Если ваша душа в чем-то нечиста, вообще никогда не свистите по ночам. Дьявол следует за вами по пятам и готов навредить даже на расстоянии.
Говорят, что стричь ногти нехорошо — вместе с ними вы теряете волю и вас подстерегает безумие. С другой стороны, если вы грешник, то таким образом еще легче станете добычей Дьявола. Вам следует скрывать свои грехи, хранить их в секрете, а Дьявол легко определит, каковы они, по трещинам ногтей, которые вы оставляете на земле. Уж если вы решили постричь ногти, после сожгите их.
На северном склоне пика Святого Варфоломея в Арьеже расположены три озера — озеро Дьявола, Черное озеро и Форелевое озеро. В народе верят, что если даже в самый ясный день или ночь в первое из озер бросить несколько камней, из озера начнут подниматься облака, небо постепенно затянется, начнется гроза, которая захватит всю область, а само озеро будет бурлить, подобно гневному океану. Но очень скоро все успокоится, а небо станет ясным, как прежде. Когда я был маленьким, я очень часто слышал от бабушки такое предание. Когда-то, 24 августа, в день святого Варфоломея, в полночь один пастух из Монсегюра привел молодого чужестранца к озеру Дьявола. Чужестранец изъявил желание половить в озере форель, причем руками и с лодки — и тут же неведомо откуда появилась лодка и, прежде, чем пастух успел перекреститься, лодка с чужестранцем была уже на середине озера. Небо затянулось, и началась ужасная гроза. На следующий день пастухи обнаружили мертвое тело неосторожного гостя на противоположной стороне озера. Тот же пастух, который его привел, понял, что чужестранец упал в воду и вместо того, чтобы плыть назад, поплыл к другому берегу. Закоченевший в ледяной воде и усталый, он упал на ледник и замерз насмерть. Автор добавляет: «У меня был дядя, считавший все рассказы об озерах предрассудками. Он поднялся в горы и дошел до озера Дьявола. Это был великолепный летний день, полдень. Дядя решил проверить, правда ли это, что говорят, и стал бросать в озеро камни, а затем сел пообедать. Не успел он закончить трапезу, как облака затянули пик Святого Варфоломея. Они густели, набухали, начал моросить дождь, и в конце концов небо стало угрожающе черным. Охваченный страхом, дядя начал спускаться вниз, и тут загремел гром, засверкали молнии. Пришлось ему прятаться в крытое гумно, служившее прибежищем для перегоняемого по горам скота».
Как-то Гаргантюа побился с Дьяволом об заклад, кто из них сильнее. Гаргантюа обещал залезть на такое высокое дерево, как и он сам, и они отправились в лес. Гаргантюа вывернул семь дубов, связал их, подвесив к ним канат, поднял вверх рукой.
Дьявол спросил, что же это он такое сделал?
— Как что? — ответил Гаргантюа. — Виселицу…
— И что же, ты подвесишь на нее еще одно дерево?
— Да, конечно.
Дьявол понял, что Гаргантюа сильнее его, и убежал от соперника.
Однако на следующий день он снова пришел, и они заключили еще одно пари: Гаргантюа побился об заклад, что наполнит целую бочку собственной кровью. Он пустил себе кровь, но бочки не наполнил — крови набралось едва ли с литр. Однако от потери крови он помер. Если бы Гаргантюа знал, как это делать — резать вену руки — он бы несколько бочек нацедил, и ничего бы ему не было.
Рассказывают и по-другому: дескать, Дьявол уговорил Гаргантюа наполнить кровью корыто. Гаргантюа согласился и пустил кровь, однако Дьявол предварительно пробил в корыте дырку, и гигант опять-таки умер от потери крови.
Как-то раз Сатана-отец сказал: «Есть на земле дорога, которую выбирают многие путники, — дорога любопытства. Ну что ж, построю на ней постоялый двор и отдам его двум сыновьям — пусть они и держат там гостиницу. Но я сделаю их такими уродливыми, что ни один из гостей не покинет постоялый двор, не сказав: „Несчастны вы, что такими созданы…“»
Сказано — сделано.
