Они остановились перед одной из бесчисленных вывесок. Мгновение и, исчезнув, они оказались внутри пустого зала.
— Что закажет такая прекрасная девушка, как Вы? — Джул театрально встал перед ней, словно официант.
— Не думаю, что в такое раннее время у вас работают повара. — хихикнула Энни. — Будет достаточно бутылочки вина.
— Я недавно начал тут работать, поэтому совсем не запомнил наш ассортимент. Можете сами выбрать. — он показал на полки за стойкой.
— Какого-нибудь красного на Ваш выбор.
— Сию минуту.
Он сделал реверанс и подошёл к бутылкам. Недолго разглядывая их, Джул взял одну. Прихватив с собой два бокала, он вернулся к девушке.
— Вы не против, если я присоединюсь?
— Буду рада Вашей компании.
Присев рядом с ней, он открыл бутылку и разлил напиток. Лёгкий аромат распространился по залу. Сделав несколько глотков, они посмотрели друг на друга и засмеялись. Не было похоже, что они хоть о чём-то сожалеют. Они всего лишь дурачатся, пытаясь отогнать мысли о надвигающейся смерти… Обычный зритель мог увидеть в этих двоих только это.
— Ты… — Энни хотела что-то сказать, но остановилась на первом слове.
Джул смотрел ей в глаза, не торопя. Последние слова. Они не должны быть пустым трёпом, поэтому она продумывала свой вопрос.
— Ты уверен, что наш план стоит этого?
— Без него я не смог бы полюбить тебя.
Он протянул ей руку.
— Но стоило ли это того?
— Определённо, да.
Она взяла его руку и сжала ладонями.
— Весьма недурное вино. — улыбнулась она. — У Вас хороший вкус.
— Благодарю. В таком случае, может, ещё бокал?
— Буду рада.
Внезапно за окнами сверкнула молния. Нет, этот свет был ярче. В следующий момент дверь слетела с петель. Два силуэта зашли в зал. Палачи, которые явились, чтобы отнять жизни возлюбленных. Джул продолжил беззаботно разливать вино.
— Настал ваш черёд. — произнёс Цербис.
— Я сделаю это. — остановил его Гиасин. — Незачем нарушать твою клятву. Я же убил достаточно. Два убийства ничто, по сравнению с моим прошлым.
— Интересно, когда придут повара? — теперь уже Джул сжимал руки девушки. — Хотелось бы отведать главного блюда шеф-повара.
— Мы слишком спешим, чтобы ждать их. — Энни держалась изо всех сил, чтобы не посмотреть в сторону паладина.
— Во имя справедливости, Всемогущий Свет, даруй силу, что одолеет Тьму во врагах наших…
— Тогда зайдём завтра…
— Искупление душ.
Сияющее лезвие рассекло шеи двоих. Тела исчезли, оставив после себя каплю воды и тусклый огонёк. Они не страдали. Их смерть была мгновенной. Теперь им не удастся вернуться и снова ввергнуть мир в хаос.
— Я пронаблюдаю, чтобы никого не подпускали к этому месту, — сказал чернокнижник. — а ты иди за Техникусом.
Гиасин кивнул и исчез.
— Покойтесь с миром. — прошептал Цербис.
Он вышел и подозвал стражников. Зал снова опустел. Лишь два средоточия стихий, бокалы, наполовину пустая бутылка и золотая монета на столе говорили, что минуту назад здесь ещё кто-то был.
***
Я оказался в тёмном месте, куда не достигали лучи солнца. Хотя, не думаю, что солнце тут вообще существует. Я умер. Мы умерли. Быстро оглядевшись, я заметил Энни и подбежал к ней.
— Ты как? — спросил я взволнованно.
— Мы ведь мертвы? Как я могу быть?
— Совсем неподходящее место и время для шуток. — буркнул я.
— И всё же, где мы?
— Рад, что вы спросили… — раздался голос, а за ним щелчок пальцев.
Пространство преобразилось. Мы оказались в зале, где сидели минуту назад. На столе всё так же были два бокала и бутылка вина. Тёмная тень сидела за соседним столом, выжигая нас впадинами вместо глаз.
— Не против, если я к вам присоединюсь? — ухмылка разрослась на его лице. — Ваш дуэт заставил меня сделать исключение.
***
Я открыл глаза. Незнакомый потолок. Просторная светлая комната. Тёплый ветерок от открытого окна. На подоконнике ваза с тремя цветками роз. Марис сидел рядом с кроватью.
— Марис? — еле произнёс я.
Он дремал. Похоже, присматривал за мной, пока я спал…
— Эй, я ведь не вернулся обратно?! — крикнул я, вскочив.
— Юлий?! — напарник тут же очнулся.
Дверь распахнулась. Лора, увидев меня, закричала изо всех сил:
— Он очнулся! — и кинулась ко мне.
Это не временная петля… Что ж, так даже хуже.
— Мы уже думали, что с тобой что-то случилось, ведь Джула победили вчера, а ты так и не просыпался… — начала она.