Король облокотился на дуб в саду, где теперь он был один. С трудом заставил себя посмотреть на её могилу. Не знал зачем, но прочёл вслух: «Эмма». Сразу понял, что сделал это зря, ведь глаза тотчас наполнились слезами, но король не позволил упасть ни одной.
Правитель опустился на колени.
— Мне так холодно без тебя, любимая… Холодно… Солнце не греет и камин дышит ледяными ветрами… да, ты не любила, когда я так перебарщивал с пафосом, но иногда правда по своей сути — сплошной пафос… король, но всё так же человек, — он печально улыбнулся, вспоминая слова сына. — Хорошо мы их воспитали, да? — печаль смешалась с тенью тепла. — Единственная не напускная гордость.
Земля на могиле неестественно зашевелилась, и король в ужасе подскочил на ноги. Рука вырвалась из плена земли и схватила короля. Тот вырвался и пополз прочь, наблюдая за могилой безумными глазами.
Обезображенное тело восставало перед ним. Гниющее, мерзкое, с изувеченным лицом.
— Куда же ты, милый? — прозвучал до боли знакомый голос Эммы. Совсем такой же как прежде. — Или такую ты меня не любишь?! Или тебе было важно моё лицо, тело и всё?! Так ты меня любил, да?! — сгорбленная фигура наступала. — Поцелуй же меня! — вырвался крик из сгнивших уст. — Нет?! Всё что ты мог — дать мне умереть?! Да?! По твоей вине я навек в земляной темнице! Из-за того, что тебя не было рядом, я кормлю червей! Где же ты был, когда я нуждалась в тебе?! Ты покинул меня! Одну! На гибель! Если ты любил, так почему не защитил?! Вся твоя любовь — ложь!!! Будь ты проклят! — тело Эммы вопило над королём, и тот уже не пытался сбежать. Он жаждал только одного — освобождающей смерти.
Эмма наклонилась так, что их лица были в считанных сантиметрах и нежно прошептала:
— Себя мне не так жалко, но Марвин… он так молод… А из-за тебя и он присоединится ко мне… как жаль… как жаль… как… жаль.
Эмма схватила короля за плечо и сжала так, что послышался хруст костей.
Поцелуй. Человека и восставшего мертвеца. Запах гнили.
Крик-рёв человека. Король огляделся: его обычная богатая комната. Он так кричал, что заболело горло. Он поднялся и посмотрелся в зеркало: на удивление, он понял, что стал сильнее, мускулистее, а волосы и борода росли ещё более бурно, чем в молодости. Хотя при этом он чувствовал себя абсолютно раздавлено.
В голове творилось полное пекло. Он всё ещё ощущал то непреодолимое стремление к вечному покою смерти. Жизнь изводила его, убивала. Не так, как раньше. Сильнее, напористее, непреодолимо. Как же ему хотелось спокойного умиротворения.
Король взглянул в окно и понял: спал он явно не день… и не два. Понял, что всё плечо синее, но кости целы… Что же это? Что это значит?..
В голову болью ударили слова о Марвине. Нет! Это не может быть правдой! Сны — просто сны! Ничего! Ничего более!
Теперь он баялся выйти к слугам, ведь там его могут ждать страшные вести. Слаживалось чувство, что любая новость за последнее время — тёмная. Мир. Будь он проклят!
Так он и сидел в комнате. Не ел, не пил. Пытался понять, что же делать, когда двери распахнулись и Маркус закричал:
— Отец! Отец!
— Нет! Скажи, что ваша охота и Марвин тут не причём! Скажи!
— Откуда… откуда ты знаешь?
— Что, что же… случилось? — страх перед этим вопросом был самым большим, что Ричард испытал за всю свою опасную жизнь.
— В угодьях на нас напал зверолюд… он был всего один, но я никогда не видел, чтобы что-то двигалось так быстро. И… и он… он сбил Марвина с лошади… и… — ком в горле не дал выдавить ни звука.
— И Марвин покинул нас… — закончил король.
Тишина. Ричард не кричал, не плакал, не впал в бешенство. Он просто молчал. Когда твоему миру настаёт полный и бесповоротный конец, ты не негодуешь, не вопишь, не угрожаешь всему миру. Ты просто молчишь обессиленный. Это не плохой период, это просто конец. Конец всему. И конец тебе. Тебя будто и нет вовсе, будто ты умер вместе с ними и сейчас разлагаешься. Только ты это делаешь внутри.
— Хватит. Я всё исправлю, или попытаюсь. Оставь меня! — вдруг закричал он на Марвина. — Все оставьте меня! Прочь! Прочь!!!
Он вытолкал сына из комнаты и захлопнул дверь. Той же ночью он приказал Фелиэну явиться в его покои. Вдвоём они вышли из города потайным ходом и отправились в форт. Там их ждали воины, которые вскоре пригодятся.
Люди и нелюды. Глава 9: Охотник
Мутант очнулся раньше остальных. Чувствовал железную хватку на ноге и острые камни под головой. Он незаметно приоткрыл глаза: огромная туша тащит его через лес в компании таких же монстров-перевозчиков. Приходит осознание: при нём нет ничего, даже кинжала. Он ничего не делал, ждал и думал.