Дьявол позвал одного из своих сыновей и смастерил из него страшного урода — раздавил нос, скривил один глаз, а голову сделал лысой, к тому же еще посадил на лбу огромную опухоль. То же самое сделал и со вторым, а затем сказал:
— Идите на землю, устраивайте постоялый двор на дороге любопытства и присылайте ко мне всякого, кто спросит вас, почему вы такие. И не возвращайтесь, пока не встретите кого-нибудь, кто останется безразличным к вашему уродству.
Сыновья выполнили приказание, и за тысячу лет ад наполнился любопытными. Никто из остановившихся на постоялом дворе не оказывался безразличным, и даже если вдруг сердце его наполнялось жалостью, он все равно спрашивал:
— Откуда вы такие взялись?
И тут же получал удар палкой, а затем его раздирали на куски, и демоны скармливали его мясо другим посетителям.
В те времена жила одна очень бедная женщина. Продав все, что у нее было, она заработала сорок пять франков, которые разделила между тремя сыновьями. Однажды утром она сказал старшему:
— Сын мой, возьми 15 франков, ступай в путь, и пусть тебе повезет.
И вот старший сын покинул семью и отправился по дороге любопытства, самой широкой и красивой из всех дорог. Дойдя до постоялого двора, он вдруг понял, что голоден, и постучался.
Увидев двух чудовищ, он не удержался и тут спросил:
— Несчастные, какая беда сделала вас такими?
Как только он сказал эти слова, он упал от удара палкой и оказался в подземной тьме.
Немного спустя мать бедняги сказала второму сыну:
— Возьми, сынок, 15 франков, отправляйся в путь, и пусть тебе повезет.
И второй сын отправился вслед за первым, и, конечно, по той же дороге, и она оказалась и для него такой же роковой и последней.
И тогда мать сказала младшему сыну:
— Что ж, возьми и ты, сынок, свои 15 франков, отправляйся, и пусть тебе повезет.
И младший сын отправился в путь.
Идя по дороге, он встретил прекрасную даму, которая спросила его:
— Куда путь держишь, Антонарелло?
— Судьбу свою искать.
— Ну, для этого ты еще слишком молод. Надо быть очень опытным, знать все прихоти безумия, которые творятся в мире, и тогда оно тебя минует.
— А что надо сделать, чтобы стать таким?
— Купи у меня три совета за свои 15 франков.
— Я охотно это сделаю, — сказал Антонарелло, — ведь я вижу, что ты знаешь обо мне больше, чем я сам.
— Вот тебе первый совет: никогда не суй носа в дела других. Хочешь второй?
— Да.
— Не меняй старой дороги на новую.
— А третий?
— Будь глух и нем.
— Спасибо, сударыня, вот вам 15 франков.
И Антонарелло, не догадавшийся, что ему встретилась сама Пресвятая Дева, продолжил путь. Каково же было его удивление, когда, засунув руку в карман, он нашел там денег втрое больше, чем дала ему мать! «Ну и чудо!» — подумал он, повеселев, и отправился дальше. Пройдя немного вперед, он увидел поворот на другую дорогу, более широкую и красивую.
«А что, если пойти по этой дороге?» — спросил он сам себя, но тут же вспомнил о данном ему совете и исполнил его, а то было бы ему плохо — на той дороге водились разбойники, и они бы его уж точно убили.
Через несколько часов пути он увидел множество людей, яростно мутузивших друг друга. «Надо бы их разнять», — подумал Антонарелло, но вспомнил о совете не совать носа в чужие дела и пошел дальше. И оказался прав — драчуны оказались столь злобны, что убивали друг друга одного за другим, и Антонарелло разделил бы их участь.
Наконец, спустя много дней, Антонарелло оказался на Ustaria di i figli di u Diauli. Он постучался в дверь.