— Бабушка почему, когда нет солнца, то обязательно нельзя выходить наружу? — спросил Цинь Му.
— В наших краях, когда на улице темно, есть что-то страшное в темноте, а скульптуры в нашей деревне защищают нас. Поэтому нам нельзя покидать деревню ночью, — объяснила Сы.
— В других деревнях есть такие же скульптуры?
Бабушка Сы кивнула, но при этом она выглядела очень странно и смотрела в окно на улицу:
— Хромому пора вернуться… Не надо было ему выходить, у него ведь только одна нога…
— Бабушка, сегодня случилось что-то странное…
Цинь Му мучали вопросы, поэтому он рассказал всё, что случилось сегодняшним днем.
— Ты про женщину? Я уже знаю об этом. Хромой всё правильно сделал. Когда тебе было четыре года, тебе уже не нужно было молоко, я хотела продать корову, но ты пожалел её, поэтому произошло это. Я уже говорила, что если долго пить её молоко, то ты привяжешься к ней.
Цинь Му покраснел:
— Бабушка Сы, сегодня хромой дедушка убил эту женщину.
— Хорошо, что убил, — рассмеялась Си, — одиннадцать лет назад следовало убить её. Если бы ты не хотел молока, разве она смогла дожить до сегодняшнего дня?
Цинь Му так ничего и не понял.
Бабушка Сы долго смотрела на него и наконец продолжила:
— Эта женщина была женой Лорда города “Пограничного Дракона”, который находится в тысяче километров от нас. Лорд этого города развратлив, а его жена невероятно ревнива. Он любит распутничать и похищать девиц из уважаемых семей. Каждый раз, когда Лорд города Пограничного Дракона осквернял невинную деву, его жена посылала своих людей, чтобы избить эту девицу до смерти. Изначально я пришла в город Пограничного Дракона, чтобы просто убить её, но, когда увидела, что она только что родила ребёнка, которому было всего три месяца и она всё ещё даёт ему молоко, я превратила её в корову. Но я не думала, что ей удастся избавиться от печати и в итоге она сможет говорить, превратиться обратно в человека и даже почти навредить тебе.
Цинь Му очень удивился:
— Бабушка, как ты превратила человека в корову?
Бабушка Сы засмеялась:
— Ты хочешь научиться? Я могу научить тебя… О! Хромой вернулся!
Хромой держал в одной руке трость, а в другой тушу животного и костылял к ним. В это время темнота очень быстро приближалась к деревне. Бабушка Сы закричала ему:
— Хромой! Иди быстрее!
«Зачем торопиться?» — медленно подходя к деревне думал хромой. Темнота подошла к деревне в тот момент, когда хромой перешагнул её границы. На спине у него был ещё живой тигр. Его хвост в тот момент остался в темноте и тигр болезненно зарычал. На месте хвоста осталась лишь кость, мех и кожа полностью исчезли. Больше ничего не осталось…
Цинь Му любопытно смотрел в темноту, но там ничего не было видно.
«Что там в темноте» — думал он про себя.
Глава 2. Кровь Четырёх Духов
Бабушка Сы вела Цинь Му за руку и была очень рада идти вместе с ним по деревне. Гуляя она рассмеявшись сказала:
— Не смотри туда, иди быстрее, сегодня важный день для тебя! Старейшина и старый Ма, выходите!
В это время в деревне ярким пламенем горел костёр. Старейшину вынесли из дома, и он серьёзным тоном спросил:
— Вы нашли четырёх духов?
— Нашли.
Однорукий старик Ма притащил огромную, нефритово-зелёную змею, длинной около десяти метров. От неё воняло сырой кровью, но при этом она была всё ещё жива. Он схватил её примерно в двадцати сантиметрах ниже головы, в районе сердца, из-за чего та не могла пошевелиться.
Немой же кузнец держал рядом с собой огромную птицу, которая была больше его собственного роста. Её крылья и лапы были связаны. Птица пыталась разорвать путы тугой верёвки. Из-за тяжелой борьбы по её оперению вспыхивали огненные блики, а громкий, яростный клич, заставлял сердца людей биться чаще от страха.
Слепой же принёс гигантскую черепаху, размером больше письменного стола. Никому не было известно сколько ей лет, по виду она была очень старой, а её панцирь переливался золотисто-желтоватыми цветами. Свои конечности она полностью втянула под панцирь, время от времени украдкой высовывая одну лапу. Цинь Му заметил, что, когда она высовывала свою лапу, из-под неё шел водяной пар и казалось будто она способна умчаться прямо на нём.
Только рыболовный крючок, на который её поймал слепой, не давал ей никакой возможности сбежать.
— Зелёный Дракон, Белый Тигр, Красная Птица и Чёрная Черепаха: хоть достать кровь этих четырёх духов и нет никакой возможности, но с помощью крови Драконьей Зелёной Змеи, Железно-Костяного Тигра, Огненной Птицы и Золотой Черепахи можно обработкой получить исходную кровь в достаточном количестве.