в сад попрёшься! Я в спальню заглядываю, а её нет. Да, меня чуть Ардара не прибрала!
Вейшан поспешно отступил в тень, а затем и вовсе почти бегом побежал прочь от лужайки и находящихся там эльфов. Вернее он бежал от себя, от тех чувств, которые пробудил танец девушки. Девушки?! Ха! Ребёнка! По законам Инферно и Алсинора – это непоседливое чудо ещё как минимум лет тридцать будет считаться несовершеннолетней. А ему уже перевалило за шестую сотню, даже её отец младше влюбившегося в эльфиечку демона. Влюбившегося? Вот… он сам себе в этом и признался. И что теперь дальше делать будешь?
Инферно. Спустя четыре с половиной месяца после прибытия послов в столицу Вечного Полдня. Посольство Алсинора.
-Ну, вот, убёг! – разочарованно пробормотала я себе под нос, мельком глянув на скрывшегося в тенях демона, и повернулась к Нату. – И чего ты орёшь, а? Все спят давно, а ты вопишь, как гарпия в период брачных игр.
-А ты, какого грифона лысого тут делаешь, когда все спят давно? – не остался в долгу мой телохранитель, накидывая мне на плечи свою жилетку. – Пошли! А то сыро чего-то, простудишься ещё.
Молча, кивнула и позволила себя вести в сторону открытой настежь двери в спальню, только на пороге оглянулась и посмотрела туда, где так недавно стоял Вейшан. Под деревьями никого не было. «Как есть сбёг!» - как-то злорадно буркнул голос. «Гад!» - фыркнула я обиженно. «Гад», - подтвердил голос.
-Всё, спать! – скомандовал мой голубоглазый генерал, толкая меня в сторону кровати и одновременно сдёргивая свою жилетку. – И что бы до утра из спальни носа не казала! Приду и проверю.
-Ты мне пальцем-то не грози! – громко зевнув, выдала и, потерев глаза ладонями, заявила. – Боялась я того кролика!
-Спи уже, чудовище! – хмыкнул Натанииль и, одарив меня напоследок ещё одним строгим взглядом, покинул комнату.
-Спать, так спать! – произнесла я в темноту и быстро переодевшись, улеглась на кровать.
Хотя спать не хотелось, заснула я почти мгновенно и снилась мне редкостная муть…
… я стояла в незнакомом мне саду, судя по жухлой траве и опадающим бурым листьям, была середина осени, слякотная и бесцветная. Серые с бурыми и седыми разводами тучи не пропускали ни единого солнечного лучика, даже сам воздух казался серым, а деревья, травы и листва вовсе, будто пеплом присыпанные. Неприятное место, склизкое и сырое, как казематы и запах не свежий и сырой, а словно в гробнице тухлую воду разлил, гнилью и тлением пахнет. Мерзко прямо до отвращения. Надо отсюда побыстрее убраться! Вот из-под листвы проглядывает дорожка, наверняка она ведёт к дому, там можно согреться у камина, завернувшись в тёплое одеяло и смотреть, как горит огонь, слушать уютное потрескивание поленьев, вдыхать слабый горьковатый запах дыма.