Когда муж надевает кольцо на палец своей жены, новобрачная, молодая хозяйка, старается удержать этот символ брачного союза на уровне первой фаланги. При этом условии она будет у себя хозяйкой, а муж будет ее покорным слугой.
Когда-то в Вогезах замужние женщины хранили свои свадебные туфли так долго, как только возможно; они были убеждены, что в тот день, когда у них больше не будет этих туфель, муж побьет их.
В Иль-де-Франс, чтобы показать всем, что отныне молодая женщина не может идти, куда ей вздумается, а должна оставаться дома и заниматься хозяйством, молодые люди сжигали свадебные туфли новобрачной, если только молодая хозяйка не угостит их молоком.
В Бос, пока новобрачные стоят на коленях, два родственника из самых ближайших должны три раза слегка ударить по каблукам и одного, и другого рукоятью ножа, таким способом из дома прогоняется ревность.
Молодые люди стреляют из ружья во время сакраментального «да», чтобы отогнать порчу и злое колдовство, в то время как дети говорят промеж собой: «Новобрачную убивают».
В Бри иногда новобрачной подают к столу очень острый, перченый и сильно приправленный специями бульон; она должна сделать несколько глотков с помощью ложки с большими коварными зазубринами по бокам черпака - символ неприятностей в хозяйстве, предназначенный для того, чтоб дать ей понять, как много в ее новой жизни будет трудностей. Затем наступает очередь мужа, и ложка переходит из рук в руки, и так до последнего гостя. Потому что вся свадьба должна попробовать «бульон новобрачной».
В Бургундии, когда празднуют свадьбу последнего ребенка в семье, водружают «букет» на вершину каминной трубы родительского дома и прицепляют туда пустую бутылку: мать отныне бездетна.
Иногда в Иль-де-Франс на седьмой день свадьбы, после обильной и веселой еды, если новобрачная — единственная или последняя дочь у матери, молодые люди катают новобрачную в кресле, в то время как другие возводят на площади маленький костер. По завершении катания кресло и новобрачную помещают на костер, к которому подносят огонь. Новобрачная покидает кресло, как только появляются первые языки пламени, но кресло сжигают, в то время как вокруг водят хороводы. Дом пуст; отныне отцу не нужно будет садиться в свое большое кресло, чтобы принимать свата, который попросит у него руки его дочери.
В некоторых местах новобрачных, когда они выходят из церкви, посыпают рисовыми или пшеничными зернами или даже грецкими орехами, фундуком и драже. Это делается для того, чтоб у них было многочисленное потомство.
Так же, как во время свадебного застолья, иногда дарят тряпичную куклу, которую новобрачные должны целовать и даже пеленать. Я видел, как невесте в Юрпуа подарили бутылочку с соской, полную молока. Естественно, за этим следуют комментарии и непристойные шутки.
Шафер крадет у невесты подвязку. Иногда он действительно просовывает руку под платье и ласкает ее бедра, находясь под покровом обычая и закона, который он по традиции имеет.
К полуночи супруги бесшумно исчезают. Теперь нужно преподнести им необыкновенный луковый суп, который в юго-восточных провинциях носит название горячка, жаренка и ураганка. Молодые люди делают его из всевозможных ингредиентов. Они добавляют в него вино, сахар, мускатный орех, острый красный перец и особенно много черного перца. Иногда куски хлеба с привязанными к ним ниточками.
Когда этот любовный напиток готов, молодежь прячется, подкарауливая новобрачных.
Какое зрелище представляет собой путь новобрачной в поисках брачной спальни, где молодая супруга хотела бы спрятать первые, робкие, тайные проявления своей любви!
Пронзительные крики, двусмысленные жесты, игривые песенки, непристойные шутовские церемонии вокруг ложа Гименея — таковы грубые обычаи, которые у простых людей знаменуют собой первую ночь любви.
Если новобрачный отказывается отпереть дверь, оглушительные удары угрожают вышибить дверь, в это время слышны такие песни:
кричат жители Вандеи во время этого обряда, ход которого везде одинаков,
Наконец, дверь открывается и несчастные вынуждены проглотить, иногда с помощью дырявых ложек, несколько глотков этой огнедышащей бурды, предназначенной для того, чтобы разбудить страсти, которые злое колдовство могло погасить.
Это не все. В некоторых французских провинциях, например, в Шартре, несчастная супруга подвергалась испытанию кровью. Повитуха, а иногда и сами родители обоих новобрачных, осматривали постель, чтобы убедиться в невинности молодой жены и в доблестях супруга.
Часто новобрачные не проводят остаток ночи вместе. Во многих общинах Верхнего Бокажа, в Вандее, например, новобрачная должна носить свадебный букет в течение трех дней, и это обязывает ее спать с ее подружками, в то время как муж уходит почивать с другими гостями.
Этот обычай объясняется не только трудностью разместить на ночлег такое большое количество гостей, но также памятью о праве первой брачной ночи.
Христианский закон, который заставил исчезнуть эту постыдную привилегию старой знати, все же принуждал супруга заплатить определенную сумму или отказаться от права первой брачной ночи.
В записях 1771 года, которые приводит аббат Эйри в своих «Приходских хрониках», читаем: «Новобрачный должен прийти под двери замка (Эбержман-Идро) в присутствии свидетелей в день своей свадьбы, трижды обежать вокруг указанного замка и каждый раз произносить громким голосом, вечером, перед заходом солнца: „Э! Рогатое право, приятель, рогатое право, благородная обязанность Мсье и Мадам, у! У! У!“». Далее там говорится, что местные девушки, чтобы освободить себя и своих мужей от вышеупомянутого рогатого права, должны сделать четки из розовых бутонов и на Троицу прочесть молитву из трех песен с этими четками.
Около 4 или 5 часов утра молодежь, у которой музыка в голове играет, идет стучать в дверь комнаты, где прячутся новобрачные, но дверь остается надежно запертой. Тогда по лестнице они проникают в дом и подносят новобрачным в постель традиционную «сахарную жженку» — чашку горячего вина, где плавают несколько ломтей поджаренного хлеба, или «закалку», как это называют в провинции, часто ее подносят в ночной вазе. Иногда новобрачных сбрасывают с постели, переворачивают матрас и рысцой убегают, оставив новобрачных в смущении от этого наглого посещения, поскольку, если молодым людям посчастливилось найти их убежище, и особенно застигнуть их утром в постели, молодожены унижены тем, что не смогли скрыть от гостей своего бегства.