«В один вечер Галипот это одно животное, на следующий — другое. Они разные. Этого звали Галипот-ан-Пуату. В первый раз, как его видели, это была курица, клевавшая зерно. Точно помню, что черная. Там жила женщина, которая и говорит своей соседке: „Смотри, эта курица склюет все твое зерно“.
Курицу начали ловить, а она знай себе смеется под нос, совсем по-человечески: „Ха! Ха! Ха!“ И вот каждый вечер это были разные животные. По вечерам никто не хотел выходить из дома — все боялись. Оно стучалось в окна, это животное. Коза, кошка, даже ворон — каждый вечер по-разному! Из Люссака, из Монморильона в Вильнёв приезжали жандармы — у них были особые пули, специально освященные отцом М., однако и они не помогали. Так продолжалось уже не помню сколько времени… Был это скорее всего человек, который становился вороном или кошкой и забирался в трубы, а через них — в дома. Никто не знал, кто это. Это не выдумка, так оно все и было. Лет пятьдесят назад это было».
Фламандские крестьяне (французской части Фландрии), а также жители Брабанта знают еще одного злого духа — это Клудд! При одной мысли о возможности встречи с ним на дороге, в лесу или поле они начинают дрожать от страха. Особо непослушные дети тут же становятся послушными, как только им скажут, что их отведут к Клудду.
Дух этот — истинный Протей. В своих путешествиях по земле он принимает любые формы. Он может превращаться в дерево, сначала очень маленькое, а затем в мгновение ока вырастающее до небес и переворачивающее все вокруг, а затем исчезающее в облаках. Иногда он переодевается в шкуру огромного черного пса, встающего на задние лапы, трясущего тяжелой цепью-ошейником и прыгающего на плечи каждого, встречаемого им на пути. Клудд это также старая лошадь-кляча, пугало для всей конюшенной прислуги. Конюхи рассказывали, что были случаи, когда те из них, кто отводил лошадей в ночное в луга, утром седлали Клудда и тот отвозил и сбрасывал седока в канаву. Клудд превращается также в кошку, жабу, летучую мышь или любое другое животное. Сельские жители говорят, что его присутствие можно опознать по голубому пламени, мигающему в сумерках, — это, говорят они, глаза призрака. В этих случаях они предпочитают опасное место обогнуть, как при встрече со змеей. Дух этот получил прозвание Клудда по характерному, только им издаваемому, крику: клудд, клудд…
В Вогезах у духа, именуемого Кула, отвратительная репутация. Это обольститель, учитель плутовства, предатель и разрушитель всякого хорошего дела. Всегда возбужденный, вечно бегающий, он принимает пред пылающим взором тысячу обличий — светильника, свечи, огненного шара и, конечно, козла. Идете ли вы по берегу моря, попадаете ли в болотистую местность, именуемую в Вогезах feigne, куда путешественнику лучше не попадать, заблудились ли, у вас появляется очень много шансов на то, что именно он идет перед вами в десяти шагах. Только не следуйте за ним! Он приведет вас к погибели, показывая воду сушей, а сушу водой. Не давайте к вам приблизиться — он обязательно соблазнит вас своим присутствием и сопровождением, молнией проскальзывая или впереди, или позади вас, или сбоку — правого или левого. Будет препятствовать и скакать перед вами, как безумный. О! Если он сумеет утомить ваш взор и затуманить, какова же будет его радость! В этом случае он легко ввергнет вас в пропасть. Сделает все, чтобы казаться красивым, любезным, завлекательным — и если вы отвергнете его в качестве проводника, он попытается просто стать вашим спутником. Даже не думайте брать его с собой! Если вы протянете ему руку, то он исчезнет, растворится, а потом снова появится, хохоча над вами. Единственное средство от него избавиться — ругаться, ругаться, как извозчик: Кула, который приходит в ужас от ругательств, нырнет в ближайший водоем или лужу, и вы увидите, как в воде вспыхнут мириады маленьких зеленых, желтых, голубых, красных огоньков, танцующих так, что у вас начнется головокружение или же вы просто ослепнете.
Кула не любит сурового с ним обращения, не любит, когда его пугают. Однажды ночью один мальчишка сказал ему: «Если ты не уйдешь от меня, то я уйду от тебя». Но такое хвастовство не помогло, и Кула сопровождал его до самой двери.
Арденнские привидения, которых там называют Annequins или Lumerettes, ночью, под видом блуждающих огней предстают пред глазами усталых или заблудившихся путешественников, обычно близ болота или реки. Они танцуют перед людьми, понемногу заманивая их в воду, и люди тонут. Чтобы не стать их жертвой, надо, увидя такие огоньки, сразу же спрятать лицо.
В Бессене привидения появляются возле стоячих вод, развлекаясь тем, что пугают людей различными огнями. В Пикардии эти, как и вообще все, ночные духи особенно опасны для тех, кто вечером пропустил стаканчик-другой. Духи завлекают их прямо в водоемы. Этих духов часто называют Фофу (feu fou — сумасшедший огонь) или Обрезанная Шляпа — из-за формы шляпы, которую они носят. Чтобы избавиться от них, надо прибегнуть к обряду, хорошо известному в Верхней Бретани: в землю вкапывается палка, нож или игла — Фофу пытается уйти в землю через скважину, и у него это не получается. И он уходит прочь.
Как правило, Фофу — душа человека, заключившего сделку с Дьяволом.
Духи, которые, желая обмануть человека, куда-нибудь зовут его, известны во многих краях — они встречаются в полях, лесах и в окрестностях водоемов. Вот каковы повадки некоторых из них, тех, что населяют ручьи и реки.
Дух Конде, живущий на берегах реки Эйн, забавляется тем, что издает крик тонущего ребенка, но он еще не такой обманщик, как его родственники из Верхней Бретани. Об этом, который гораздо хуже, рассказывают так.
В окрестностях Кимпе один из самых известных и самых страшных духов-зазывал (Hoppers) — Jan an Od, Жан с Побережья. Он живет по берегам рек и кричит «Йу-ху-ху!», как правило, по вечерам. Крик этот бретонским крестьянам хорошо известен. Если кто-нибудь на него отвечает, Жан с Побережья в мгновение ока преодолевает расстояние, отделяющее его от этого человека, и повторяет тот же самый крик. Если ему опять ответят, дух приближается еще ближе. В конце концов, получив третий ответ, Жан хватает жертву, душит ее или топит, если все это происходит возле реки.
Лодырь — это демон, природу которого определить очень трудно, а способы «появления» зависят от местности. Обитает он в Бренне, среди огромных заболоченных равнин, где есть огромные змеи, укус которых вызывает жар. Змеи эти считаются родственниками кодрилл (см. ниже) — появляются они, когда уровень воды понижается, а вывести их совсем невозможно — разве что полностью осушить болота, которые змеи населяют с тех пор, как стоит мир.
Один из наших друзей, путешествовавший по этой местности с опытным провожатым, услышал в сумерках очень приятный, напоминающий человеческий голос, немного насмешливый, который как бы огибал его по кругу, издавая звуки: «Ах! Ах!»
Путник осмотрелся и, ничего не увидев, сказал провожатому:
— Что-то удивительное происходит вокруг нас.
Провожатый ничего не ответил. Оба продолжали свой путь по пустынной местности, где только подрезанные деревья появлялись, озаряемые луной, на горизонте, принимая самые странные очертания. Тоненький нежный голосок следовал за путешественниками и на каждое слово удивления, произнесенное нашим другом, повторял: «Ах! Ах!» так весело и забавно, что невозможно было не засмеяться ему в ответ: