-Вы уже знаете, да? – устало спросила девушка, откидывая плащ капюшона и выразительно глянув на кресло спросила. – Могу я присесть?
-Да, я знаю. И «да», вы можете присесть, - нахмурившись, кивнул мужчина и, откинувшись на спинку своего кресла, напомнил. – Я всё же хочу услышать ответ на мой вопрос, Ваше Высочество.
-Я приехала просить Вас не начинать войну, - глухо произнесла Юлиниэн. – Мой отец не ведает, что творит, боль застилает ему разум.
-Не я начинаю эту войну, госпожа, - невесело усмехнувшись, проговорил король, - но если Ваш отец вторгнется на наши земли, я буду вынужден дать отпор.
-Да, я понимаю, просто…, - девушка запнулась, подыскивая подходящие слова, - прошу, не поддавайтесь на его провокации! Не проливайте кровь! Наше Королевство не в том положении, чтобы вести войну, наша армия мала и не столь серьёзно обучена, маги… магам я не верю, они предадут в первые минуты боя…
-Вы понимаете, кому и что вы говорите? – мягко задал вопрос Его Величество, смелость слов девушки граничила в данный момент с глупостью.
-Не беспокойтесь, - горько улыбнулась она и, прикрыв глаза руками твёрдо сказала. – Я прекрасно знаю «кому и что» я сказала, просто Вы находитесь в том же положении, что и моё королевство, и последнее нашествие тёмных так же проредило число хороших воинов у вас, как и у нас.
-А почему Вы так категорично отозвались о магах? – осторожно поинтересовался Дарииль. – Насколько мне известно, Вы сами маг.
-Да, это так, - подтвердила Юлиниэн и, нахмурившись, пояснила. – Около года назад, мою лучшую подругу попытались угрозами и силой вступить в некий орден, который задался идеей «реставрации» власти и возведения на престол своего короля. С тех пор доверия к магам я не имею.
-Два вопроса, - король резко выпрямился и впился взглядом в бледное личико принцессы. – Почему Ваша подруга отказалась от столь «лестного» предложения и рассказала всё Вам? И почему Вы ей поверили?
-Кровное обязательство6, - коротко ответила на оба вопроса Её Высочество.
-Вы прибыли только для того чтобы просить меня не проявлять ответной агрессии в отношении Вашей страны? – тут же задал новый вопрос король.
-Почти, - не стала лгать принцесса. – Ещё я хотела заключить с Вами союз: я сдерживаю отца от вторжения в Ваше Королевство, Вы не проявляете агрессии в отношении мелких стычек на наших границах и… помогаете нам в борьбе с предателями.
-Нам? – делано удивился Дари.
-Нам Ваше Величество, - подтвердила она и искривив красивые губки в едкой усмешке спросила. – Не уже ли вы думали, что я столь глупа, бороться в одиночку против ордена? У меня есть преданные соратники, но Вам о них не следует знать ничего, кроме того что верю им как себе. Так вы согласны заключить со мной соглашение?
-Мне нравится Ваш подходы! – улыбнулся Дарииль, взялся за перо и, потянув из стопки чистый лист, предложил. – Обсудим детали?
Инферно. Спустя неделю после прибытия посольства в столицу Вечного Полдня. Караванный путь в Бэйкамал.
У-у-у, как же я ненавижу эльфов! Они злобные и мстительные, а главное беспощадные. И как меня угораздило родиться в мире сотворившем самое Величайшее Чудовище Всех Времен и Народов – господина посла Пирииля?! Именно по его вине я сейчас должна тащиться с караваном к дракону на именины, а именно в какой-то древний храм с дюже искусной архитектурой, которой я, оказывается, очень «увлекаюсь». Увлекаюсь до такой степени, что осмелилась подать прошение самому Владыке Инфернийскому о разрешении мне посетить сие чудо. Просто блеск!
Этот мерзкий старикан решил таким образом избавиться от меня на время переговоров по подписанию каких-то важных документов о мире и долгосрочном сотрудничестве между Алсинором и Инферно. Только я-то чем ему мешала?! Сидела себе целыми днями в библиотеке, книжечки читала и даже не помышляла ни о чём таком, что бы мой папа или кузен назвали «выходками».
Но нет же! Даже в таких безобидных действиях старый паразит углядел угрозу, и поспешил отослать меня как можно дальше, не гнушаясь самыми низкими приёмами такими, как лесть, взятки и подделка документов. И что мы имеем в итоге? А мы имеем громадное солнце, застывшее в градусах сорока относительно поверхности пустыни, эту самую пустыню, озарённую болезненно яркими лучами вечной зари, караван, состоящий из смешанного отряда демонов и эльфов и собственно безвинного «виновника» этого ужасного похода, то бишь меня.