С трудом принимая происходящее, король побежал так быстро, как мог, а следами ему служили брызги крови.
Он взвыл, падая вперёд. Что-то держало его за ногу. Чья-то костяная рука намертво вцепилась в него.
— Убиенные тобой требуют отмщения! — прохрипели гнилые связки.
— Я убивал только заслуживших смерть! — закричал король.
— Твои подданные… ты виновен во всём, что сейчас видишь!
И рука развеялась в прах, а король, выбрасывая сотни мыслей из головы, мчался дальше в надежде выбраться из этого безумия.
Рёв. Король приближался к его источнику. Он вбежал на площадь, и луч заслепил его на мгновение. В его свету стояли зверолюды, получающие истинное наслаждение от поедания трупов, что были скинуты в огромную, всё ещё пульсирующую кучу. Король в бешенстве накинулся на пирующих тварей, голыми руками он пытался нанести им вред. Тщетно. С таким же успехом он мог бить стену замка. Инфернальным чудовищам было глубоко плевать на его неистовые усилия. Они слишком заняты.
— Отец! — раздался крик Маркуса.
По телу пробежались мурашки, пальцы затряслись и широко открытыми глазами он увидел своих сынов, стоящих на плахе, справа от беснующихся монстров, где ещё мгновение назад была лишь земля.
А позади них возвышался, подобно горе, Кресус с топором в чудовищных руках. Его рога походили на погнутые пики. Король застыл на месте не в силах даже моргнуть. Свист. Огромный топор оставляет в воздухе след. Две головы падают с широких плеч и, подталкиваемые тёмной волей, катятся к ногам своего отца.
Обезглавленные тела падают, брызжа кровью. Отец открывает рот в безмолвном крике, но кричит только душа. Без звука, но громче грома. Глаза его не могут оторваться от голов, что смотрят на него холодными, стеклянными, безжизненными глазами, приоткрыв рты.
И вот их губы начинают двигаться и говорят в унисон:
— Ты всему виной. Не действием, но его отсутствием.
Вновь повеял тёплый ветерок, выбиваясь из атмосферы ужаса и отчаяния. И унося с собой кучки праха, что остались от голов за мгновения. Развеивая полуживую гору трупов и зверолюды, а вскоре и самого короля.
— Мой король, с вами всё в порядке?! — Фелиэн стоит у трона, и вокруг его рук струится странно холодная энергия, отдающая нежно голубым. Её потоки обволакивают короля, а после возвращаются в рунный камень на поясе. — Вот, выпейте, — маг протягивает королю бутылёк с зелёной жидкостью, что переливалась золотистым цветом.
— Что… что случилось, Фел? Я… видел странные вещи.
— Вы, повелитель, потеряли сознание прямо посреди моего доклада. Хорошо что я не простой воин, а маг. Знаете, я порекомендовал бы вам на время отойти от дел. Вы слишком истощены, особенно ментально.
— Ты знаешь, что со мной? — спросил король максимально официально, чтобы не выявить волнение или страх.
— Ваше Высочество, вы помните, о чём был наш разговор? — очень тактично спросил маг.
— Повтори, если не затруднит, освежи мою старую память, — король на деле не помнил абсолютно ничего. Чувствовал, будто просто свалился с небес на трон.
— Мои коллеги прибыли. Мы вместе спустились в мертвецкую и обследовали тела. В ходе дискуссии мы нашли все необходимые подтверждения некротическому воздействию. Это подвид некромантии.
— То есть он был зомби? — устало спросил король.
— Не совсем. Он был оболочкой, которая поддерживается не автономно, а силой мага. Ну да не суть. Достаточно знать то, что это куда более слабое заклятье, чем полноценное поднятие мёртвых. Так же мы установили, что неизвестные знаки во владениях зверолюдов тоже относятся к этой энергии. Сама техника не свойственна зверолюдам, тем не менее… всё всегда меняется.
— Ты хочешь сказать, что зверолюды могут быть причастны к этому всему?
— Могут. Дерринтэр предполагает, что зверолюды могли заключить союз с кем-то, обладающем подобными знаниями. Возможно, что тотемы и знаки связаны. Точно, к сожалению, не…
— Я так и знал! — крикнул король, перебивая мага. — Знал, что им нельзя доверять! Но действовал в интересах города… глупец! Они хотят свести нас всех с ума! Их план понятен: убить королеву, этим ослабить и убить меня и надеяться, что мои сыны перебьют друг друга в погоне за властью в гражданской войне… Хитро, Кресус, хитро… отвести от себя подозрения союзником, что использует магию не зверолюдов… очень хитро! Но меня так просто не провести. Фел, а когда вы успели столько сделать?
— Недели более чем достаточно, милорд.
— Н… недели? — мгновение тишины, — ну, конечно же. Да, более чем достаточно. Ты же знаешь: я не силён в магических вопросах.