-Лео! – из невесёлых дум об ожидающей меня в ближайшем будущем трёпке от близнецов вывел звонкий мальчишеский голос. – Лео!.. Ой, привет ребята! А где мой брат?
-В засаде, - буркнул Дирхаиль, растирая синяк на скуле.
-Угу, сидит, боится нос показать, - злобненько хихикнул Сейринииль, старший и самый проницательный из близнецов.
-А боятся, есть чего! – в тон ему отозвался Лирелииль и хитро стрельнул глазками в мою сторону. Кажется, пора заказывать место в каком-нибудь уютном склепе.
-Он в башне, - сжалился над моим младшим братишкой сердобольный Райнон.
-Спасиби Райно! – по звучанию голоса младшенького я понял, что он улыбается. – Я пошёл!
По песку дорожки прошуршали лёгкие шаги. Послышался тихий свист. Видимо братишка увидел и оценил воронки от огнешаров на стенах и земле. Да, это зрелище ещё то! Снова шелест шагов и негромкий стук в дверь.
-Лео! – позвал меня брат.
-Никого нет дома! – пошутил я, протянув руку и снимая заклинания с двери и замка.
-В башне, - педантично поправил меня младший.
-Никого нет в башне, - покорно согласился я, разрушая последнее плетение, служившее для укрепления досок двери.
-А ну тогда я пошёл, - деланно огорчённо заявил он и протяжно вздохнув, развернулся, что бы уйти.
-А ну стоять! – рявкнул я, распахивая настежь дверь. – Ровнясь! Сми-и-ирна! Равнение на старшего брата и огонь! Огонь в глазах и немое обожание!
Братишка хихикнул, стоя ко мне спиной и так и не повернувшись. Короткие, до плеч золотые волосы были собраны в куцый хвост и были на ладонь короче, чем каких-то два месяца назад. Опять отрезал. И чего он их вечно так коротко отстригает? Ещё эти его комбезы бесформенные. Где он их только такие вытертые и заляпанные берёт? Глянешь на него, и тут же милостыню дать хочется. Ведь красивый же он мальчишка, постарался бы – отбоя от девушек не было. А он… Балда не целованная! Надо его с Аминаэль познакомит, авось она ему понравится и он наконец-то…
-Ага, прямо разбежался весь! – усмехнулся братик и резко развернувшись, одарил меня широкой улыбкой.
-Ну, вот, - обиженно буркнул я и деланно строго пожурил. – Два месяца его не видел, а он уже нос дерёт как взрослый. Никакого почтения к старшим!
Чёрные глаза насмешливо блеснули из-под опущенных золотистых ресниц. Растёт мальчишка, что-то я это из виду упустил. Раньше бы он обиделся на мои слова, сейчас смотрит с этакой насмешливой вежливостью, а я всё привык его малышом считать.…
Сколько себя помню ответственность за воспитание младшенького всегда лежала на мне, но не потому, что так хотела мать, а оттого что мне было стыдно за то, как она с ним обращается. Я всегда был её любимцем и гордостью, памятью о погибшем отце. Малыш, родившийся от её второго брака с южанином для матери был обузой, и она старалась его совсем не замечать. Никогда не мог спокойно смотреть, как равнодушно она к нему относилась. Я люблю мать, но вот за то, как обращается с братом, мне порой хочется на неё накричать и иногда даже хорошенько встряхнуть.
У меня до сих пор перед глазами стоит шестилетний братишка первый раз, в жизни севший в седло, такой маленький, счастливый и гордый своим достижением. «Мама! Смотри, как я могу!» А мать только отмахнулась и потребовала, что бы он замолчал. Как же было больно смотреть, как тухнут искорки радости в его глазах, как ссутулятся гордо расправленные узенькие плечи и вся его крошечная фигурку сжимается в несчастный поникший комочек. Тогда я первый раз крупно рассорился с матерью и, забрав братишку, сбежал в загородное поместье приёмного отца, а оттуда мы отправились в поход к Заградительным горам. Две недели на природе. Нам было весело! Хорошо когда есть младший брат…
-Я соскучился по тебе братишка! – как-то по-детски светло улыбнувшись, наконец, проговорил он.
-Я тоже скучал по тебе малыш! – расплылся я в улыбке и приобнял младшенького за плечи, растрепал его волосы. – Как у тебя дела? Как учёба?
-Все, в общем-то, нормально, но непривычно, - пожал плечами братик и, вздохнув, добавил, - и холодно тут как-то.
-Да, это тебе не Южное, - усмехнулся я и, проигнорировав друзей всё ещё хмуро взирающих на меня, потащил брата в сторону дома. – Пошли! Я думаю, нам есть о чём поговорить.
Алсинор. Более четырёхсот лет назад. Место не известно.