Друзья у меня, конечно же, были. Сейри, Лирел, Дирх, Дерил и Райно были не просто друзьями, а чуть ли не единственными близкими мне существами, не состоявшими со мной в кровном родстве. Парням я доверял как себе. Только доверие это пришло не сразу, а только через три десятка лет после нашего знакомства на первой ступени Академии.
Моя мать воспитала меня с уверением, что я не имею права доверять тем, кого я недостаточно долго знаю. Она всегда говорила, что мы не имеем права верить кому-то полностью и безоговорочно, что нас могут предать, что убийца отца могут нас выследить и прочее, прочее, прочее.…
-Лео, милый! – услышал за спиной мамин голос. – Ах, вот ты где. Я рада, что ты тут один, мне надо с тобой очень серьёзно поговорить!
-Да, мам, я тебя слушаю, - повернувшись к ней лицом, проговорил я.
Мама остановилась передо мной и улыбнулась, теплой и светлой улыбкой, которую мне приходилось редко видеть на её лице, а уж остальные даже и не подозревали, что она вообще может так улыбаться. Все считают, что у Лайнариэль Зар`Тан нет сердца, а душа темнее Чертогов Мрака10, но они просто не знают её с другой стороны. Она ведь может быть очень доброй и ласковой матерью,…по крайней мере, со мной всегда была именно такой.
-Я хочу знать, ты действительно влюблён в это недоразумение имя, которому Аминаэль? – нахмурилась мама, внимательно изучая моё лицо.
-С чего ты взяла? – сказать, что я был удивлён – это ничего не сказать, но в душу начали закрадываться кое-какие подозрения. – Это она тебе сказала, да?
-Да, сын, - родительница кивнула головой, всё ещё не отрывая от меня взгляд.
-Вот дура! – невольно вырвалось у меня. – Я же ей всего-то сказал, что она хорошенькая и мне нравится, а она уже раздула из виверны дракона.
-Это правда, Лео? Ты меня не обманываешь? – с нажимом спросила она, пытливо всматриваясь в мои глаза.
-Мам! – совершенно искренне возмущение и обида сделали мой голос по-детски ломким. – Я тебя когда-нибудь обманывал?
-Нет, - мама виновато улыбнулась и порывисто обняла меня, поглаживая по волосам как в детстве. – Конечно, нет! Просто… женщины бывают столь изобретательны в желании заполучить приглянувшегося мужчину, что не гнушаются никакими способами для достижения желаемого. Я боялась, что она…настроит тебя против меня…. Ох, милый я так боялась, что ты влюбишься в неё и…
-Ма, поверь подкаблучником я не стану, - ухмыльнулся, поняв, куда клонит мать. – Характер не тот.
-Знаю, ты же мой сын, - она снова улыбнулась, а мне было приятно слышать гордость в её голосе, гордость за меня. – Ты не привык уступать.
-Это точно! – ухмыльнулся я в ответ.
-Но однажды, - начала мама мечтательно, - ты наверняка найдёшь девушку, ради которой пойдёшь на уступки, и поэтому я тебя прошу, будь внимателен. По-настоящему внимателен, что бы не попасться на удочку такой вот как Аминаэль! На свете много достойных девушек и они не так доступны как эта…девица…
-Ну-у-у, ма! Может, хватит? Я всё понял и осознал. Честное слово! – взмолился я, закатывая к небу глаза.
-Нет! Ты не осознал всю серьёзность…, - мама запнулась, словно сказала лишнее, затем виновато глянула на меня и почти шепотом продолжила. – Я должна была тебе рассказать всё давным-давно, но не могла… я так боялась.… Боялась за тебя! За себя! Боялась того как ты воспримешь правду…
-Какую правду мам? – настороженно задал вопрос, но в глубине души почему-то отчётливо понимал, что ответ меня не обрадует.
-Ты же помнишь милый, что я дала тебе имя твоего отца? – неожиданно спросила она после недолгого молчания.
-Помню, - буркнул я, не понимая смысла этого вопроса. – Но при чём тут это?
-Это имя с мёртвого языка переводится – «Неожиданный подарок Судьбы»… Для твоей бабушки рождение сыновей-близнецов было действительно неожиданно, ведь целители уверяли, что она ждёт лишь одного ребёнка. Первым на свет появился твой дядя, наследник, гордость отца, крепкий и сильный. Появление на свет второго мальчика повергло целителя твоей бабушки в шок, а её саму в неописуемый восторг.… Понимаешь, тогда матери воспрещалось заниматься воспитанием наследника. Считалось, что женское влияние сделает его слабым и внушаемым. Она смирилась, что единственного сына будет видеть лишь на официальных приёмах, что растить его будут как война и политика сдержанные на эмоции наставники. Но вот родился твой отец и всё изменилось. Твой дед разрешил жене растить младшего из близнецов, тем более тот был более слабый и болезненный, чем старший брат…