— По приказу временного заместителя Генерала Батальона Охраны и Порядка, я требую предъявить ваши документы!
— В этом нет необходимости. — ответил я, сделав шаг вперёд. — Я и есть тот маг, которого вы ищите.
— Сдавайтесь, и никто не пострадает! — он вынул меч из ножен.
— А кто сказал, что я хочу, чтобы никто не пострадал?
— Не надо. — буркнула Энни, остановив меня. — Стражник, почти три десятка воинов не смогли его остановить. Думаешь, ты сможешь?
— Я обязан хотя бы попытаться! — крикнул он и бросился вперёд.
— Заморозка. — страж застыл на месте. — Поблагодари, что я не заковал тебя в лёд, как твоих друзей вчера.
Он начал звать на помощь, но шум сотни горожан ему было не перекричать. Мы побежали обратно, к воротам. Там оставили всего один отряд. До чего же глупый народ.
— Стоять на месте! Предъявите документы!
— Ледяное созидание: животная копия: гиппогриф.
Все, находящиеся здесь, включая Энни, остолбенело смотрели на причудливое существо. Не теряя ни секунды, я вскочил на него и подал руку девушке. Она ухватилась и села рядом. Гиппогриф ринулся вперёд, прямо к воротам. Стражники разбежались в стороны. Беспрепятственно пробежав через распахнутые высокие толстые двери, которые защищали столицу от нападений, мы оказались на свободе. В то же мгновение зверь взмахнул крыльями, и мы устремились на север. Энни хотела спросить о чём-то, наверное, о нашем направлении, но не стала. Пролетев с километр, мы приземлились в лесу.
— Хочешь что-то спросить? — улыбнулся я, когда существо исчезло.
— У меня слишком много вопросов, и я не знаю, с чего начать. — обиженно ответила она… Хочет, чтобы я сам рассказал без её расспросов? А тебе откуда знать, чего хочет девушка?
— Это существо… Такие обитают далеко на юге, за Мёртвым лесом…
— Ты был там? — удивилась она.
— Ну, это немного тяжёлый вопрос… А на север мы полетели, чтобы запутать врага. Они и так думают, что мы шпионы Севера, а это лишь усилит их предположения.
— Понятно. Значит, теперь мы направляемся… — она вопросительно на меня посмотрела… Она хочет, чтобы я закончил её предложение? Чего ж ты всё ещё одинок, раз так хорошо понимаешь женщин?
— На запад, через Ничейные Земли. Там живут те, кто покинул Королевства во время Первой Войны… По крайней мере, жили столетие назад.
— Даже не буду спрашивать, откуда ты это знаешь. — улыбнулась она.
— Лучше посмотри, что там у нас из съестного. Надо позавтракать перед долгой дорогой.
От столицы до начала пустыни дня два пути. И ещё два добраться до берега. Больше полунедели. Надо бы запастись продуктами, а ещё… Уверен, я не вытерплю той жары. Значит, раздобыть каких-нибудь настоев и эликсиров от температуры… Разжёгши костёр, мы принялись за еду, которой уже почти не осталось. Ужин нам придётся себе уже добывать.
Ехали мы настолько быстро, насколько могли. Я не говорил Энни, чтобы она не нервничала ещё больше, но, предполагаю, люди Цербиса уже отправились к пустыне. Это единственное место на материке, откуда можно уплыть. Весь остальной его периметр или окружают горы, или отвесные обрывы. Они прибудут раньше нас. Мы, конечно, могли бы полететь. Так необходимое время дороги сократится вдвое, но мы тут же себя выдадим. Да и в пустыне я не смогу поддерживать существование гиппогрифа. Я ведь и обычную лошадь не смогу создать. Ещё один пункт в списке необходимого…
— Какое твоё любимое время года? — внезапно спросила Энни.
— Хм… — опешил я. — Всегда нравилась зима, а с последними событиями это только усилилось.
— Но зимой ведь холодно. Сейчас-то тебе не страшен холод, но раньше…
— Зимой спокойно. Ночь длиннее. А ещё снег. Холодный, но такой нежный.
— А мне вот осень нравится, когда становится понятно, ради чего расцветала жизнь. Фруктов немерено. Сбор урожая.
— Ну, фрукты можно найти и зимой.
— Только их выращивают люди, а тут сама природа их нам преподносит.
— Не думаю, что природа старается ради нас… Вот подумал о фруктах, и захотелось клубники.
— Но клубника же не фрукт…
— Ой, да какая разница. — буркнул я.
Коротая дорогу за разговорами, мы даже не заметили, как начало темнеть. В первый день мне требовалась передышка после нескольких часов езды. Сегодня мы проехали больше трети суток, почти не останавливаясь, и я чувствую себя лишь слегка уставшим. Я бы даже предложил Энни отдохнуть несколько часов и отправиться дальше. Не думаю, что враги будут спешить настолько, чтобы пренебрегать своим сном. У меня в этом перед ними преимущество, которым грех не воспользоваться. Но остановиться в каком-то городе нам надо было, хотя бы ради того, чтобы запастись продуктами и поужинать. Привычно остановившись у стены деревни, мы телепортировались внутрь.