- Они не хотят подпустить нас к кристаллу. Он содержит некую силу, я почувствовал это.
- Да какое мне дело! – с трудом уворачиваясь, выкрикнула она. – Что нам делать? Мы не справимся против пятерых Хранителей!
- Я не знаю, можно попробовать…
Его прервал громкий шум горящего огня снаружи помещения. Существа завизжали, утопая в надвигающемся пламени. Он услышал заклинания, произносимые мужчиной снаружи. Когда пламя рассеялось, он увидел старика с деревянным дымящимся посохом. На вид он был слаб, но его заклинания говорили обратное. Он умело и быстро метал в пятерку Хранителей различные удивительные заклинания, озарявшие зал оттенками множества цветов. Альраун разглядел торчащие из сумки старика пергаменты с изображениями храма. Это был хозяин той лаборатории. Все два месяца он находился здесь…
- Глупец, не стой на месте, беги к кристаллу, мы задержим их! Эй, помоги мне, не подпускай этих жалких эльфов ко мне, пока я читаю заклинание!
Нари не стала спорить. Подбежала к старику, и, пока тот чертил невидимую огромную руну на полу, обстреливала мелких эльфов шарами энергии. Альраун побежал к кристаллу, практически безуспешно уворачиваясь от атак Хранителей. Оказавшись на расстоянии пяти метров от кристалла, Альраун услышал голос старика: «Пригнитесь!». Альраун упал на пол, на котором ярко загорелась подвижная руна. Из более мелких рун начали выходить шары молнии. Они все направились к рукам заклинателя, и, соединившись, разразились мощной волной по всему помещению, сжигая всех на своем пути. Пятерку Хранителей откинуло назад, их барьеры не выдержали такого удара. Альраун встал, не теряя времени, сделал рывок, отпрыгнул от ступни статуи, оперся на колено, сделал последний прыжок. Все вокруг потемнело. Прошло еще мгновение, и его рука коснулась кристалла. Он будто переместился в другое место, гравитация исчезла, он парил рядом со статуей, не отпуская кристалл. Неожиданно глаза статуи озарились ярким светом. Из кристалла начали выходить струи черного пламени, резко направившись к Альрауну, словно пронзая его глаза и сердце. Волна невообразимой энергии прошла по его телу. Его раны в мгновение исцелились, тело наполнилось былыми силами, а разум вернул прежнюю ясность и спокойствие. Его зрение пропало, он начал терять сознание. И вдруг он услышал голос. Его голос. Голос Аванлога. Он звучал на речи предков, но Альраун было понятно каждое слово. «Низвергнется ад на землю. Разойдется великий океан. Мир грянет в хаос. И лишь последний из пяти Последователей сможет остановить конец мира. И я помогу ему на этом пути. Прими мою душу, впитай всю мою силу и используй ее в нужный час, Alraun.» Голос исчез, разум Альрауна совсем потускнел. Последнее, что он слышал, был крик Нари: «Альраун!» Он потерял сознание.
Существ становилось все больше, Хранители впали в бешенство, потеряв душу Аванлога. Они каждую секунду все больше разрушали зал, весь храм начал трястись и покрываться трещинами.
- Эй! Соберись! Я открою портал, а ты хватай этого мага и уноси ноги! Я пойду следом.
Старик достал свиток из сумки и кинул его в сторону эльфийки. Свиток раскрылся, задымился и уже через секунду образовал над собой слабую энергетическую воронку. Нари с трудом подняла Альрауна и направилась к порталу. Хранители пытались остановить их, но все было безуспешно, старик хоть и с трудом, но отражал их атаки. Наконец они были у портала.
- Мы готовы, быстрей! – закончив свою фразу, она обернулась. Старик неподвижно стоял, уставившись на них черными, одичавшими глазами. Из его груди торчала большая обломанная глыба черного камня, с каждой секундой все больше краснеющая от быстро уходящей крови. Обезумевший старик вызвал огромный шар магмы в левой руке и злобно ухмыльнулся. Шар быстро устремился к Нари. Она прыгнула в портал вместе с телом Альрауна, портал закрылся, шар пролетел сквозь остатки энергии и с грохотом обрушился на стену. Потолок начал осыпаться, за ним начали разрушаться и остальные части огромного храма. Повсюду звучал грохот камней и жуткий вой умирающих эльфов. Глаза статуи сверкнули последний раз. Огромное подземное строение было разрушено, заполнившись грудой камней и воды. Оно был навсегда затерян вместе с островом в океане.
Жуткая боль в голове. Он протер глаза, осмотрелся. Перед ним открылся уже знакомый ему подвал. По полу были раскиданы сожженные мятые бумаги, мебель была разбита в щепки. Область на полу, где когда-то находился портал, была также выжжена. Недалеко сидела Нари, выливая разные уцелевшие настойки в колбу. Он уселся на колени и попытался вспомнить, что произошло в том подземелье. Смог вспомнить хранителей. Старика. После яркий свет. И больше ничего.
- Ну наконец-то. Ты лежишь уже час без движения. Я уже собиралась бросить тебя тут. Хотя знаешь, я начинаю к этому привыкать, - еле заметно улыбнулась она.
- А где старик? Что там произошло?
- Он погиб. Защищал нас, пока ты там зависал в воздухе у статуи без дела, а после присоединился к тем хранителям. Лучше расскажи, что произошло там, когда ты коснулся кристалла.
- Я ничего не помню… Сколько бы ни пытался, в памяти словно дыра.
- Ладно, не забивай себе голову. Мы живы, и это главное, - договаривая, она кинула в колбу высушенный лепесток странного фиолетового цветка.
Жидкость в сосуде потемнела, забулькала, комнату наполнил приятный слабоватый запах. Нари выпила половину, оставшееся протянула магу.
- На, выпей. Мы потеряли много сил, оно должно помочь.
Альраун выпил остатки смеси. Вкус был ужасен, но стоило жидкости дойти до желудка, как боль в теле исчезла, терзающая усталость в мышцах прошла.
- Пока ты лежал, я тут прочла уцелевшие бумаги… Мы действительно были в последнем храме Хранителей... Так же, судя по карте старика мы были практически на другом конце Альгоны. Представляешь? Если такая сила была заперта где-то там, вдали, что можно еще там найти? И да, на этих бумагах ни слова о том черном камне в склепе…
- У меня есть личное приглашение короля в городскую библиотеку, возможно там мы сможем что-либо найти.
- А что будешь делать после?
- Направлюсь на территорию Дунтраст-Ахта.
- Предлагаешь направиться туда?
- Предлагаю? Путь туда составит не меньше недели на Загвийском корабле.
- С тех пор, как умер мой напарник на том состязании, я потеряла свой последний контракт. А значит мне нужно чем-то заняться, дабы не помереть от голода. А в Дунтраст-Ахте всегда найдется работенка для наемника. Да и черт возьми, мы были в храме Хранителей! Должна же я понять, что произошло.
- Хорошо. В любом случае, допуск к Загвийскому порту будет стоить порядка восьмисот золотых, на каждого, да и новое снаряжение мне не помешает… Придется искать заработок. Вот только где?
- Есть у меня одна идейка. Приходи завтра к окраине города, не позже рассвета. И да, снаряжение тебе не помешает, - договорив, она направилась к лестнице, вскоре вовсе скрывшись за задвигающимся шкафом.
Несмотря на целительное действие зелья, Альраун был истощен. Он покинул подвал, отыскал в лаборатории старый заплатанный мешок с шерстью, служивший бывшему обитателю кроватью. Альраун буквально рухнул на нее. Тело наполнилось необычайной слабостью, глаза сомкнулись. Он уснул…