Демоны во главе с красноволосым командиром недоуменно взирали на эльфийские разборки и, по-видимому, пытались принять решение помогать рыжему или дать эльфам самим во всём разобраться. Принять какое-либо решения они всё же не успели.
Блондин прекратил экзекуцию, сошёл с лошади и снял за шкирку притихшего мальчишку. Старший эльф держал младшего на вытянутой руке как нашкодившего котёнка без особого напряжения, хотя ноги паренька едва касались носочками земли. Мальчик протяжно и обречённо вздохнул, обвиснув в руках светловолосого. Сопротивляться ему рыжик явно не видел смысла.
-Простите за это неуместное представление! – блондин безошибочно вычленил из массы демонов командира и сейчас обращался именно к нему. – Мне жаль, что вы стали свидетелями этой неприятной сцены, но я был вынужден наказать это…рыжее недоразумение как можно быстрее, пока оно не успело заговорить мне зубы и вытребовать помилование.
-Не рыжее! – возмущённо буркнул мальчик, гневно сверкнув в сторону сородича лиловыми глазами.
-Молчать! С тобой мы позже поговорим, – прикрикнул эльф, чуть встряхнув свою добычу. – Ещё раз прошу меня простить!
-Ничего страшного, - заверил его командир отряда, пытаясь скрыть улыбку, и поспешил представится. – Моё имя Вейшан Ин`Териан, командир Песчаных Ловцов.
-Рад знакомству! Кайрииль Орд`Антир, - представился светловолосый и кивнув на мальчика назвал и его имя. – Это Аниэль Дей`Варин.
-Рад знакомству! – произнёс традиционную фразу демон и сразу перешёл к делу. – Не могли бы вы сообщить к какому сроку, нам ожидать прибытия остального посольства?
-Я думаю, приблизительно через полчаса, - задумчиво уставившись на небо, проговорил эльф. – Из-за непредвиденной ситуации, которая трепыхается перед вами, господам послам пришлось выехать раньше намеченного срока.
-А чего сразу Ани?! Протестую! – возмутился парень и обиженно насупился. – Я требую пересмотра дела и…
-Выпорю, – коротко пообещал старший и нехорошо сузив глаза, уточнил, тыкая пальцем свободной руки на свой пояс. – Вот этим ремнём.
-Ой, боюсь-боюсь! – издевательски протянул малец, но на ремень покосился с опаской.
-Нет, правильно говорил отец – мало мы тебя в детстве лупили, - устало вздохнул блондин и злорадно добавил. – Надо было день и ночь пороть. День и ночь!
-Изверги и садисты! – припечатал мальчишка, схлопотав от старшего лёгкий подзатыльник. – И вообще чего-то ты меня не лупил раньше, а только мне браслет напялили, тут же осмелел…
-Осмелел?! – рыкнул беловолосый встряхивая рыжика. – Скорее потерял терпение. Нет, это же до такого додуматься?! На моём месте любой бы не выдержал.
-Ну-ну! Сделаем вид, что верим, - показав старшему язык, пробурчал мальчонка.
-Я могу предоставить вам свою палатку, пока вы ожидаете, прибытия ваших сородичей, - дружелюбно предложил капитан, давая шанс эльфу решить дело с маленьким вредителем подальше от чужих любопытных глаз.
-Буду вам премного благодарен! – светловолосый, склонился в учтивом поклоне, всё ещё держа в руке свою щуплую добычу.
-Следуйте за мной, – церемонно поклонился демон и размеренным шагом направился к откинутому пологу своей палатки.
Эльф со своей чуть брыкающейся ношей шёл следом, тихонько ругаясь на староэльфийском, который капитан, к сожалению, понимал через слово. Хотя не суть, общий смысл угадывался и так. Несчастному рыженькому эльфёнку грозит хорошая головомойка, а то и порка. Даже любопытно, что же такого натворил малыш, что светловолосый обещал его не только отлупить, но выдрать уши и испытать какие-то зелья на нём самом.
-Вы можете расположиться здесь, - красноволосый махнул рукой в приглашающем жесте и продолжил. – Я вас покину, мне нужно дать команду свернуть лагерь. Раз случилось так, что скоро прибудет посольство, нет смысла задерживаться на Перекрёстке до утра. Врата пройдём сегодня.
-Как вам будет угодно, - вежливо поклонился старший эльф. – Благодарю за гостеприимство Вейшан Ин`Териан, командир Песчаных Ловцов.
Демон кивнул в ответ и оставил эльфов наедине выяснять отношения. Только он успел отойти от палатки, как оттуда донёсся гневный чуть хрипловатый баритон беловолосого эльфа и звонкий возмущённый голосок рыжика. Ну, вот и началось. Вейшан хмыкнул и отправился на поиски своего побратима.
