Время, и правда, близилось к ужину, а мы так спешили, что за целый день перекусили лишь куском хлеба. Разжечь костёр оказалось проблемой. Веток тут поблизости не оказалось. Да и рискованно это. В отличие от леса, где дым прятался в высоких кронах деревьев, в пустыне было пусто. Из-за этого нам пришлось довольствоваться хлебом и сыром. Энни пустынная ночь показалась, на удивление, холодной, поэтому она закуталась в покрывала. А по мне, температурка — самое то.
— Ещё день, и мы будем у Бескрайней Воды. — мечтательно произнесла она. — Интересно, как она выглядит?
— Как обычная вода, полагаю. — зевнул я.
— Эй, не порти мне впечатление. — мягко буркнула она.
— Я тоже никогда её не видел. Так что, и для меня это будет первый раз.
— Тогда не говори так, будто бывал там и знаешь, как она выглядит. Всё, спокойной ночи.
— И тебе спокойной.
— Набирайся сил, чтобы завтра мы, наконец, покинули этот песок.
— Ага. — ответил я, погрузившись уже в свои мысли.
Я ведь никогда не видел моря… В интернете и на фотографиях не считается… А чего мне жалеть об этом? Будто в большой луже воды есть что-то интересное… Так, всё, не мешай мне спать.
***
Я открыл глаза. Песок освещала луна. Что ж, в путь. Призвав ледяного скакуна, я взял Энни на руки… И понял, что не знаю, куда нам дальше. Ну, ясно, что к побережью, но в какой оно стороне? В лесу я ещё мог определить запад. Днём это не проблема. Но мы ночью посреди нескончаемой пустыни. Извини, похоже, придётся тебя разбудить… Да не тебя! Опустив Энни, я потормошил её за плечо.
— Уже отправляемся? — сонно произнесла она.
— Да, но есть проблемка.
— Что-то серьёзное? — она вскочила, будто несколько секунд назад не была в мире сновидений.
— У тебя случайно нет компаса? — глупо улыбнулся я.
— Нет, я спрошу у демона, куда нам надо.
Прибегать к его помощи не хотелось, но, к сожалению, сейчас у нас нет другого выбора. С минуту она молча стояла, закрыв глаза. Не знаю, насколько я сейчас силён, но одолеть какого-то слабого демона мне будет по силам. Пусть он только попробует навредить Энни.
— Нам туда. — она указала пальцем на нужное направление.
Не теряя времени, мы вскочили на лошадь. Подошло время рассвета, а за ним и полдень. Передохнув десяток минут и перекусив, мы отправились дальше, уже в сопровождении элементаля. Уверен, в пустыне опасно не только из-за жары. Кто знает, под каким сугробом песка спрятался скорпион или паук? Но нам они не попадались, возможно, из-за огромного устрашающего элементаля рядом с нами. Когда солнце село, Энни потянуло в сон.
— Давай сегодня пораньше ляжем, чтобы и проснуться пораньше. — предложила она, зевнув.
— Да, давай. — ответил я. — Спокойной ночи.
В планах у меня было совсем другое. Спать мне не хотелось, но скажи я это, Энни тут же взбунтовалась, мол, мне надо и отдыхать. Подождав, пока она уснёт, я поднял её и мы помчались дальше. В планах было доехать за два дня, но я не учёл, что часть дня мы передвигаемся пешком. К счастью, это компенсируется отсутствием необходимости во сне, благодаря чему ночью мы навёрстываем упущенное. Уже к утру мы будем на месте. Представляю, как Энни обрадуется, проснувшись, увидев океан.
А что дальше? Не думаю, что корабли идут оттуда каждый день, а ради нас двоих никто не собирается отправляться. У нас даже денег нет, чтобы хоть как-то их подкупить. Тогда наша спешка получается бессмысленной. Люди Цербиса прибудут через день, может, два, и тогда нам негде будет спрятаться. В любом случае, сейчас ничего нельзя сделать. Что-нибудь придумаю, когда мы уже будем там.
Первые лучи ударили в спину. Я чувствовал, как вода всё ближе. Ещё часик, поспи ещё часик. Солнце невероятно быстро взошло, но океана всё ещё не было. Энни продолжала спать, что показалось странным. Она спит уже больше двенадцати часов. Может… Я притронулся к её лбу. Жара нет, что тогда? Демон вытянул из неё силы? И я ничего не могу с этим поделать. В деревне у побережья должны быть целители, которые ей помогут. С такими мыслями мы помчались ещё быстрее.
Солнце прожигало тело, а лошадь еле плелась, но я не думал останавливаться. Даже так будет быстрее, чем идти пешком. Рассудок помутился. Единственная мысль вертелась в голове. Добраться до деревни, чтобы спасти Энни. Надежда будто уже давно меня покинула, но… вдали что-то засверкало. Мираж, не иначе. Но я поплёлся в его направлении. Лошадь исчезла, и я уже еле волочил ноги. Через несколько минут за песками появились стены города. Столь большого, что я уже точно был уверен — мираж. Я не удивился, когда из дозорных башен послышались крики.