— Доедай быстрее, берись за карту и ищи нам ближайшую деревню. — сказала Лора, откусив ещё кусок хлеба.
— Не говори с набитым ртом. — ставя пустую тарелку на землю, ответил я. — Вчера мы почти добрались до перелеска, что отделяет хвойный лес от лиственного… Но кто-то решил, что надо устроить перевал и переночевать.
— А не надо было меня дикими медведями пугать… — обиженно произнесла она. — Так значит, уже сегодня мы наконец-то увидим небо, вместо верхушек сосен?
— Если никто снова не испугается медведей. — улыбнулся я.
— А мне уже не страшно, Марис сказал, что защитит меня от медведя. — парировала она.
— А если кроме медведя будет и волк?
— Да ну тебя… Лучше карту открой.
— Да что там смотреть? Идём прямо на юг, пока не выйдем из леса.
— Тогда не будем стоять. — вскочив, сказала Лора. — Пошли быстрее.
— Как скажешь, капитан! — ответил я.
Через высокие ветви хвои просачивались лучи солнечного света, которых с каждой минутой становилось всё больше. Прошло минут двадцать и, между звуками леса, наконец-то, послышался звон топора. А вот и первые люди за последние дня четыре.
— Ура! — вскрикнула Лора и дёрнулась вперёд.
— Ты куда. — произнёс я, схватив её за шиворот рубахи.
— К людям. — буркнула он. — А что не так?
— Не известно, что это за люди. — ответил я. — Пусть Марис пойдёт, он из нас троих самый не выделяющийся. Я маг без магии, а ты вообще ребёнок, сбежавший из дому.
— Меня дедушка отпустил, я же говорила. — насупившись ещё сильнее, сказала она. — И кто тебе виноват, что ты от магии отказался?
— Ладно, я пойду. — остановил нашу перебранку Марис. — Спрошу, где мы находимся, и попрошу немного еды.
Напарник оставил нас, направившись к звуку топора. Через несколько минут звон резко остановился.
— С ним всё будет в порядке? — взволнованно спросила девочка.
— Обо мне ты бы так не беспокоилась. — я скривил обиженную рожу.
— Его ведь обмануть могут, в ловушку завести. — произнесла она. — А ты… сам кого хочешь обманешь.
— Это ты к чему? — спросил я.
— Пошли, проследим, куда они его повели.
— Эй, ты же не думаешь, что я какой-то мошенник? А то, что я могу за себя постоять, не вступая в бой, не делает из меня плохого человека.
Мы остановились у самого выхода из леса. Марис и два парня весело что-то обсуждали у ворот деревни.
— Они его сейчас топором, а потом нам придётся его освобождать… — пропищала Лора.
— Мне не очень понятно, ты этого боишься или хочешь?
— Конечно боюсь… Нам ещё рано кого-то спасать, сами защититься не сможем. — она укоризненно на меня посмотрела.
— Ладно, ладно… — вздохнул я. — Сегодня же скопирую у Мариса все заклинания.
— А как же твоё желание изучать тайную магию? — немного печально произнесла Лора.
— Если уж выбирать между своими прихотями и безопасностью друзей… нет, товарищей по отряду, то я выберу безопасность… Ведь это мой долг, как вашего лидера. — специально наигранно сказал я.
— Известность тебя испортила. — буркнула девочка. — Ты начал вести себя как какой-то горделивый недогерой.
— А ты стала слишком серьёзной и перестала воспринимать шутки. — буркнул я в ответ.
— Смотри, они идут внутрь. — произнесла Лора.
Марис оказался за воротами деревни, которые тут же закрылись.
— Ну, теперь точно придётся его спасать… — произнесла она.
Опять непонятно, хочет она этого или нет.
— Пошли поближе. — предложил я. — Создание точки телепортации.
— Ну, хотя бы сможем отступить.
— Я же уже сказал, что скопирую все заклинания у Мариса.
— Если нам удастся его спасти.
— Не нагоняй. Мы ещё точно не знаем, может, его пригласили нормально покушать. — попытался я её успокоить.
У Лоры заурчал живот. Она сердито на меня посмотрела. Похоже, я сделал только хуже.
— Уход в другое измерение. — произнёс я.
Никого у ворот не видно. Я огляделся. Тонкая дымка магии жизни тянулась вокруг деревни.
— Там кто-то мелкий ходил возле стен. — сказал я, вернувшись.
— Вот же… Не пугай меня так. Я уже подумала, что ты свалил.
— Я бы тебя не оставил. — серьёзно произнёс я.