Дом это вообще мечта воров. К стенам примыкает штакетник, густо увитый диким виноградом и декоративным плющом, так что забраться на второй этаж не составит труда даже двухлетнему ребёнку. Кстати комната Мышки как раз на втором этаже, но по карнизу придётся прогуляться аж до самого угла. Тихонечко крадусь вдоль стены, быстренько перебегаю там, где расположены окна – так и добираюсь до нужного мне места.
Окно в комнату малышки распахнуто. Потираю руки, присаживаюсь на корточки и осторожно заглядываю внутрь. Темно и на первый взгляд пусто. Только я решаюсь подползти весь, как слышу тихий, но отчётливый всхлип. Что?! Как укушенный подпрыгиваю на месте, чуть не сверзившись с высоты, шиплю тихонечко и всё же доползаю до окошка, скатываюсь с подоконника и оказываюсь сидящим на полу.
Моему наставнику по разведке нужно памятник поставит во весь рост! Это надо же, я так бесшумно всё сделал, что девушка, сидящая прямо напротив меня у противоположной стены даже не заметила моё явление! Хотя возможно она была слишком увлечена своим горем, что не обратила внимание. Ну, к тому же она ещё и лицом в колени уткнулась.… Но не суть! Важно то, что она плачет!
Мышка плачет, еле слышно всхлипывает, узкие плечи вздрагивают, а ручки крепко обнимают острые коленки. Плачет так безнадёжно, что мне больно. Не знаю, какой тёмный меня в тот момент толкнул под руку, но я одним прыжком преодолел расстояние, разделявшее меня и Русану, подхватил её на руки и крепко прижал к себе. Сначала она испугалась, попыталась вырваться, но разглядев почему-то тут же затихла. Две томительные секунды молчания и вот девочка крепко обхватывает меня за шею худенькими ручками и, уткнувшись мокрым лицом мне в ключицу, снова начинает реветь.
-Что случилось маленькая?! – шепчу я тихо, «забыв» совсем, что меня выводят из себя рыдающие женщины. – Кто тебя обидел? Скажи, и я порву глотку любому…
-Дед хочет выдать меня замуж! – на одном дыхании выпаливает она, не поднимая лица, так что её дыхание опаляет мне кожу.
-Расскажи! – это единственное слово, которое я смог выдавить из себя, но она поняла эту короткую просьбу.
-Он вчера пришёл с каким-то незнакомым мужчиной, - она говорила чётко, хотя и иногда всхлипывая, - важным таким и сказал, что он хочет меня в жёны взять. Говорит, мол, видел меня в храме и влюбился. Враки! Ему моё приданое нужно, я знаю! Бабушка же всем раструбила, что отец за меня хорошее приданное даёт, а ещё что папа с королём дружен и телохранителем невесты принца назначен. Я так и знала, что слетятся как гарпии на труп, вот и он прилетел. Стервятник! Любит он! Конечно! Дед ведь знает, что его приданное интересует, а я вообще не нужна, но всё равно хочет отдать меня ему. Почему он так со мной?! Да если бы папа знал…
-Шш-шш! Тише маленькая! – укачивая её, как маленького ребёнка произнёс я. – Всё будет хорошо! Не бойся! Я тебя в обиду не дам. Клянусь!
Великие,… есть вы или нет,… я клянусь вам! Слышите?! Клянусь, что никто не посмеет принудить эту девочку к браку!
Инферно. Спустя четыре недели после прибытия посольства в столицу Вечного Полдня. В сутках пути к столице Вечного Полдня.
Мы возвращались в столицу, всё же посетив Звёздный храм. Я этого не жаждала, но и не возмущалась, стараясь вести себя тихо и по возможности неприметно, потому как нежданно проснувшаяся совесть загрызла все мои поползновения к самодеятельности на корню. И вообще было стыдно перед всеми: перед демонами за обман с переодеванием, перед сородичами за беспокойство, перед тайр`и Фароно за безвинно пострадавший кипарис при моих поисках в саду.
И так, мы возвращались во дворец, через две с половиной недели после отъезда. Большую часть времени мы провели в пути и только три с половиной дня за непосредственным изучением архитектуры храма. К слову, храм был действительно потрясающе красивый – я не пожалела, что меня сюда послали. Ну, вот на обратно пути, когда до столицы Вечного Полдня оставалось чуть больше суток езды, случилась очередная неприятность с моим участием. Но я не виновата! Он сам меня украл! Хотя давайте по порядку…