— Отдай их. — прошептал эльф.
— Что это за ритуал? — спросил я.
— Ритуал выслеживания.
Как ни странно, он послушно отвечал. Возможно, он не хочет лишних жертв. Или не хочет тратить время на битву.
— И кого ты выслеживаешь? — Марис встал между нами.
— Я уже говорил вам… Своего сына…
— Вон твой сын — Берниэль. — я указал пальцем на обеспокоенного поведением отца Бёрна.
— Нет…
— Что значит “нет”?! — крикнул напарник. — Разве он не твой сын?! Разве это не так?!
— Марис, спокойнее. — вздохнул я. — Повышая тон мы только всё усложняем…
— Он отказывается от своего сына? — повернувшись ко мне, недовольно произнёс напарник. — Этот демон просто исказил его воспоминания, из-за чего он себя так и ведёт…
— Берегись!.. — послышался голос Гримхвата.
Я едва это услышал, как Марис замолк. Из его груди торчал клинок. Кровь хлынула по магической робе, которую он купил сегодня утром. Он качнулся. Я кинулся вперёд и успел его поймать. Колбы со звоном упали на пол. Энсиниэль вытер кровь с клинка рукавом.
— Уходите.
Марис попытался что-то сказать, но до меня доходили лишь тихие хрипы. Я почувствовал, как моё сердце разогналось, пытаясь вырваться. Голову пронзила острая, но терпимая боль. Ничего… Он не может умереть. А даже если и так, то он вернётся. В этом я уверен.
— Марис! — Лора бросилась к нам.
— Не подходи! — крикнул я.
Она остановилась.
— Ты думаешь, что после этого мы уйдём?
— Тогда, может так…
Я тут же понял, к чему он клонит, но было поздно. Он исчез из виду и через мгновение оказался за спиной у Бёрна. Тот даже не успел повернуться, как кровь прыснула из его шеи.
— Или так…
Техникус и Гримхват тут же кинулись к девочкам.
— Меня защищать не надо! — крикнула Лара.
Асгерс упал. Под его телом медленно росла лужа крови. В этот раз эльфа даже не удалось увидеть.
— Всё ещё не хотите уйти?!
— Пространственная телепортация!
Не сработало. Они всё ещё оставались здесь. Почему?
— Бесполезно. Здесь антимагический барьер…
— Тогда как нам уйти?! — крикнула Лара.
Что? Только не говори, что хочешь сбежать. Бёрн… Асгерс… Их нет. Они не смогут вернуться, как Марис. И ты хочешь сбежать?… Стоп. О чём это я? Хочу заставить ребёнка сражаться? Как я до такого дошёл?
— Отпусти их. — прошептал я.
— Поздно…
В ушах зазвенело. Молот Гримхвата упал на пол. Вместе с его рукой.
— Зачем ты это делаешь?! — не выдержал я.
Любые мои действия бесполезны. Он так быстр, что я даже не вижу его. Неужели так всё и закончится? Марис вернётся. Вернусь и я. Но не они… Я уже сдался. Понял, что умру. Единственное, что я сейчас могу, это просто закрыть глаза, чтобы не видеть их смерть.
— А теперь настал твой черёд…
Быстрее уже. Звон металла. Я всё же открыл глаза. Меня окружал Щит арканы. Но я ведь и не думал защищаться…
— Ты… Почему ты всё ещё не сдался?
Я сдался. И всё же… Я медленно выдохнул. Магическое ядро. Энсиниэль отлетел к противоположной стене. С какой стати я должен сдаваться? Разве я не терял до сих пор близких? Столько воспоминаний похоронено в моей памяти…
— Они не погибнут зря…
— Уверен?
Голос эльфа раздался у меня за спиной. Магические путы. Он застыл. Его глаза продолжали кровожадно на меня смотреть. Он не виноват в этом. Демон его заставил. Будь его воля убить их, я бы оставил его вживых, заставляя испытывать самую нестерпимую боль, что он когда-либо чувствовал. Но это не так. Поэтому…
— Стрела арканы.
Я направил снаряд в его голову, но он… просто прошёл насквозь. Как?
— Что ж, попробуем ещё раз…
— Да, Берниэль мой сын. — произнёс Энсиниэль. — Но разве это означает, что у меня не может быть ещё одного?
— Что? — Бёрн ошарашенно посмотрел на отца.
— Он пропал сотню лет назад. — начал эльф. — Я лишь знал, что он отправился на родину дворфов. Он говорил, что вернётся через месяц, но… не вернулся ни через два, ни через год. Я пытался его отыскать, но от него не осталось и следа. Он будто исчез… Дворф, один из твоих родных, должно быть, тоже пропал.