— Эй, не буду я много пить. — я похлопал его по плечу. — Только один стакан, чтобы узнать, что за ром делают гномы.
— Не забывай… — начал напарник.
— Тень может явиться в любую минуту. — ответил я. — Всё будет хорошо.
— Обычно после этой фразы всё становится очень плохо. — вздохнул он.
Мы простояли молча с полминуты.
— Видишь, ничего не произошло. — улыбнулся я. — Техникус, давай, веди нас в ваш бар.
— Надеюсь, там не случилась непредвиденная ситуация… — еле слышно прошептал гном и пошёл вперёд.
Что ещё за непредвиденная ситуация? Даже идей никаких нет, что это может быть. Но я тоже надеюсь, что там всё хорошо. Мы шли по оживлённому парку. И когда они успели уже посадить столько деревьев? Несколько сотен цветущих деревьев испускали сладкий аромат. По обе стороны дорожек, недалеко друг от друга, стояли фонари, освещающие падение розоватых лепестков. Красиво… Единственное, что мне пришло в голову.
— Мы почти на месте. — сказал Техникус.
Наличие поблизости бара подтверждал весёлый гул и звон стаканов. Вот уже виднелась неоновая вывеска “Атомный взрыв”. А вот и толпа пьяных гномов танцуют под игру флейты. Некоторые стоят чуть поодаль с бутылками пива. Они так радуются выходному, или его причине? Кто-то бросил на нас взгляд и тут же подбежал.
— Глава, что это за открытие, скажите, пожалуйста. — начал он.
Хоть гном и говорил нормально, но стоять прямо уже не мог. Техникус широко улыбнулся и покачал головой.
— Скоро ведь и так все узнают. — гном умоляюще посмотрел на Главу.
— Извини, но все гномы равны. Ты узнаешь всё уже через часа.
— Ну, пожалуйста-а-а. — гном чуть не упал на колени.
Несколько выпивающих заметили это и, оставив свои бутылки, направились к нам. Чувствую что-то нехорошее.
— Ох, ладно. — вздохнул Техникус. — Но ты задержишь других.
Гном оживлённо закивал и выпрямился. Техникус слегка наклонился и прошептал ему что-то на ухо. Тот выпучил глаза, скорее всего, от удивления. Толпа была уже рядом.
— А теперь отвлеки их, чтобы мы убежали. — Глава подтолкнул гнома прямо к негодующей толпе. — Бежим.
Техникус развернулся и побежал вокруг здания. Гномы позади зашумели, но потом стихли, поняв, что в их руках более разговорчивый пленный. Техникус, хоть и выглядел старше других гномов, явно был здоровее их. Может, это благодаря Дару? А может, он просто тренируется по утрам… Нет, не думаю, что у него есть время на что-то, кроме исследований. Погони слышно не было. Мы остановились. Марис тут же опёрся руками о колени, чтобы отдышаться.
— Это нормально? — спросил я.
— Что именно? — невозмутимо произнёс Техникус.
— Что за тобой собиралась погнаться толпа разъярённых гномов.
— А, ты про это… Ими просто овладело любопытство. Да и не такими уж и разъярёнными они были. Максимум, на что они способны, это рассердиться, если я им не расскажу о новом открытии.
— И что ты ему тогда сказал?
— Что мы научились загружать сознание в компьютер. — с серьёзным видом ответил гном.
— Правда? — вскочил Марис.
— Конечно нет. — засмеялся Техникус. — Никто не сможет этого добиться, как минимум, ближайшие сотню лет.
А ведь я на секунду поверил. И, похоже, напарник тоже.
— Пошли. — всё ещё улыбаясь, сказал гном. — Может, вам и нельзя напиваться — вдруг придёт ваш наёмник, но меня это не касается. По правде, я не собирался пить, но увидев моих подчинённых… По такому поводу можно и выпить больше, чем обычно.
Он подошёл к стене и постучал. Раздался глухой звук. Дверь открылась.
— Заходите.
Конечно, мне не нравится его пренебрежительное отношение к предстоящему визиту Тени, но его понять можно. Дар гномов никак не вытащить на поверхность, поэтому ему бояться нечего. Тем не менее…
— Идёте? — спросил он.
Как же ему не терпится смочить горло, а ведь полчаса назад говорил, что редко пьёт. Хотя, раз по поводу этого открытия даже был объявлен выходной, то сегодня точно надо выпить. Мы пошли за ним. Немного узковатый коридор, освещённый всего двумя лампами, свисающими с потолка, вёл к двери. Подойдя к ней, Техникус надавил всем телом. Она со скрежетом распахнулась. В глаза ударил ослепляющий свет.
— О, ты пришёл, Техникус. — раздался радостный старческий голос.
— Конечно, как я мог оставить тебя одну в такой знаменательный день? — улыбнулся гном.
Перед нами была гномка, примерно такого же возраста, что и он. Такие же белые волосы. Такая же широкая улыбка. Единственное отличие было в отсутствии бороды. Ну, и вместо лабораторного халата, на ней были белые фартук и рубашка.