В тот же момент он исчез. Она упала без сознания. Её больше не было в этом теле. Только что она заключила сделку с демоном. Она отказалась от обещания, а взамен получила вечную жизнь в роли слуги. Он одурачил её. Воспользовался её чувствами. Именно так они и поступают.
Вечерело. Гиасин поглядывал в сторону леса. Он уже давно управился с Клинком. Развёл костёр. Накормил лошадей. У опушки показалась тень. Он сразу же узнал в ней свою мать.
— Ты так долго искала грибы… — прошептал мальчик.
— Зато смотри сколько собрала. — она улыбнулась, протянув полную корзину. — Сейчас приготовлю нам покушать.
Он не заметил изменений. Точнее, не хотел их замечать. Впервые за долгое время он видел, как она улыбалась. Ему было этого достаточно…
***
— И кого мы ждём? — буркнула эльфийка.
— И как Энсиниэль с тобой справляется… — вздохнул Фиэлдриэль. — Скоро увидишь.
— Не нравятся мне эти неживые…
— Оставь. С ними скоро расправятся.
Через минуту появился парень. Одним заклинанием он уничтожил почти всех. Оставался лишь сильнейший.
— Он с ним не справится. Надо ему помочь… — она дёрнулась, но друид остановил её.
— Подожди…
Лич выпустил в него заклинание.
— Теперь пора.
— Вы ждали, чтобы того человека убили?
Фиэлдриэль не удосужился ответить. Подойдя к лежащему в снегу человеку, он произнёс слова заклинания. Парень вскочил. Начал говорить на эльфийском. Через минуту он ушёл.
— Восхитительно… — прошептал эльф.
Прошло несколько дней, и человек появился снова. Он просил исцелить его друга. Эльф бы не согласился, если бы не голос. Он велел ему идти за ним. В той деревне Хранитель, что нужен Энсиниэлю.
— Лора, это эльф. — сказал он. — Помнишь, я рассказывал про них.
Так значит, это она. Хранительница, чей клинок нужен Господину. Но не сейчас. Я всего лишь должен был появиться здесь. Остальная часть плана на других.
— Взамен я лишь желаю, чтобы вы, после убийства некроманта, навестили меня в Великом Древе…
***
— Мама, что с тобой? — взволнованно произнёс Гиасин.
Старушка тяжело дышала. Похоже, ей приснился кошмар. По крайней мере, так подумал парень.
— Я видела длинноухого человека. Он сказал, что может мне помочь.
— Это всего лишь сон…
— Он сказал, что через три дня мы встретим отряд. Один из них будет Хранителем. Нам надо идти на юг…
— Это попросту невозможно.
— Нам нечего терять…
— Раз ты хочешь попытаться. Ладно.
Его мать была тяжело больна. Он потерял надежду. Она тоже. Мнимая возможность исцеления казалась такой бессмысленной. Всё изменилось, когда он увидел Клинок в руках девочки. В сердце снова вспыхнула надежда.
Они разделились. Перейти через реку стало проблемой. Хоть Гиасин и сказал, что знает способ переправить Лору, он не имел и понятия, как это сделать. Старуха говорила, что их должно быть трое, но их оказалось пятеро.
— Появились проблемы, сынок?
— Для этой девочки нет места.
— Ничего… Пойдём со мной, доченька.
Лора и подумать не могла, что за этой маской скрывается демон. Старуха отвела её к воде. В зарослях была скрыта небольшая лодка.
— Давайте я буду грести. — улыбнулась Лора.
— Ох, спасибо…
Он приложил руку к её щеке и еле сдержался, чтобы не скривить гримасу. Это была не она. Это была не Хранительница! Будь он человеком, то заметил бы разницу между сёстрами. Они одной крови, поэтому их ему не различить.
***
— Эй, маг, спишь?
— Тупой что-ли? Не трогай его, вдруг разбудишь.
— Надо же убедиться.
— Ты думаешь, он бы всё ещё лежал, если бы не спал?
— И то верно. Это ненормальный бы уже вскочил и начал нам угрожать.
— Всё, пошли быстрее.
— Иду.
Последние члены банды прибыли. Ритуал можно было начинать.
— Братья… — начал Гиасин. — Настал тот момент. Сегодня вы станете сильнее. Никто не сможет противостоять нам.
— Да здравствует Тень! Да здравствует братство! — крикнул кто-то.
Остальные поддержали клич. Гиасин пустил слезу. Он понимал, что сейчас они все погибнут. Они не видели его лица, но даже если бы и видели, сочли бы это слезами счастья. Все они были уверены в нём. Никто и не подумал бы, что он обрёк их на смерть.
— Приступай, мама. — прошептал он.
Она начала произносить заклинание. Все резко замолчали. Не от ожидания. Не от уважения к ней. Они погрузились в иллюзию демона. Каждый начал подходить к Гиасину. Тот протыкал их клинком. По его щекам текли слёзы. Он хотел для них счастливой жизни, но сильнее он хотел исцелить мать. Он не мог отрицать силу эльфа, что явился ей, ведь он указал на ещё одного Хранителя. Хоть Гиасин не поверил, эльф сказал, что Юлий всё ещё жив. Как он мог сомневаться в истинности его слов? Когда эльф сказал, что ради её исцеления придётся убить своих подчинённых, он без раздумий принял решение. Только вот…