— К сожалению, оно слишком долго произносится. Чтобы его использовать, мне надо увеличить мою максимально допустимую силу в этой иллюзии, но…
— Следовательно, я стану таким же сильным и смогу защититься от него. Да, тяжёлая ситуация.
— Может, просто сдашься?
— И не рассчитывай на такой исход. — улыбнулся я.
— Ты просто всё усложняешь. — вздохнул он. — Ледяные проекции: Буран.
За его спиной появились четыре копии. Хоть мы и были в помещении, в тот же момент поднялся ветер. Началось с мелких льдинок, постепенно перерастая в снежную бурю. Видимость резко сократилась. Дальше метра я уже ничего не мог разглядеть. Похоже, его тактика — это внезапные атаки… В барьер врезался кусок раскалённой лавы.
— Щит арканы.
Я обновил барьер и приготовился к следующей атаке. Снова огненное заклинание. На этот раз слева. Если следующее будет спереди, значит он двигается по кругу. Через секунду мне прямо в лицо летел ещё один огненный шар. Щит от таких заклинаний не разрушится, поэтому переживать не стоит… Магическое ядро. Я направил заклинание вправо… Снова удар в спину. Чтоб тебя. Как я могу предсказать его атаки, так и он мои. Сражаться с самим собой и правда бессмысленно. В таком случае…
— Магические стрелы.
Снаряды полетели через несметное количество снежинок. В тот же момент буря стихла. Он стоял впереди, нервно прикусывая губу.
— Не расстраивайся. — улыбнулся я. — Всем известно, что проекции — лёгкая мишень.
— Ты тратишь моё время! Это меня напрягает.
— Может, просто разойдёмся?
— Слишком легко. — буркнул он. — Я знаю, что использовать, чтобы одолеть тебя… Как я раньше до этого не догадался?
— Ну, давай. Жду с нетерпением.
Каким бы сильным ни было заклинание, мой щит будет таким же прочным. Это просто бессмысленно…
— Ледяное погребение: Тройной саркофаг.
Мои руки и ноги оказались в цепях. Стало невероятно холодно, от чего даже тело не слушалось. Две ледяные плиты прижали меня с обеих сторон. Несколько слоев цепи стянули их так, что теперь, даже не будь холода, я не смог бы шевельнуться. За этим последовали ещё две плиты, а за ними третьи.
— Мы — не командный игрок. — едва доносилось до моих ушей. — Ты это знаешь. Это знаю и я.
Я не видел, что там происходило, но понимал. Будь я на его месте, тоже бы заставил противника полностью сконцентрироваться на собственной защите, а затем напал бы на его союзника… И правда, с каких пор демоны стали мне союзниками? Надо выбираться. Снятие оков. Лёд начал плавиться. Я был в заточении всего несколько секунд, но этого было достаточно.
— Теперь-то всё кончено.
В теле демона уже зияла дыра. Конечно, настоящего демона это бы не убило, но мы в иллюзии, где правила устанавливает её создатель.
— И что дальше?! — крикнул я.
— Дело сделано. Битва продолжается. Тебе пора обратно в реальность.
— Ты ведь говорил, что тебе надо меня одолеть, чтобы захватить это тело.
— Планы поменялись.
Он сказал, что я забуду всё, что здесь произошло. Если я вернусь, то он, рано или поздно, перехватит управление. А я этого даже не буду ожидать.
— Просто скажи, что не можешь сейчас меня одолеть.
— Хочешь это проверить? — усмехнулся он.
— Ещё как хочу.
— К твоему сожалению, я считаю это детскими забавами. Все равно это ни к чему не приведёт.
— Боишься, что я выиграю? — улыбнулся я.
— На меня не действуют собственные провокации. Это пустая трата времени. К тому же, я уже победил.
— Магическое ядро.
Снаряд полетел в него, но ему хватило одного движения, чтобы увернуться.
— Хватит.
— Магическое ядро.
— Ледяное укрепление.
Снаряд врезался в образовавшийся вокруг него барьер.
— Так всё-таки провокации на тебя действуют.
— Нет, я просто защитился.
— Так нападай же уже.
— Достало! Ты ведёшь себя, как ребёнок! В любой битве дразнишь соперника, испытывая его терпение, а потом, когда понимаешь, что одолеть его не получается, просто используешь сильнейшее заклинание… — он тяжело вздохнул. — Нам незачем сражаться, потому что ты не умеешь сражаться. Ты — жалкая копия, ни на что не способная без его сил… Тебе пора.
Я тут же почувствовал, как силы покидают тело. Всё заволокла тьма. Лишь вдалеке слышался чей-то голос. Марис. Он зовёт меня…
***
— Эй, Юлий, вставай! — шлёпая меня по щекам, кричал Марис.
— Что? — я вскочил и огляделся.
Все наши, кроме меня и Мариса лежали на полу. Энсиниэль держал в руках колбы крови и что-то проговаривал.