— И долго его ждать? — пробубнила Лара.
Кто-то шикнул на неё. Некоторые косо посмотрели.
— Не знаю, кого вы там ждёте. — продолжила она. — Похоже, вы его сильно уважаете… Но кем бы он ни был, для меня он ничего не значит…
Она подошла к нашим сумкам, вытащила четыре тарелки и направилась к огромному казану с едой.
— Кто тебя манерам учил? — спросил разбойник. — Первым за стол садится глава, потом члены семьи, а потом гости.
— А тебя кто манерам учил? — засмеялась Лара. — Ты точно наёмник?
— Хочешь проверить? — он достал свой меч.
За ним последовало ещё несколько бандитов.
— Она же ещё ребёнок… — произнёс Котелок.
— Это не значит, что ей всё дозволено. — он сделал шаг вперёд.
— Я бы не хотел драться перед обедом… — вздохнул я. — Но если вы так сильно этого хотите…
— Успокойтесь все… — прозвучал старый женский голос. — Дети на то и дети, чтобы садиться за стол даже раньше хозяина… Уберите оружие!
Это была старушка, лет семидесяти. Неряшливые белые волосы, покрытые чёрным платком. В льняном платье и потёртом кафтане, она сильно выделялась на фоне всех остальных. Бандиты тут же спрятали клинки в ножны. Лара, как ни в чём не бывало, зачерпнула и, насыпав в тарелки супа, протянула сначала мне, а потом Марису и Бёрну. Последний подозрительно посмотрел на тарелку.
— Там же нет мяса? — спросил я у стоящей немного позади Лоры.
— Какое мясо… — недовольно произнесла она. — У них даже яиц нет…
— Что находим, то и едим… — буркнул кто-то.
— Ты имел ввиду то, что удастся своровать? — улыбнулся я.
— Ну, всё, довольно! — пригрозил Тень.
— Будто я не прав… — прошептал я. — Тут нет мяса, так что кушай.
Лора взяла тарелку из сумки, насыпала себе, и мы впятером отошли немного назад, наблюдая за происходящим. Котелок передал старушке половник. Она зачерпнула и передала Тени. Тот сделал глоток, а потом подал свою тарелку. За ним последовали другие.
— Что за обряд? — спросила Лора.
— Тень проверял, отравлена ли еда… — чавкая, произнесла её сестра. — Это ты готовила? Или только тот разбойник?
— Опять подколоть меня хочешь?
— Просто хочу знать, кого проклинать, когда у меня начнёт болеть живот.
Лора недовольно на неё посмотрела.
— Чего? — спросила младшая. — Это я сердиться должна… Ты нас всех чуть не отправила в могилу… Больше никогда не заикайся о семье и о деде… И дело не в том, что ты нас предала…
Что же это за секрет такой, если из-за него могут убить? Зак не был похож на обычного деревенского, но я и подумать не мог, что он замешан в чём-то настолько таинственном.
— Вы уже поели? — спросила старушка, подойдя к нам.
— Да… — ответил я. — Спасибо, что успокоили этих бандитов… и спасибо за еду… Но нам пора… Нас ждёт длинная дорога…
— Вам не за что благодарить. — улыбнулась она. — Мы даже дадим вам продуктов в дорогу… Взамен я лишь хочу поговорить с этими девочками…
— С нами? — удивлённо произнесла Лора.
— Давайте, только быстро. Не хочу задерживать своих товарищей. — ответила Лара.
— Пройдёмте в палатку, чтобы вокруг не было лишних ушей. — сказала старушка, посмотрев на меня, Мариса и Бёрна.
— Как скажешь… — ответила младшая и направилась к палатке.
Бандиты начали перешёптываться.
— Не думаю, что это хорошая идея. — сказал я Лоре.
— Если ты ему доверяешь, то пусть он пойдёт с нами… Но только он… — прокряхтела старушка.
— Пошли, Юл. — улыбнулась девочка.
Я, конечно, понимаю, почему она мне полностью доверяет, но, уверен, Ларе это не понравится.
Глава 6
— А он почему здесь? — недовольно спросила Лара.
— Потому что он лидер нашего отряда. — ответила старшая. — Я ему полностью доверяю… Он должен знать…
Что? Я не ослышался? Лора хранила какой-то секрет? Лора?..
— Эта тайна ни к чему хорошему не приведёт. — вздохнула вторая.
— Так значит, вы поняли, о чём пойдёт речь… — сказал Тень. — Тогда не будем тянуть. Покажите свои клинки.
— Мой клинок видят лишь враги… — ответила Лара. — И это последнее, что они видят…
— А у меня нет клинка. — улыбнулась Лора. — Я от него отказалась.
— Отказалась? — ошарашенно произнёс Тень. — От клинка?
— Не знаю, как ты узнал про клинки… — сказала младшая. — но если это всё, чего ты хотел, то мы уходим…
— Я знаю о них потому что… — начал Тень.
— Потому что у него тоже есть такой. — прошептал я.
— Что ты сказал?! — выкрикнул он.