Пройдя рыночную площадь, мужчина вышел к пятиэтажному каменному строению, ведущему на арену. Оно было украшено флагами всех известных государств, золотыми щитами и копьями, а также большой фреской с изображением восхода первых людей на парящие острова. Недалеко от входа набирал все больше слушателей глашатай в зеленом шелковом костюме и странной шляпе. «…здесь собираются волшебники со всех уголков Альгоны, не пропустите! Станьте свидетелем избрания сильнейшего мага нового мира! Больше такого шанса…» Не дослушав его речь, мужчина направился ко входу. Шагал он быстро, но ловко огибал увлеченных рекламой глашатая людей. Неожиданно из толпы выбежал мальчишка в черной мантии. Едва заметив мужчину, он попытался повернуть, но было поздно. Альраун сделал ловкий пируэт, обойдя его, но тот, не успев сориентироваться, споткнулся и упал на землю, уронив сумку. Из нее выпало несколько новых свитков и любопытное редкое ожерелье с ярким красным камнем. Быстро собрав вещи, малец отряхнулся и побежал ко входу. Несмотря на свою неловкость, он умело скрывал свое лицо, Альраун так и не смог разглядеть его. Однако в том ожерелье он узнал кристалл. «Откуда у него красный аланиум?» - подумал он. После увидел нескольких стражников, рыскающих в толпе в поисках воришки, и все понял. Усмехнувшись над стражей, он направился ко входу в арену...
Альраун шел вдоль темного туннеля, слыша громкий гул зрителей вдали. Немного привыкнув ко тьме, он смог разглядеть остальных участников. Двое их них были братья-близнецы, выходцы из Дунтраст-Ахта. Руки их были покрыты незнакомыми ему рунами и западными изречениями. На поясе у каждого висело по два изогнутых клинка, а на спине он увидел по жезлу. Еще двое были эльфами. Тот, что постарше, одет в зеленую мантию, имел длинные золотистые волосы, явно из рода эльфов чистой крови. Вторая была еще молодой эльфийкой в черной тесной мантии, подчеркивающей стройную фигуру. Оголенные плечи слегка прикрывали короткие черные волосы, чуть виднелись острые концы ушей. «Полуэльф,» - подумал он. За ними шло еще множество эльфов и людей, в конце он разглядел даже двух краснолюдов, что было странно, учитывая свойственную им неприязнь к магии.
Зрительские колонны наполнялись сотнями людей, эльфов, краснолюдов и даже варгов. Вся арена была хорошо подготовлена для сражения: стены тщательно защищены металлическими плитами и магическими рунами, область в воздухе так же окружал синеватый прозрачный барьер. Участники разошлись по разным частям арены, подготавливая оружие и снаряжение. Большинство магов выглядели довольно угрожающе, многие из них имели редкие посохи, жезлы и усилители. У Альрауна же было всего две зеленые аланиумные настойки, заранее заготовленная стихийная руна и перчатки с небольшими кристаллами зеленого аланиума. С таким вооружением шансов у него было мало, не говоря уже о том, что это было его первое состязание с опытными магами. Но риск стоил того.
Все участники были готовы. На верхний балкон центральной зрительской колоны вышел король Энтаниора. Размером он был практически с двух обычных людей в ширину, при этом ростом чуть выше краснолюда. Оделся он в дорогую шелковую мантию с узорами из золота, на голове его виднелась изящная корона с ярко сверкающим красным аланиумом. Это была гордость короля. Он заплатил лорду одного из крупнейших городов Дунтраст-Ахта пять тысяч золотых за этот «редчайший» аланиум, прозвав этот кристалл символом королевской власти. «Аланиум не может так светиться. Обычная магическая подделка,» - подумал Альраун. И вправду, многие придворные маги знали это, но сказать об этом королю никто не решался. Король гордо поправил свою корону и, прошептав что-то своему советнику, начал свою речь: «Жители союза двух королевств! Сегодня вам выпала огромная честь, ведь вы станете свидетелями первого со времен Великого Катаклизма крупного состязания магов! Сегодня на этой арене будет избран сильнейший волшебник двух королевств. Но состязание будет суровым! Многие могут пострадать, и даже погибнуть в этот день, однако победивший получит достойную награду: должность министра магии и место в совете короля! Да начне...» Казалось он хотел закончить свою речь, но тут советник что-то пробормотал ему на ухо, что явно заставило короля скорчить недовольную гримасу. «Ах да! Так же победитель получит денежное вознаграждение из королевской казны в количестве тысячи золотых… Да начнется состязание!»
Забили боевые барабаны, прозвенел горн, состязание началось. Многие участники, использовав заклинания телепортации, немедля рванули в центр арены в самую гущу битвы, некоторые готовили сложные заклинания, оставаясь на своих местах, кто-то и вовсе не собирался использовать магию: двое краснолюдов медленно, но верно бежали к центру арены, заряжая странные арбалеты на ходу. Альраун решил разобраться с самыми слабыми на его взгляд участниками. Он телепортировался недалеко от краснолюдов, преграждая им путь к центру арены. Нарисовав руками окружность в воздухе, он произнес короткое заклинание. Руна на его руке загорелась красным свечением, и из круга вылетели три небольших шара огня. Один из краснолюдов не мешкая сделал выпад вперед, ударив воздух кулаком левой руки. Буквально за мгновение из рукава появился странный механизм с двумя кристаллами аланиума, шары огня с грохотом взорвались о появившийся прозрачный барьер. Второй краснолюд тоже не растерялся: упав на одно колено, немедля забросил арбалет на плечо и нажал на курок. Болт, покрытый светящимися узорами, с неестественной для него скоростью полетел прямо в Альрауна. Он едва успел отпрыгнуть в бок, болт впился в землю недалеко от него, узоры загорелись еще ярче, и он взорвался, при этом гораздо сильнее огненных шаров. Альраун понял, что ошибся с выбором противника, но было поздно что-либо менять. Он побежал по окружности вокруг краснолюдов, выкрикивая словосочетания на эльфийском, обстреливая краснолюдов слабыми заклинаниями стихий огня и электричества. Но все было бесполезно, щит странного механизма было не пробить такими заклинаниями. Альраун сменил тактику, он резко побежал навстречу к краснолюдам, избегая опасных болтов. Оказавшись в пяти метрах от них, он сделал резкий жест двумя руками и в мгновение ока исчез. Заклинание невидимости длилось недолго, действовать надо было быстро. Но краснолюды не растерялись и тогда - они заметили движения песка от его шагов, краснолюд немедля взмахнул второй рукой, выкинув в сторону Альрауна железный шарик. Механизм взорвался у его ног и поразил сильным разрядом электричества. В ближнем бою против атак по площади у Альрауна не было шансов. Он отступил на небольшое расстояние, ударил руками о землю, вызвав небольшой сферический барьер. Первый краснолюд продолжил обстреливать барьер из арбалета, второй же побежал прямо на него, приготавливая разряд электричества в ручном механизме. Альраун размотал руну, готовясь отразить удар.