А мутант устало выдохнул и камнем рухнул на мягкое низкое ложе в тёплом шатре из грубой кожи и меха.
Люди и нелюды. Глава 10: Когда-то 3
Кресус сложил пальцы домиком и внимательно слушал совет, собравшийся в Доме Вождей — самом большом здании, у двери которого висели знамёна племени. Зверолюды разных истоков сидели в креслах. Кресус, как и подобает вождю, сидел в самом украшенном, прямо напротив карты.
Сатир, один из рогов которого был надломан, поднялся и начал:
— Вождь, у меня плохие новости. Братья, что должны были разведать Пасть Дьявола, не вернулись. В другом случае я бы считал их убитыми, но случаи падения в животное состояние возле пещеры участились. На основе этого, могу предположить, что отряд одичал и остался там.
— Да, — угрюмо сказал Кресус. — Число одичавших растёт с каждым часом. Что думают по этому поводу шаманы?
Минотавр с синими символами на лице поднялся:
— Шаманы чувствуют изменения в имматериуме. Мы не можем сказать, что обитает в пещере, но оно имеет магическую силу. Руны на земле, что обнаружили дозоры, носят психическую природу. Они влияют на нутро, приумножая тёмные стороны личности. В нашем случае это ведёт к животному способу мышления.
— Что мы можем сделать с магической стороны? — озабочено спросил Кресус. «Быть может, одичавший брат убил Эмму?» — мимолётом подметил Вождь.
— Начать возведение тотемов. Аура Матери Природы укроет нас, но вряд ли мы имеем достаточно времени. Чума дикости распространяется с ужасной скоростью. Я бы советовал уводить народ дальше в каньон, прочь от рун.
— Возражаю! — вклинился огромный сатир, истинный великан своей расы. Кресус жестом указал, что принимает возражение. — Это мы должны убегать и прятаться?! — эмоционально начал зверолюд. — Мне этого дерьма хватило ещё во времена первой войны! Мы наконец-то обрели дом, и отсюда я не уйду! Хватит с меня скитаний!
— Мне тоже это не по нраву, — начал шаман, медленно двигая руками. — Но как мы сможем очистить Пасть Дьявола, если всякий сойдёт с ума рядом с ней? Целые поселения возле рун одичали. И это только начало.
Кресус переводил взгляд то на сатира-воеводу, то на верховного шамана, пытаясь принять доводы обоих.
— Наёмники. Люди. — предложил воевода. — Попросим Ричарда выделить воинов. Не зря же у нас с ним союз!
— Постойте, — начал сатир с надломанным рогом, глава дозоров. — Наши отношения с людьми переживают не самый лучший период. Докладывают, что они начали рыть туннель из форта в каньон. А наши люди говорят, что за королевой погиб ещё и сын короля, что окончательно его сломило. Предположительно, он винит во всём нас. Думаю, не стоит надеяться на помощь.
— Вольные наёмники! — выкрикнул воевода.
— По условиям договора, — в дискуссию вступил и сам Кресус, хрустнув пальцами. — Ход в каньон посторонним закрыт. Даже начато возведение частокола. Формального, конечно. Он не содержит нас, но сдержит путников. И наёмников, — уверенно констатировал Вождь.
— Я настаиваю: мы должны отступить, — прозвучал холодный голос шамана. — Боги Матери даровали мне видение: в недалёком будущем сюда забредёт человек, но мутант. Вижу в нём двойственную сущность.
Шаман на мгновение замолчал. Вены на руках тускло засветились мягкой синевой. Минотавр сделал глубокий вдох, и всё тело обволокла синеватая дымка. Смотря в никуда, он продолжил.
— Мутант этот не захочет ввязываться в наши с людьми дела. Он вовсе не желает быть тем, кем был и кем станет, но ему придётся. Не оставят ему выбора. Отличится он цветом кожи и мечом, подобного которому никто из нас не видел. Ведение показало мне силу, которой он пренебрегает. Пытается пренебречь. Артефакт Разрыва в его руках.
Шаман поднял голову, закрывая глаза. Тяжело выдохнул и продолжил:
— Кровь. Артефакт причастен к чьей-то смерти. Им повержено не мало прислужников Эста, но один… с одним что-то не так… Дальше я не могу рассмотреть. Боги не позволяют, Вождь. Но мне открылось одно: в переплетении личностей и целей мутант поможет нам.
И свечение с аурой развеялись, будто их и не было.
— Я не намерен слушать ваши россказни! Сказки оставьте детям! Я с братьями буду стоять здесь до последнего!