Алсинор. Неделя после отбытия посольства. Королевский дворец Милиана, личный кабинет короля.
Светлый залитый лучами заходящего солнца кабинет встретил Наследника Северного Королевства подозрительной тишиной. Кайрииль недоуменно осмотрел помещение, пожал плечами и, уже было собрался уйти, когда за его спиной с тихим шелестом распахнулся зев потайного хода.
Его Высочество резко развернулся на звук, чтобы узреть как король и глава Дома Лиснират покидают тёмный провал хода. Заметив сына Его Величество приветственно ему кивнули и жестом пригласил присесть, того же жеста удостоился и Ровииль. Мужчины в полнейшем молчании расселись в кресла, стоявшие у пустого камина, но как только король расслабленно откинулся на спинку своего кресла, последовал нетерпеливый вопрос Наследника:
-К чему была такая срочность, отец? По вашему приказу я находился на третьем тренировочном полигоне гарнизона с инспекцией, когда на взмыленной лошади за мной примчался Реинииль и сообщил, что вы желаете меня незамедлительно видеть.
-Были причины, сын, поверь мне, - устало потерев переносицу, произнёс Дарииль.
-И каковы они? – настойчиво спросил принц.
-Тебе не хватает выдержки, мой мальчик, - пожурил его король и, указав на бутылку вина одиноко стоящую на чайном столике, предложил. – Давай сначала выпьем, ибо разговор предстоит долгий и не вполне приятный.
-Да уж, приятно действительно мало, - раздраженно проворчал Ровииль, постукивая пальцем по подлокотнику своего кресла.
-Тогда сначала действительно нужно выпить, - вздохнув согласился Наследник и, поднявшись прошёл к шкафу, где как ему было известно король хранил бокалы и стратегический запас спиртного.
Найдя искомое, принц разлил вино, раздал бокалы и, устроившись в свободном кресле, принялся ждать объяснений. Король не спешил что-либо разъяснять. Он, как и Ровииль, задумчиво потягивал рубиновую жидкость из своего бокала и отрешённо глядел в окно, словно бы созерцая закат. На самом деле мысли Его Величества были далеки от любования природой. Дарииль решал с чего начать разговор, который по-хорошему должен был бы состояться с сыном несколько десятилетий назад. Пригубив вино, король искоса глянул на принца, сохранявшего маску невозмутимости на своём лице, и задумчиво поинтересовался:
-Кайри, что ты знаешь о попытке переворота, из-за которого мне пришлось принять бремя власти раньше срока?
-А что официальная версия чем-то отличается от реальных событий? – вопросом на вопрос ответил Наследник, быстро сообразив, куда клонит его отец.
-Да, существенные отличия имеются, - признался Его Величество и, пригубив вино, произнёс со вздохом. – Я расскажу тебе всё, что знаю сам, а после мне хотелось бы узнать, какие выводы ты сделал.
Алсинор. То же время. Место не известно.
Над виском пролетел багровый огнешар, ударился в кирпичную кладку стены, потух, оставив пятно гари. Вуф! Ещё чуть-чуть и пришлось бы ожог залечивать, а это дело неприятное и довольно болезненное. Второй огнешар врезался в песок у правой ноги, опалив грубую замшу сапог. Чтоб тебя тёмные прибрали! Отпрыгнул. Перекатился и залёг за каменным вазоном. Надо отдышаться и продумать план дальнейших действий. Возможно, мне удастся добраться до смотровой башни, а уж оттуда можно не опасаясь ничего вести прицельный огонь по врагу. Теперь только бы добраться.
Выглянул из-за вазы и оценил ситуацию. Так-с, двое слева, трое справа и подбираются ко мне гадёныши довольно резво, что б в них гарпии влюбились! Надо действовать быстрее. Эх, была, не была!
Глубоко вздохнув и «соткав» парочку полуметровых сосулек с диким воплем выскочил из укрытия, швырнул ледяные копья в неприятелей и отчаянно петляя, ринулся к радушно распахнутой двери в башню. Вуф, добежал! Блокирую дверь и сосульками по ним из окон! Сосульками!
Четверть часа и вокруг башенки лежат, едва шевелясь и постанывая пять моих одногруппников. Дирх вполголоса материт меня, на чём свет стоит. Райно сращивает Дерилу сломанную ногу. Сейри и Лирел отползли на газончик и тихонько шепчутся, готовят месть. Твоего грифона! Похоже, мне лучше посидеть здесь до прихода наставника, иначе эти два шутника-недоучки придумают какую-нибудь гадость, которую я вряд ли смогу пережить с полным комплектом конечностей.