— Лишь бы это ни было притворством…
— Он хочет вылечить свою мать… Хотя, если летописи не врут, то ему сейчас не больше двадцати пяти, а она выглядит на все восемьдесят… Возможно, кто-то вытянул из неё жизненную силу.
— Как-то это всё подозрительно. Слишком много совпадений…
— Ну, про новых некромантов ещё не слышно, но скоро они появятся. И велика вероятность, что это их рук дело…
— Вы там долго ещё?! — крикнул, похоже нам, один из бандитов. — Красная тень не ждёт никого…
Мы, кажется, заговорились. Большая часть банды уже была готова отправляться. Гиасин помогал матери подняться на лошадь. Я взвалил одну из наших сумок и направился к свободным кобылам, как мне преградил путь здоровый разбойник, раза в два больше меня… И чего такие горы мышц идут в наёмники? Им же самое место в рядах воинов.
— Сначала все наши люди оседлают лошадей, а потом вы. — пробубнил он.
— Оставь их. — к нам подошёл Столб. — Тень приказал относиться к ним, как к капитанам групп, так что… выбирайте лошадей.
Я натянул улыбку и взвалил сумку на ближайшую лошадь. Значит, он ставит нас выше всех его людей… или просто хочет лестью ослабить нашу бдительность. Тем не менее, было бы очень неразумно не воспользоваться нашим положением… Спустя несколько минут все были готовы, и мы отправились в путь. Полуденное солнце висело прямо над головой. Уже к вечеру мы прибудем к границам Королевств…
— А Бёрн не потеряется? — спросила Лора, подъехав ближе.
Она с сестрой сидела на одной лошади. Лара держала поводья, а старшая крепко её обхватила.
— Нет, он может даже быстрее нас передвигаться, так что не беспокойся за него. — ответил я. — А вот за кого и стоит беспокоиться, так это за тебя. Держишься за сестру так, будто она тебя с лошади скинет.
Младшая зловеще улыбнулась.
— Ничего смешного… — буркнула Лора. — Я ведь знаю, что она может…
— А не надо было дедушкины уроки верховой езды пропускать… — произнесла Лара.
— Похоже, ты абсолютно все дедушкины уроки пропускала. — улыбнулся я.
— Нет, не все… — возмущённо выкрикнула старшая. — Так, Лара, давай я к Гиасину пересяду…
Она, тут же получив локтем в бок от сестры, взвыла от боли.
— Во-первых, его настоящее имя не знает ни один из этих бандитов, так что держи рот на замке. — шикнула на старшую Лара. — А во-вторых… никуда ты пересаживаться не будешь. Ты что, сестре доверяешь меньше, чем какому-то бандиту, которого пару часов назад встретила?
— Конечно меньше. — прошипела Лора. — Тебе только готовку и убийства можно доверить… Эх, как ты себе мужа-то искать будешь?
— Что? — встрепенулась младшая. — А это тут вообще причём?
— Ещё как причём… — злобно произнесла старшая, зацепившись за слабое место сестры. — Мужчинам ведь нравится, когда о них заботятся…
— Так, хватит. — буркнула Лара, остановив лошадь. — Иди к своему муженьку, раз так хвалишься…
— Да я же шутила. — сразу же начала отнекиваться Лора. — Дед тебя так нагрузил этими уроками, что ты даже шутки понимать перестала…
На протяжении следующих трёх часов я наслаждался разборками сестёр. Конечно, мне не нравится наблюдать, как близкие люди ругаются, просто… эта картина навевает воспоминания о сестре.
— Сделаем тут перевал, надо напоить лошадей. — крикнул Тень. — Через пятнадцать минут мы будем уже в Южном Королевстве.
Он спешился и направился в лес.
— Марис, напои мою лошадь, мне надо с Тенью поговорить. — приблизившись к напарнику, сказал я. — Хочу уточнить, как именно мы будем проходить через кучу пограничных отрядов с обеих сторон и широченную реку.
Напарник кивнул в ответ. Я соскочил с лошади и направился вслед за Гиасином. У западной части границы между Королевствами густые леса, поэтому, как только пересечём реку, патрульные не будут помехой… И куда этот наёмник пошёл? Уход в другое измерение. Вдали был виден сгусток магии жизни. Чего он так далеко ушёл?
— Эй… — я оборвал фразу, уже собираясь назвать его по имени. — Тень, надо поговорить.
Похоже, я становлюсь таким же легкомысленным, как Лора. Я подошёл ближе. Гиасин поправлял плащ.
— Нигде от вас, магов, не укрыться… — буркнул он. — А потом ещё на наёмников наговариваете…
Ну, тут бы я поспорил. Наёмники куда лучше находят свои цели.
— Куда ты планируешь направиться после того, как твою мать вылечат?
— Вернусь в Южное Королевство и продолжу мирно жить, ожидая часа, когда мой клинок понадобится для защиты мира.
— Почему же тогда ты не был на войне? — усмехнулся я. — Знаю, вы не ввязываетесь в войны между людьми, но появление мертвяков тебя нисколько не насторожило?