— Обещай, что не будешь использовать весь потенциал своих новых сил. — нарушил молчание Марис.
— Новые?
— Ты несколько дней назад попросту не мог телепортировать нас к созданной тобой точке, а теперь переместил туда, где был всего два раза. Что это, если не новые силы?
— Обещаю, что не буду использовать телепортацию в бою с Хранителем. — улыбнулся я.
— Для тебя это всё шутки. — тяжело вздохнул он. — Минуту назад ты потерял контроль над своим телом, а ведь это всего лишь телепортация. Если ты используешь боевые заклинания… Кто знает, что с тобой случится.
Уверен, он знает. Но есть причины, по которым он не может сейчас об этом рассказать. Да и не важно, почему. Сам факт того, что со мной что-то может случиться, уже должен меня сдерживать…
— Если Энсиниэль окажет серьёзное сопротивление, то я не буду сдерживаться. — серьёзно ответил я.
— То, что ты не даёшь пустых обещаний похвально. — горько улыбнулся Марис. — Тогда и я выложусь на полную, чтобы тебе не пришлось этого делать.
— Правильный настрой. — я подошёл и похлопал его по спине. — Не переживай, всё хорошо. Кто сможет противостоять нам обоим?
— Самоуверенность из тебя так и прёт.
Дверь распахнулась, и перед нами показалась эльфийка, с которой мы уже встречались. Она махнула нам рукой и скрылась. Мы побежали за ней и через минуту были в центральном помещении в корнях дерева. Кроме нас, тут никого не было. Похоже, Хранитель на полную готовится к ритуалу. Уверен, он уже ждёт нас. Мы выбежали за эльфийкой наружу. Прямо у входа стояли два гиппогрифа.
— Быстро же ты их подготовила. — улыбнулся я.
— Экстренная ситуация. — быстро ответила она. — Не медлите.
Я вскочил на крылатое существо.
— Слушай, мы уже столько раз встречались, а всё ещё не знаем твоего имени. — сказал я.
— Пошли! — крикнула эльфийка, и мы тут же взмыли к вершинам деревьев.
— Даже в таких ситуациях… Ты неисправим. — вздохнул Марис.
— Эй, к скольким девушкам я клеился за последние три месяца? — возмущенно буркнул я.
— Из которых полтора провёл в постели.
— Неважно… Да и я только имя спросил.
— Когда покончим с этим, у тебя будет куча времени для подобного.
— Эх, умеешь же ты мотивировать.
Мы подлетали к Мёртвому Лесу. Вспомнив наш последний полёт, я прижался к гиппогрифу. Резко потемнело. Я уже приготовился к наплыву недобрых мыслей, но ничего. В моей голове всё так же вертелись картины то с домом и виноградником, то с тренировками с Асгерсом и Бёрном, то готовка с Лорой и Ларой. Возможно, хороший настрой противостоит силе этого проклятого места. Хотя, уверен, дело в другом… Прошло минут пять, и у нас над головами снова появилось небо. Солнце взошло уже достаточно высоко. Я тут же подумал про обед. Надеюсь, нам не придётся здесь долго возиться. Одолеем Энсиниэля. Встретим наш отряд, и все вместе направимся куда-нибудь знатно отпраздновать.
— Смотри. — Марис показал на город вдали.
К нему явно приложили руку эльфы. Обычно, приграничные города у Мёртвого Леса и Родной Горы это маленькие поселения. Этот же был, хоть и не большой, но хорошо защищённой крепостью. Каменные стены были достаточно высоки, чтобы их тяжело было взять штурмом. В центре города возвышался замок. Именно там, по канону таких историй, должен сидеть главный злодей и ждать появления героев. Но в жизни всё совсем не так. Он не теряет времени, сидя сложа руки. Энсиниэль готовится стать одним из сильнейших существ трёх рас. И, к сожалению, сила никогда не приводит к чему-то хорошему. Мы приземлились в нескольких сотнях метров от города.
— Не думаешь, что мы подобрались слишком близко? — спросил напарник.
— Да, уверен, нас заметили, но это ничего не меняет. Мы ведь и так направляемся прямо в их логово.
Гиппогрифы улетели. Назад пути нет. Звучит так, будто мы собрались бежать. Скорее, отсутствие пути отступления прибавляет решимости. Мы направились к цели. Солнце ярко светило, временами прячась за небольшие облака. Хоть совсем недалеко был Мёртвый Лес, тут всё было зелено. Протоптанная песчаная дорога вела к выделяющемуся на этом фоне оплоту тёмных замыслов. Мы ведь не знаем, что именно задумал Хранитель. Это и не важно. Злом является всё, что заставляет других быть притеснёнными.
— Стоять на месте! — послышался крик.
Как ни странно, стражниками были люди. Хоть они и были в доспехах, их выдавала речь и их рост. Должно быть, он заманил их на свою сторону сладкими обещаниями. Они нам не враги. Тем не менее, они не на нашей стороне.