-Не спится, вот и решила книжечку почитать на сон грядущий, - жалко проблеяла я.
Демон снисходительно улыбался и молчал, словно ждал от меня каких-то действий. Я лихорадочно соображала, что же ему нужно, как вдруг на меня словно гномьим молотом свалилось просветление. Он же меня госпожой назвал!
-А как вы догадались? – отчего-то виновато опустив голову, прогнусавила я и едва слышно добавила. – Другие не заметили.
-Когда-то очень давно я был дружен с одним эльфом, собственно и сейчас у нас приятельские отношения, но не суть. Это для того говорю, маленькая госпожа, что бы вы понял – я вполне могу отличить девушку эльфа от юноши, даже если она носит мужской костюм и так неприлично коротко остригла волосы, - снисходительно пояснил он мне.
-Я не стригла, мне их гигантская саламандра спалила, – попыталась оправдаться я, но попытка была слишком уж жалкой.
-Так-так, значит, вы и есть «тот ненормальный эльфёнок», который удумал изучать духа огня в естественных условиях и при близком контакте, - скорее утвердительно, чем вопросительно проговорил золотоволосый и, сурово покачав головой, спросил. – А вам юная госпожа разве мама не говорила, что гладить больших огненных ящериц опасно для здоровья?
-Мама не говорила, - покаянно вздохнула я и честно призналась. – А вот наставник об этом как-то обмолвился.
-Эх, молодость! Молодость! – снова покачал головой инферниец. – Пока достаточно шрамов и неприятностей не наживет, не поумнеет. Позвольте проводить вас до библиотеки, маленькая госпожа, а то боюсь, вы можете попасть в досадную ситуацию.
-Я буду вам очень благодарна за помощь! – вздохнув, выговорила я и пошла рядом с демоном.
-Можете звать меня мастер Сит, - милостиво предложил мужчина и, сверкнув белозубой улыбкой на смуглом лице добавил. – Так обычно ко мне обращаются студенты Академии.
-Так вы маг?! – восторженно пискнула я и прожгла инфернийца почти влюблённым взглядом.
-Есть немного, - делано скромно ответил он. – А как же всё-таки зовут вас, маленькая госпожа?
-Ой, голова дурная! – кажется, простонала я вслух и поспешила представиться, стараясь не смотреть на потешающегося демона. – Аниэль, но все зовут меня Ани.
-Цветочек? – мягко улыбнулся мужчина.
-Почти, - непроизвольно скривилась я столь вольному переводу моего имени с мёртвого языка4. – Прекрасное соцветие закатной сирени, если переводить моё полное имя.
-Аниэль Си`Варин? – медленно проговорил он хмуря брови словно что-то вспоминая.
-Аниэль Дей`Варин5, - поправила его и уточнила. – Ваш вариант переводится «Прекрасный солнечный цветок сирени». Почти похоже, но слегка не то.
-Всегда не был силён в сунлиэ, - пожал плечами золотоволосый и, широким жестом указав вперед, возвестил. – А вот и библиотека!
Я даже не заметила, как мы дошли. Глянула вперед и расплылась в довольной улыбке, заприметив длинные ряды стеллажей, видневшиеся в открытые двери на террасе. Книги! Много книг!!!
-Увы, мне пора вас покинуть, – проговорил демон, заставив перевести взгляд с полок на его персону. – До скорой встречи, маленькая госпожа!
-До скорой встречи! – рассеяно повторила я, любуясь тем, как изящно склонилась в знак прощания светловолосая голова.
Мужчина улыбнулся и, развернувшись, пошёл прочь, унося с собой чувство полнейшей защищённости, которое я испытывала лишь в присутствии взрослых. Оставшись одна на пороге библиотеки, поспешила войти внутрь, потому что ощущала в саду как-то неуютно. Магический купол над головой окончательно почернел и только весёлое перемигивание магических звёздочек нарушали целостность ночной завесы. В библиотеке же было светло, не так ярко как днём, а более тускло, как-то по-домашнему уютно. На стенах висели световые шары, заключённые в водяные сферы с прослойкой воздуха – дополнительная защита от случайного возгорания, такие светильники не нагреваются и не искрят.
Я стояла в самом начале ряда стеллажей и пока просто удовлетворённо смотрела на громадное собрание книг, когда мне навстречу мелко семеня, вышел низенький и совсем старенький инферниец. Даже в довольно свободной одежде родного мира демон казался крошечным, сухоньким и каким-то совсем уж хилым. Никогда бы не подумала, что такие бывают. Мне почему-то всегда казалось, что все демоны такие большие, сильные и дюже свирепые.