— Отдай, пожалуйста, сумку моей подруги. Она ей очень дорога.
— Пусть забирает. — сказал Бёрн, и кинул сумку вперёд.
— Если там хоть что-то сломалось, я его прибью. — зашипела Лора.
Она бросила мой кинжал на землю, подбежала и начала выкладывать всё из сумки, убеждаясь в целостности содержимого.
— Как ты тут оказался? Так далеко от Великого Древа. — спросил я.
— Услышав вести о проснувшейся нежити, нас с учителем и его спутницей отправили к границе Северного и Южного Королевств людей.
— Но как ты оказался здесь?
Эльф непонимающе на меня смотрел.
— Как бы тебе сказать, ты в самом центре Северного Королевства. — попытался я как можно спокойнее это сказать.
Нависло неловкое молчание. Был слышен лишь грохот посуды, которую Лора вынимала из сумки.
— Эту тарелку можно выкидывать… Кому-то придётся есть прямо из кастрюли… Хорошо, хоть ложки и ножи не погнулись…
— Но ты не переживай, мы как раз к Великому Древу направляемся. Можем взять тебя с собой. — попытался я подбодрить эльфа.
— И что же вы, люди, забыли в пристанище эльфов? — высокомерно произнёс он.
— Нас пригласил твой учитель.
— Похоже, учитель увидел в вас что-то весьма интересное… Так уж и быть, я пойду с вами.
Какой бы плачевной для эльфа ни была ситуация, он никогда не потеряет своего высокомерия.
— Вот и отлично, тогда давай костёр разведём. Марис как вернётся, сразу сядем кушать. — предложил ему я.
— Я не против, только у меня есть одна просьба.
— Если это в моих силах, то я это сделаю. — улыбнулся я.
— Ну, и что он говорит? — влезла в разговор Лора. — Мне же тоже интересно. Давай рассказывай.
— Подожди секунду, он хочет что-то попросить. — шикнул я на неё. — И в чём же состоит твоя просьба?
— Эй, он и так нам вещи подпортил, а теперь ещё и требует что-то. — возмущённо произнесла она.
— Как я понял, ты лидер этого отряда. — сказал Берниэль.
— Ну, отрядом наше сборище назвать сложно… — улыбнувшись, ответил я. — Так что с моим отрядом?
— Мы ведь заключили перемирие… — начал он. — Я бы хотел, чтобы ты отозвал своего наёмника…
Глава 2
— Наёмника? — невольно произнёс я.
— И чего он требует? — спросила Лора.
— Хочет, чтобы я отозвал нашего наёмника. — ответил я.
— Какого наёмника?
Мы оба в недоумении смотрели на эльфа. Он тут же изменился в лице, выхватил откуда-то лук и встал в боевую стойку. Мысль о том, что мы приняли его за наёмника, тут же показалась какой-то нелепой. Ведь охотники, в зависимости от специализации, тоже могут быть проворными и незаметными.
— И что в вас нашёл учитель, если вы не в силах даже понять, что за вами следят… — прошептал он. — Сначала я подумал, что он ждёт вашей команды напасть, но сейчас… Как и все люди, вы слишком легкомысленны.
— Ты уверен, что за нами сейчас следит наёмник? — спросил я.
— Не делайте из меня дурака. Если вы его не заметили, то это не означает, что его нет… Я уже минут десять ощущаю этот сладкий аромат, что скрывает от меня запах наёмника.
— Что он говорит? — нервно спросила Лора.
— Что за нами уже давно следит наёмник. Сможешь защитить девочку? Я попробую его отыскать.
— Если я его не нашёл, то ты тем более.
Это мы сейчас и проверим. Уход в другое измерение. Среди бесцветных ветвей деревьев не было и намёка на врага. Виднелись лишь небольшие скопления магии жизни, принадлежащие животным.
— Чёрт, никого не видно. — произнёс я, вернувшись. — Похоже, этот запах действует не только на чутьё охотника, но и на чары мага.
— Что за запах? — заинтересовалась Лора.
— Бёрн… Берниэль сказал, что чувствует какой-то сладкий запах. — пояснил я. — Он мешает ему найти его точное положение.
— Сладкий запах… — протянула девочка.
— Ты что-то об этом знаешь?
— Может, перестанете трепаться и подготовитесь к битве?
— Вот же хам. Как можно перебивать девушку? — возмутилась Лора.
— Давай оставим разборки на потом…
— Я знаю, что это ты. — прокричала она. — Твой запах выдал тебя. Почему ты здесь?
— Вот почему… — послышалось за спиной.