Оперся оземь богатырь обессилевшими руками, да рухнул. Не слушалось тело, не поддавалось уговорам да причитаниям. Перевернулся на живот герой да разглядел возле дерева соснового семью медведей: мать и два медвежонка, маленьких совсем. Один медвежонок самый резвый, да неспокойный, о трёх лапках был. Носился по лесу, взбирался на деревья, да с грохотом в кусты падал.
— Смотри какой прыткий, хоть и не такой, как все, — заворожённый весельем зверька, думал богатырь.
А маленький медвежонок всё носился, да веселился, пока от невнимательности своей не укатился в речной ров. Карабкается вверх, а земля сырая скользит под цепкими когтями, да выбраться не даёт. Закричал малыш о помощи, подошла мамка-медведица, глянула вниз, развернулась да повела второго ребятёнка в лес.
Удивился богатырь, забыв про непослушное тело, бросился малыша из беды вызволять. Но только подошёл он к овражку, как выскочила из леса мать и яростно пасть оскалила. Провела могучей лапой по земле так, что полетели камни в сторону испуганного героя. Отбежал богатырь в сторону:
— Стало быть, не оставила мать дитя своё, — и принялся наблюдать.
Медведица развернулась, отпугнув нежеланного помощника, и вновь направилась в сторону леса. А малыш ловко подтянул небольшую палку к влажному бережку оврага и спокойно выполз, цепляясь тремя лапками за плотное дерево. Догнал мать свою, весело кинулся под ноги её мохнатые. Остановилась медведица, нежно высушила языком своё мокрое чадо и вместе они скрылись в густом лесу.
— Да ты им и нежная мать, и строгий наставник, — проговорил Рисат.
Задумался герой, вспомнил времена своей силы неуёмной. Как он всем навязывал свою помощь, натыкаясь на непонимание и загоняя себя на тёплую печь. Маленький медвежонок должен сам научиться справляться с трудностями. Мудрость его матери сохранит ему самостоятельную жизнь, даже с таким недугом. Царица и гроза лесов спокойно могла вытащить малыша, но она дала возможность с этой трудностью справиться самостоятельно, оберегая его лишь от нежданных хищников.
— Благодарю тебя за урок, мудрая медведица, — шёпотом проговорил Рисат и отправился далее, в своё путешествие.
Солнце зашло за горизонт и ночь мягким одеялом укрыла землю. Богатырь разжёг костёр, подготовил хворост и присел на мягкую траву, наблюдая за игрой искорок неугомонного пламени.
— Жизнь и сила во всём, что существует на земле, — рассматривая игру алых лепестков, произнёс Рисат.
Костёр отозвался на его голос, оживая огненными образами. И в этих образах богатырь узнал себя. Сильный герой умело крушил скалы и швырял брёвна. И не было равных в могуществе да смелости тому герою.
— Даже имея невиданную силу, я не знал цели, — вдруг воскликнул богатырь.
Костёр затрещал, и образ героя сменили полчища грозных всадников в доспехах да с мечами в руках. Лошади, управляемые жестокостью своих хозяев, вставали на дыбы. Огонь создавал хижины и тут же сжигал их.
— Это грозит моей деревне? — обратился Рисат к костру, как к живому собеседнику, но пламя, выпустив всю свою силу, утихло, превратившись в тлеющие угли.
— Это грозит моей деревне? — уже закричал богатырь, подбрасывая хворост в огонь, но лишь белый дым струился из-под сухих палок. — Я не готов! Я слаб, что я могу?
— Всё, что хочешь, — раздался в темноте голос.
— Кто здесь?
Огонь вдруг вспыхнул с новой силой и осветил приближающегося старца.
— Я давно наблюдаю за тобой. Малец неслыханной силы появился в деревне. Силы, которая разрушала не только всё вокруг, но и самого хозяина. Ты должен был её лишиться, чтобы научиться ей пользоваться. В слабости да недугах мы всегда ищем своё предназначение. Вот и ты отправился на поиски. Долгие годы я ждал, пока ты спустишься со своей печи.
— Почему ты не пришёл, если ждал? — возмутился Рисат.
— Чтобы что-то найти, надо захотеть это найти. А значит, подняться и делать. Что подняло тебя? Отец, который признал свою вину, или твои пролежни — уже не важно. Главное, желание привело тебя сюда.
— Я лишился силы своей, я не справился с тем, что мне дано было, — виновато ответил богатырь.
— То, что дано, забрать невозможно. Ты принимаешь это или лежишь на печи и переживаешь, что это никому не надо.
— Я сам всё сделал, — принимая слова старца, понуро произнёс Рисат.
— Нет, что ты, злые, тёмные силы объединились и лишили тебя могущества, — нахмурив седые брови, ответил старец.
— Да? — оживился богатырь.
— Нет.
— Смеёшься надо мной, старик?
— Каждая жизнь, любое существо на земле проходит свои испытания. Но только люди умеют раздуть важность своих. Так почему бы не посмеяться над этим?