Мощи св. Евпла спасли от мусульман и перенесли в регион Кампания, в его укромную горную часть – в местечко Тревико, близ Авеллино, где они почивают и поныне.
КАТАНИЯ под землей
В городе сохранилось очень мало от палеохристианской эпохи: девять раз он превращался в руины и девять раз восставал из пепла. Однако под новой застройкой XVIII–XIX вв. существует тайная, невидимая Катания – Катания под землей. Под застывшей лавой, в 1693 г. залившей город и полностью изменившей его топографию, еще и сегодня простирается древняя застройка – с улицами, храмами, термами, особняками и даже уличными указателями. Под землю можно спуститься от Амфитеатра, посетив часть древнеримского города – улицы, лучами расходящиеся от современной площади Стезикоро. На севере и на востоке от Амфитеатра находятся античные некрополи. На улице святого Евпла (виа Сант – Эуплио) остались развалины небольшой церкви, посвященной святому мученику ранней Церкви и разбитой англо – американской авиацией в 1943 г. Напротив церковной лестницы находится подземное помещение, гробница, вырытая в скале и украшенная живописью и небольшими нишами. Катанцы полагают, что здесь находилась древняя рака с мощами мученика: ежегодно, в день его памяти, 12 августа, сюда спускаются с молитвами, а среди руин древней церкви св. Евпла идет богослужение.
Филипп, изгнатель бесов
И после прекращения гонений язычников и утверждения христианства в столичном Риме, долгое время жители многих регионов Западной Римской империи поклонялись старым божествам. Сицилия, обращенная к Африке и Восточному Средиземноморью, испытывала влияние многих языческих культов и проповедь Евангелия часто встречала тут отпор, в особенности от жреческой касты.
Среди смелых греческих проповедников на острове особую память оставил Филипп, подвизавшийся тут в первой половине V в. Разные варианты его жития называют разное его происхождение – то из Сирии (чаще всего), то из Фракии, то из самого Константинополя.
В компании с верным учеником Евсевием, автором его первого жития, Филипп приходит в Рим, где демонстрирует виртуозную латынь, которой он овладел необыкновенно быстро. Учитывая его миссионерский пыл и знание обоих главных языков, распространенных на Сицилии, папа римский, рукоположив его во священники, посылает на восточную часть острова – в район вулкана Этна.
Крестьяне, селившиеся на склонах вулкана и часто подвергаемые смертельной опасности, были известны своими предрассудками и приверженностью к восточным культам: они верили, что внутри вулкана обитают злые духи, которых надо всячески ублажать.
Филипп, поселившись вместе с Евсеевием в греческом местечке Агирион (современная Аджира), начал деятельную проповедь Евангелия. Особую славу ему принесло умение изгонять демонов – говорят, что в течении своей миссии он сумел излечить с полтысячи бесноватых.
Сложившаяся вокруг него общинка последователей позднее дала начало знаменитой в восточной Сицилии обители, которая стала носить его имя. Собственно и само селение стали называть его именем – Сан – Филиппо – ди – Аджира, пока при Муссолини центральные власти не посчитали этот топоним слишком длинным и не урезали его до «Аджира».
Но рвение местных жителей к небесному покровителю не остыло, как и почитание его мощей, освидетельствованных в XVII в. Более того, укрепляются разного рода местные легенды, которые переносят подвиг св. Филиппа еще к апостольским временам, наделяя его миссию «благословением от самого апостола Петра» – как это было в случае первых святителей Сицилийских, Маркиана и Панкратия.
ЭТНА
Гора, поднявшаяся из моря в допотопные времена, высотой 3 340 м, извергает потоки лавы с температурой 1200˚C, спускающиеся со скоростью 15 км в час. Такова статистика Этны, самого большого вулкана в Европе, одного из самых активных в мире, относительно молодого и всегда в действии. «Везувий – детская игрушка в сравнении с этой исполинской горой», – писал П.П. Муратов. Извержения Этны, упомянутые еще Пиндаром и Эсхилом в V в. до Р.Х. пронизывают всю историю Сицилии. Когда местные люди испытывают страх, они полагаются на крестные ходы и моления о чудесном заступничестве всех святых, покровительствующих селениям на склонах вулкана: Виталия, Филиппа, Агафии, Эгидия, Антония и, конечно, Девы Марии. Однако они знают, что «гора отбирает и гора дает» и что после «приступа бешенства» тут восстановливается цветущая природа и плодородная земля: поля зерновых и сады олив, цитрусовых, винограда, миндаля, фисташковых деревьев, что зреют между черными глыбами лавы. Выше растут средиземноморские рощи, а еще выше – великолепные буки, сосны, ливанские кедры, березы, каштаны и наконец над ними – прекрасные пастбища, и так – до лунного пейзажа на высоте две тысячи метров.