Неожиданно Батр спросил:
- Манджа Иванович! А к вам еще не приходили?
- А кто ко мне должен прийти, - искренне удивился Манджа.
- Родственники тех парней. У меня вчера они уже были. Большие люди, со связями.
- И что же они тебе сказали? – спросил Манджа.
- Сказали, что оплатят лечение. Но только, если дам показания, что не знаю этих ребят и не опознаю их. В противном случае, предупредили, меня ждут большие неприятности. Мне страшно, Манджа Иванович!
- Сволочи! Тебя, парень, не только телесно покалечили, но и дух твой сломили! – с горечью молвил наш герой. – Однако в таких делах я тебе не советчик. Сам решай. А я к тебе еще загляну. Ладно, выздоравливай!
Манджа хотел пожать на прощанье руку лежавшего на кровати молодого человека, но она оказалась в гипсе, поэтому посетитель лишь слегка коснулся его плеча, не желая ненароком причинить дополнительную боль, и поправляя наброшенный внапашку халат, шаркая синтетическими бахилами, вышел из палаты. Скверно было у него на душе.
А через день получил Манджа повестку из полиции с вызовом на допрос в качестве свидетеля («пока еще» - так отметил он про себя, предчувствуя недоброе).
Действительно, тональность допроса резко отличалась от первого, в ночь преступления. Следователь, молодой крепыш с погонами лейтенанта юстиции, явно не желал встречаться взглядом со свидетелем и заполнял протокол, низко опустив голову. Когда анкетная часть протокола была заполнена, следователь спросил:
- Вы подтверждаете данные вашего опознания подозреваемых подростков?
- Да, подтверждаю.
- А первоначальные свои показания тоже подтверждаете?
- Конечно.
- А вот они утверждают обратное.
- И что же они утверждают?
- Они говорят, что шли по переулку и увидели лежащего на земле парня. Решили поинтересоваться, что с ним случилось, остановились. А тут неожиданно появились вы и совершенно беспричинно их избили.
Манджа сначала чуть не потерял дар речи от такого поворота событий. Потом покрутил головой и добавил с ехидством:
- Действительно, нехорошо получается. Здоровенный мужик в расцвете сил от нечего делать бьет трех малолеток, почти детишек. Позор! Но вам хорошо известно, лейтенант, что мужику этому уже за шестьдесят, а каждый из троих «кевюн»* на голову выше обидчика и весит под центнер. И водярой от всех троих разило, как из пивной бочки.
Следователь заерзал на стуле и продолжил:
- Потерпевший дает показания, что сначала его били другие, незнакомые ему люди, а потом он ничего не помнит.
- Да они ему все мозги поотшибали, откуда ему помнить?
Следователь приподнял голову над столом, но глаза его бегали мимо Манджи, не пересекаясь с взглядом свидетеля:
- Одному из этих парней вы, кстати, руку сломали, причинили тяжкий вред здоровью.
- Так что же, я должен был дожидаться, когда он засадит мне нож в живот? – возразил Манджа, на что следователь торопливой скороговоркой прострекотал:
- При осмотре места происшествия никакого ножа обнаружено не было.
Манджа чуть-чуть помолчал, оценивая обстановку, потом несколько театрально (этому он в городе научился) произнес:
- Я очень бы удивился, если бы вы этот нож нашли!
- Что вы хотите этим сказать? – обеспокоился следователь.
- Только то, что сказал.
Наконец следователь, форменная рубашка на котором взмокла совершенно, перешел к главному и на секунду посмотрел на Манджу:
- Свидетель, а вы знаете о том, что по факту причинения вами тяжкого вреда здоровью человека мы можем возбудить в отношении вас уголовное дело? Мое руководство на этом настаивает.
Манджа с бесстрастным и одновременно презрительным лицом североамериканского индейца, которого вот-вот начнут пытать бледнолицые, произнес совершенно равнодушно:
- Если у вас есть на то законные основания, возбуждайте.
Когда неприятный для следователя допрос закончился, выходящий из кабинета Манджа на минуту обернулся:
- Извините, у меня один вопрос, лейтенант. Как вам спится?
- Нормально. А к чему вам это? – спохватился лейтенант юстиции.
- А к тому, сдается мне, что работа у вас тяжелая, вредная даже. От нее бессонница случается. Но если сон у вас, лейтенант, хороший, значит, пропащий вы уже человек!
И Манджа хлопнул дверью.
«Долгожданные гости», о которых говорил избитый Батр, появились в тот же вечер. Они прибыли на двух иномарках. Придерживая дверь калитки, чтобы впустить «долгожданных», Манджа «сфотографировал» в своей памяти номера машин и лица приехавших; в нем теперь действовал вековой инстинкт одинокого охотника, столкнувшегося в дикой степной глуши с голодной волчьей стаей.