— Лучше с ней не спорить. — произнесла Лора. — Она ведь наёмница, ночью тебя тихо ножиком тык… кухонным.
— Да что у вас за отряд? — засмеялся Тень. — Все такие злые и кровожадные. Даже мне, наёмнику, не по себе.
— Ну, уверена, вам ещё далеко до уровня сестры. Как в кулинарии, так и во владении кинжалами.
— Про поварские способности можешь шутить сколько угодно, но не ставь под сомнение наши навыки наёмников. — строго произнёс Тень.
— Но это правда. — продолжала Лора. — Наша семья всегда славилась лучшими наёмниками Северного Королевства. Наш дед…
— Заткнись. — младшая стукнула её по голове. — Я и сама могу себя расхваливать… Да и нет у тебя права говорить так о нашей семье… Ты его потеряла, сбежав с этими двоими…
Лора замолчала. Лара забила нож в дерево, накинула плащ и скрылась.
— С ней всё нормально? — обеспокоенно спросил Тень.
— Да. — ответил я. — Вот такой вот у нас отряд… Приятно познакомиться.
Я развернулся и пошел за ней.
— Куда это он? — спросил Тень.
Лора только вздохнула.
— Они скоро вернутся. — произнёс Марис. — Котелок, тебе помочь?
И что это было? Лара не хотела, чтобы Тень узнал о Заке? Но почему? И, похоже, она очень расстроена, что её сестра не пошла по пути её семьи наёмников… Сверху послышался тихий шорох.
— Ищешь Лару? — спросил Бёрн, оказавшись возле меня.
— Да, она немного вспылила…
— Она так же пошла вчера за тобой… Вы близки?
— Ну, не то чтобы близки… Просто я за неё переживаю… Так же, как и за других членов нашего отряда.
— Только ей это, похоже, не нужно…
— Ну, хотя бы за сестру она точно переживает… Иначе она не сбежала бы следом за ней.
— Они обе сбежали из дома, следуя за тобой?
— Ну, тут ты немного загнул. — улыбнулся я.
— Похоже, ты притягиваешь всех, кто тебя хоть немного узнаёт.
— К сожалению, это совсем не так…
Нависла тишина. Вдали были слышны голоса и смех Лоры, Мариса и членов банды.
— И чего замолкли? — буркнула Лара, соскочив с дерева. — Ваши непонятные бормотания так успокаивают… Аж не по себе становится…
— Хочешь, Бёрн тебя немного поучит эльфийскому? — спросил я.
— И как прикажешь мне учиться, если он нашего не знает… А вот ты…
— Бёрн, хочешь изучать человеческий язык?
Эльф удивлённо на меня смотрел.
— Уверен, будет весело. Лара будет учить тебя, а ты будешь учить её эльфийскому. — сказал я.
— Я знал, что люди бестактны, но… — произнёс эльф. — Бёрн… Я думал это какое-то ругательство на вашем языке, и только сейчас понял, что вы так сократили моё имя…
Ну, он не выглядит рассерженным, так что, всё нормально.
— Если тебе не нравится, то мы можем…
— Нет, мне очень даже нравится… Хоть с вами я начну забывать… — он резко замолчал.
Да что за отряд? У всех какие-то тайны, какие-то секреты…
— Итак, первое слово “доверие”.
— Давэриэ. — произнёс Бёрн.
Лара засмеялась. Бёрн рассержено скрестил руки на груди.
— Извини. — улыбнулась она. — Произношение не очень, но разобрать можно… Немного практики, и у тебя получится…
— Ничего не понятно… — улыбнулся в ответ он.
— Так, теперь твоя очередь. — сказал я. — Доверие.
— Повтори-ка ещё раз.
— До-ве-ри-е. — произнёс я по слогам.
— До-ве-ри-е. — повторила она.
— С первого раза так хорошо получилось… — восхищённо произнёс Бёрн.
— Спасибо. — ответила Лара.
— Ну, как говорится, главное начать, а дальше всё само пойдёт. — сказал я. — А теперь пойдём, а то завтрак мы пропустили, пропустим ещё и обед. Пошли кушать. Очень надеюсь, что Лора не помогает Котелку готовить…
— Не уверена, что он готовит лучше…
В лагере стало довольно людно. Пока мы бродили по лесу, вернулась ещё одна группа бандитов. Теперь их было с три десятка.
— Все собрались? — громко спросил Тень.
— Группа Б в полном составе ждёт обеда! — выкрикнул кто-то.
— Группа В тоже тут.
— Тогда приступим. — произнёс Тень и направился к палатке.
— Куда это он? — толкнул я Лору в бок.
— Я откуда знаю… — буркнула она. — Эти разбойники сказали, что там живёт их главный.
— А разве не Тень их главарь?
Девочка пожала плечами. Тень зашёл. Все ждали, затаив дыхание. Прошло несколько минут, но Тень всё ещё не выходил.