— Заблудился в мире мёртвых? — в двери появилась младшая. — Неудивительно… А Марис ещё говорил, что ты пунктуальный.
— Хранительница, не говори с ним раньше меня! — в комнату ворвался Асгерс. — Учитель, я верил, что с тобой всё хорошо, и ни на секунду не терял надежду! Коль ты задержался, то у тебя была стоящая причина.
— Уверен, дело не в самом Юлие. — сказал Бёрн, встав рядом с Ларой.
— Он прав. — подтвердил Марис. — Его телу пришлось немного восстановиться после стольких перемен.
— Учитель, а каково это, иметь вторую личность?
— Оставь его! Не видишь, Юл только что встал. Дай ему хотя бы поесть!
— Ха-ха. Сестрица, как всегда, только о еде и думает.
— Лара, не дразни её…
— Учитель, Джул был таким сильным, но он ведь слабее тебя?
— Я забочусь о реабилитации Юла! Не встревай, всё равно ничего в этом не смыслишь! Тебе лишь бы кого-нибудь порубить!
— Я выполняю свой долг, как Хранитель Клинка.
— Не ссорьтесь, прошу…
— Учитель, ты бы видел, как я одолел дракона. Правда, мне, к сожалению, руку обратно вернули…
— Дурак! Как бы ты дальше сражался одной рукой?! А ты просто замолчи! Я теперь тоже Хранитель!
— Какого-то дерева? Ха-ха-ха. Вот это достижение.
— Великое Древо не какое-то дерево!
— Я думал, тут будет потише. — улыбнулся я.
— Это ведь ещё не всё. — повысил голос напарник, чтобы я расслышал его. — Цербис и Гиасин ждали твоего пробуждения целый день, но к ночи всё же их одолела усталость. Техникус и Гримхват занимаются своими делами, но попросили уведомить их, как только ты очнёшься.
— В таком случае, устроим пир по поводу моего окончательного возвращения! — крикнул я.
— Величайший маг всех времён одолел самого себя! Это будет воспеваться в легендах будущими поколениями!
— К пиру придётся долго готовиться. Сама я не справлюсь… Лара…
— Меня ждут дела поважнее. Когда всё будет готово, позовёте…
— Конечно, мы вдвоём поможем. Я покажу, как готовить эльфийские блюда. Уверен, тебе понравится.
— В таком случае, я, ученик величайшего…
— Нет, нам на кухне не нужен однорукий маг.
— Ты нам всё испортишь. Иди лучше по мишеням своим стреляй.
— Асгерс, не слушай их. Они шутят. Мы будем рады любой помощи…
Четверо покинули комнату, но их весёлые крики не утихали ещё долго.
— Прогуляемся? — спросил Марис.
— Нет, лучше ещё немного посплю. Чувствую, этой ночью мы точно не будем бодрствовать… Раздобудь побольше эля.
— Думаю, дворфы сами удостоверятся в наличии на нашем праздновании алкоголя. — улыбнулся он.
— А, тогда скажи Техникусу, чтобы принёс несколько бутылок рома.
***
Время подходило к ночи. Лара быстро взяла контроль над кухней, и её подчинённые во всю готовились к пиру. Марис отправился за другими гостями, поэтому в саду перед этим милым двухэтажным домиком вдали от городов были только мы втроём. Цербис достал очередную сигарету.
— Будешь? — спросил он, протянув мне одну.
— Нет, спасибо. — я любезно отказался.
— Тебе бы тоже бросать эту привычку. — недовольно добавил Гиасин, отмахиваясь от клубов желтоватого дыма.
— Моё тело всё равно не страдает от них. — чернокнижник сделал ещё одну затяжку. — Демон не даёт мне болеть.
— Дело ведь не в здоровье. Да и мне не нравится перспектива вечно чувствовать этот мерзкий запах… Ещё с тех пор, когда я стал главарём банды, я запрещал моим людям курить при мне.
— Ну, я тебе не подчиняюсь… — улыбнувшись, он сжал недокуренную папиросу и выкинул. — Но похоже, придётся уважать твои личные границы.
— Весьма признателен.
Они быстро сдружились. Ещё бы. У Цербиса никогда не было настоящего друга, который знал его историю. Гиасин никогда никому не доверял. Их жизни такие разные, но печаль одна на двоих.
— Все собрались! — закричал Марис, показавшись в конце лабиринта из деревьев и кустов. — Ждём только вас!
— Что ж, пошли. — я направился к зданию.
В гостиной на первом этаже разметили длинный стол, на котором были десятки различных блюд и напитков. Гости уже расселись, ведя беседы на самые разнообразные темы. Увидев меня, все девять персон притихли.
— Я рад, что мы все собрались тут. — я подошёл к своему месту во главе стола. — Поднимем бокалы за победу над великим злом…
В мгновение всё это исчезло. Все мы оказались в моей Цитадели.
— Теперь, когда нас никто не слышит, приступим к настоящей причине, по которой я собрал вас здесь… Да начнётся Пир Тринадцати Усыпальниц!