-У-у-у-у-у! – протяжно и печально завыл я.
Не помогло. Решил повторить, вдруг полегчает. На этот раз прокашлялся, готовясь выдать более горестный вой, запрокинул голову и… пребольно стукнулся темечком о ствол, совершенно позабыв, что позади дерево. Из глаз непроизвольно брызнули слёзы, а из глотки исторгся уже по-настоящему жуткий заунывный и полный боли вой.
-Чего вопишь? – невозмутимо, но всё же с долей праздного любопытства, поинтересовался мелодичный голосок. – Случилось что-то?
-А-аэ, - очень умно выразился я, поспешив оглядеться.
Поляна была пуста, за тонкими стволами персиковых деревьев спрятаться было затруднительно, а залезть на них нереально. Та-ак! И где же засел «соглядатай»?
-Чуть правее и выше! – ехидно подсказал голос. – Ещё правей… ещё чуть-чуть… Молодец! Возьми пряник из буфета!
И вот сижу, смотрю в указанное место, оказавшееся той самой веткой над забором, и не могу больше произнести ни слова. Да что там слова?! Сердце предательски забилось чаще при виде дивного создания.
-Ну, и чего уставился, как конюх на гидру? – нахмурив бровки, вопросило чудное виденье.
-Ммм, - не очень вежливо промычал я, но членораздельные слова категорически отказывались произноситься, зато мысли формировались, быстрые, чётки и ясные.
Видение.… Да, это в точности описывает всю её от темноволосой макушки до крохотных пальчиков босых ножек, которыми она самозабвенно качала вперёд-назад. Маленькая хрупкая девочка с чёрными волосами коренной южанки и светло-синими глазами, которые могли бы принадлежать только истиной дочери Севера. Светлая кожа незнакомки была чуть тронута загаром, но всё равно оставалась чересчур светлой для подданной Южного Королевства. Сколько же ей лет? Уж точно не больше двадцати, хотя если судить по поведению, наверное, и того меньше.
Девчонка спокойно сидела на ветке тополя и с поистине детским любопытством разглядывала меня, совершенно не стесняясь. Для девочки она была чересчур странно одета: серая рубаха свободного покроя была заправлена в штаны, стянутые на талии узким кожаным ремешком, тёмно-синие почти чёрные брюки обтягивали ещё по-детски худощавые ноги, обуви на ногах не было, видимо сняла, чтобы удобнее было залезать на дерево, но наверняка у корней старого тополя стоят коротенькие полусапожки для верховой езды. Судя по длине волос, девчушка принадлежала к какому-то благородному Дому, но скорее всего её родители относились к младшей ветви рода. Чёрные локоны сзади достигали тонкой талии, а спереди были обрезаны в довольно неаккуратную, но густую чёлку.
-Ты…это… немой что ли? – выдвинула догадку темноволосая и опасливо предположила новое. – Или у тебя, того…ну, не всё с головой в порядке?
-Не-е-еэт! – возмутился я и с облегчением вздохну. Вуф, голос прорезался-таки!
-Вуф! – словно прочитав мои мысли и решив подразнить, выдохнула она, но очень искренне и потому решил, что всё же читать мысли она не умеет. – А я уже начала беспокоится, что у деда под боком лечебница для душевно больных появилась. Очень не хотелось, что бы психи мешали мне предаваться одиночеству.
-Не очень-то вежливо, - обиделся я, буравя маленькую ехидну недобрым взглядом.
-Зато честно! – ехидна откинулась назад, повисла вниз головой, держась за ветку согнутыми в коленях ногами, выгнулась и проказливо показала мне язык. – Меня, кстати, зовут Русаниэль Ир`Руи. А как мне тебя величать о странный и обидчивый эльф?
-Илианииль Э`Леонар, - отозвался я совершенно спокойно ибо придумал, как отомстить вредной девчонке. – Но можешь звать меня Лео.
-Ох, спасибо, разрешил! – насмешливо протянула малявка и демонстративно сложила руки на груди, отчего стала похожа на летучую мышку, смешную такую со вздёрнутым носом.
-Не за что! – с безмятежной улыбкой отзываюсь и довольно скалясь, сообщаю мелкой нахалке. – А я буду звать тебя Мышкой, а то имя у тебя больно длинное…
-Что?! – протяжно взвизгнула «Мышка» и от возмущения сверзилась с ветки, благо лететь было не высоко.