Синеволосого Слая он нашёл довольно быстро. Друг, развалившись на травке, задумчиво разглядывал облака. Казалось бы, мужчина не замечает никого и ничего вокруг, но это было не так.
-Любопытно, что же такого натворил мальчик, что пытался просить убежища у «кровожадных» демонов? – словно обращаясь к редким облачкам, вопросил демон воды.
-Знаешь, мне как-то всё равно, - пожал плечами его командир, протягивая руку товарищу, чтобы помочь подняться на ноги.
-Ай, не скажи брат, – засмеялся Слай, сверкнув сапфировыми глазами и принимая протянутую руку. – Мне этот милый ребёнок напомнил нашего общего знакомого.
-И кого же? – насторожился Вейшан, предчувствуя что-то неладное.
-Твоего младшего любимого братишку, - «осчастливил» синеволосый ответом и ехидно прибавил. – Представь, если эти двое подружатся…
-Чтоб у тебя язык отсох от таких предположений! – в сердцах ругнулся командир, зло зыркнув на друга и тише добавил. – Если ты прав, то столица будет лежать в руинах.
-Я могу и ошибаться, - снова подняв задумчиво саркастический взгляд к небу, проговорил Слай.
-Буду на это очень надеяться, - скривившись, изрёк красноволосый демон и, обведя взглядом, стан отдал распоряжение. – Отдай приказ ребятам, пусть сворачивают лагерь. Скоро прибудут послы, и мы тут же пройдём через Врата.
-Будет исполнено командир! – с ухмылкой отрапортовал его побратим и направился к своим подчиненным.
Вейшан усмехнулся и решил, проверит как дела у эльфов. Дойдя до своей палатки, демон прислушался. Изнутри доносился тихий разговор.
-Кайри, ты же понимаешь что я так просто всё не оставлю! – в возмущённом голоске рыженького эльфёнка звучала явная угроза. – Так что будет лучше, если ты под любым предлогом сейчас же отправишь меня обратно домой!
-И что же именно ты не оставишь просто так? – вкрадчиво поинтересовался его старший собрат. – Мне даже любопытно.
-Ты сам всё прекрасно знаешь! Не чего было с моими дружками задушевными так многозначительно переглядываться. Я знаю, что в столице твориться что-то малоприятное, и я не собираюсь стоять в стороне пока вы там, в проблемах разбираетесь! – выпалил мальчик.
-Ани что за глупости лезут в твою хорошенькую головку? – переливчато рассмеялся светловолосый, на взгляд Вейшана слишком уж наигранно эльф это сделал. Интересно паренёк заметит фальшь в голосе старшего или нет?
- Кайрииль Орд`Антир, как тебе хватает совести так нагло врать мне в лицо?! – холодно прошипел эльфёныш и обиженно добавил. – Если мы с тобой давно не общались по душам, это не значит, что я не знаю тебя как плетение светошара. И сейчас вижу, что ты мне лжёшь.
-Аниэль, я не хотел прибегать к своей власти, но видимо придётся, - теперь уже блондин обдал рыжеволосого мальчишку теневым холодом и, чеканя каждое слово произнёс. – Я не желаю слышать никаких возмущений по поводу твоего нежелания отправляться на Инферно! Приказы короля не обсуждаются, как и мои, а я теперь имею право тебе приказывать. Хотя мне и самому не нравится это делать, но.… В общем, даже не помышляй о побеге! Чтобы носа твоего не было на Алсиноре, пока я тебе не дозволю! Приказ ясен?
-Шшшшто?! – по-змеиному прошипел малец.
-Я спрашиваю, приказ ясен?! – раскатисто рыкнул старший эльф.
-Так точно, Ваше Высочество! – почти выплюнул мальчишка и с тихой злобой добавил. – Самодур и тиран! Я те это ещё припомню, помяни моё слово! Тебе супружеская жизнь пеклом Бездны покажется! Да я…
-Буду ждать с нетерпением, и запасаться охранными амулетами, - неопределённо хмыкнул Наследник престола северных эльфов.
Вейшан отошёл от своей палатки и удивлённо присвистнул. Вот так номер! Сам принц Северного Королевства явился. Любопытно, а кто тогда этот милый мальчик?..
Командир не успел даже поразмыслить над таким казусом, как Врата в мир эльфов снова открылись, выпуская на свет Перекрёстка семь карет, полторы дюжины гружённых вещами повозок и немереное количество светловолосых всадников. Вот и посольство припожаловало…