Неторопливо побрела по дорожке, осторожно ступая на скользкий от дождя и прелых листьев камень. На деревья старалась не смотреть, уж больно угнетающе они выглядели, наверное, потому и не увидела, как из-за корявых мокрых столов выполз густой белёсый туман, будто бы назло дождю разросшийся вширь и ввысь как тесто, вылезшее из миски. Только когда туман лизнул край дорожки и потянулся к моим ногам, он был мною замечен. Прибавив шагу, плотнее закуталась в отсыревший и слегка пахнущий плесенью плащ, который и не грел совсем, но всё же создавал иллюзию защиты, слабой и недолговечной. Туман с поистине королевским достоинством проигнорировал мою попытку укрыться от него, он наползал медленно и важно, постепенно поглотив всю тропинку, и добрался до моих колен. Я пошла быстрее, но несколько раз споткнувшись и один раз почти упав, стала продвигаться осторожно, сперва нащупывая ногой дорожку, а потом уже ступая на безопасное место.
Справа что-то зашуршало, словно мелкую гальку сыпанули на кучу сухой листвы. Вздрогнула и инстинктивно принялась озираться, одновременно прислушиваясь и пытаясь понять, откуда донёсся звук и как далеко он разнёсся в этой непроглядной мгле. Туман, словно бы издеваясь надо мной, был плотным и таким густым, что хоть как вату клочьями рви, он глушил и искажал даже звук моих собственных шагов, чего уж говорить о странном шорохе, раздающемся с определённой периодичностью. Если шорох меня настораживал, то что-то неожиданно коснувшееся моего колена заставило меня вздрогнуть и испугаться. Остановившись, завертела головой стараясь разглядеть хоть что-нибудь, но тщетно, тогда я снова зашагала по тропинке, трясясь при каждом звуке.
Я завизжала как маленькая, когда по моей руке, инстинктивно вытянутой вперёд из опасения наткнуться на препятствие, скользнуло нечто мокрое и шершавой. По всему телу пробежали мелкие мурашки, а волосы на затылке встали дыбом, ни о чём толком не думая я рванулась вперед, не разбирая дороги, а рядом со мной и в вокруг меня мелькали смутные тени. Теперь мне было не просто страшно, мне было жутко, и ужас просто сковал моё сознание, а вырвавшийся на передний план инстинкт самосохранения гнал меня вперёд, как можно дальше…от чего? Я не знаю и не хочу знать!
Бежать, всё время поскальзываясь, было тяжело, я быстро выдохлась, но остановиться было выше моих сил. Воздух с хрипами вырывался из лёгких, горло болело от холодного воздуха, сердце бешено билось и словно бы каждый раз подскакивало в глотку. Я бежала, понимая, что оставить позади или спрятаться от невидимого преследователя не выйдет. Ужас мешался с обречённостью и каким-то глухим самодовольным злорадством, мол, даже сдохну, но только так как сама захочу. Громадная сизая тень выросла прямо передо мною, резко затормозив, поскользнулась, проехавшись на пятках, начала падать на спину и …
Проснулась. Вытерла пот со лба и слёзы на щеках, выругалась вполголоса на дурацкий сон, повернулась на другой бок и снова заснула. На этот раз мне ничего не снилось.
Утром проснулась раньше всех, даже Мэл и Натанииль ещё не вставали, хотя обычно кто-то из них приходил будить меня и проделывает это с изощренным издевательством. На этот раз я решила сделать ответный жест и отомстить за множество недосмотренных снов. Напялив кое-как юбку и блузку, начала пробираться в стан противника, стараясь сделать своё передвижение максимально незаметным. Прокравшись в спальню компаньонки, остановилась возле изголовья её кровати, пару раз тихонько кашлянула, прочищая горло, и заголосила:
-А-а-а, потоп! Спасайся, кто может! Тонем!
И для убедительности брызнула в эльфийку водой из кувшина, стоявшего на столике возле кровати. Веер холодных капель пришёлся девушке не по душе, что она громко и сообщила посредствам тоненького душераздирающего визга, но сразу же умолкла, окончательно проснувшись и заметив мою ехидно скалящуюся физиономию. Тут Меллитана сделала то, что я от неё ну никак не ожидала, она глухо рыкнула и выбросила тело вперёд прямо на меня, и мы уже вместе с ней грохнулись на пол, изрядно приложив мой копчик о каменные плиты.