Предварительное избиение также было не просто прихотью гномов — требовалось отвлечь мысли агента на внешнюю боль, чтобы чувствительность к ментальному воздействию чуток притупилась. К сожалению, агенты чаще всего тоже были в курсе, как ведутся допросы с участием магов Разума, и даже под пытками не теряли бдительности. И умирали.
Для любых профессиональных магов многозадачность — проблема небольшая. Артефакты, временные рунные конструкции, увеличивающие, пусть и ненамного, природные возможности разума, да и просто привычка к подобным вещам, позволяли Кирико спокойно вести с пленником диалог и одновременно осторожно очищать слой за слоем луковицу его разума, постепенно проникая все глубже.
— Твое имя?
— Герман Макито. — Человек явно что-то подозревал, напряженно сверля гнома взглядом, но пока что ничего не чувствовал.
— Род деятельности?
— Торговец шерстью и вином. По какому праву вы меня задержали?
Кирико демонстративно проигнорировал вопрос. Сейчас он увидел смутные образы настоящего занятия человека, но без предзнания ни за что бы их не расшифровал. Значит, надо проникать глубже.
— Твой возраст?
— А если я не буду отвечать? — Пленник попытался изобразить вялую попытку бунта.
— Тогда я позову сюда Хереса, который тебя избивал полчаса назад, и вновь оставлю тебя с ним наедине. А потом вернусь и задам тот же вопрос.
— Тридцать четыре года. — Сквозь зубы процедил человек.
Стоп. Ментальный щуп Кирико резко остановился, не став трогать следующий слой. Уже на этом он увидел, что человек лжет и ему на самом деле около сорока. Точная цифра ему не была важна, даже такая точность была для него прямо-таки подарком небес. Еще чуть-чуть — и его заметят. Настало время важных вопросов…
— Сколько агентов имперской канцелярии Левариса, действующих в империи гномов, ты знаешь? — Кирико произнес эти слова медленно, разделяя каждое слово паузами и глядя прямо в глаза пленника. Человек молчал, угрюмо стиснув зубы, но образы доброго десятка людей и гномов, с которыми он был, так или иначе, связан, промелькнули в его голове быстрее молнии. Большая часть этих образов могла даже не осознаваться непосредственно человеком — но для Кирико этого было более чем достаточно. Огромный пул информации — должности, имена, те или иные отношения с данным агентом… Выцепить полную информацию просто не получилось — слишком быстро мелькнули эти мысли и слишком глубоко в разуме. Но даже часть — несколько имен, одна должность, пара названий городов — была крайне ценной. Удалось выловить из водопада образов даже пару нечетких лиц, которые придется после допроса скрупулезно перенести на бумагу, сохранив максимальную достоверность. К сожалению, задавать связанные вопросы в такой ситуации не рекомендовалось — была большая вероятность, что допрашиваемый поймет, что вражеский маг сумел что-то достать из его головы. Придется переключаться на другие темы…
Из темницы Кирико выходил выжатый, как лимон. Под глазами гораздо четче, чем обычно, обозначились синеватые круги, а обычно бодрая походка сменилась на уставшее шарканье. Двадцать четыре минуты в чужом разуме тянули на небольшой личный рекорд — такого он со времен молодости не творил, уж слишком затратный это процесс, как по мане, так и по обычным силам — как телесным, так и духовным. Но оторваться от такого источника информации было бы преступлением — навряд ли в другой раз у мага получилось бы так удачно поймать ту границу, на которой пленник его еще не чувствовал, а он мог в огромных объемах вызнавать у него важнейшие вещи. К сожалению, некоторые вещи оказались чересчур важными и, на двадцать пятой минуте допроса, пленник наконец-то получил подтверждение, что Кирико гуляет у него по разуму, как у себя дома. И умер. Тихо и буднично, без особых эффектов. Обвис в кандалах от того, что сердце остановилось.
Глава Каменных Сердец тяжело оперся на плечо быстро подскочившего гнома, все это время терпеливо ждавшего его снаружи. Достал из кармана небольшой пузырек и жадно осушил его одним глотком, зажмурившись от удовольствия. Чувствуя, как его вновь наполняет бодрость и кипящая энергия, Кирико подумал и приказал:
— Вот что. Беги к Марлену. Пусть связывается с главами кланов и созывает внеочередной Совет. В ближайшие дни, как можно быстрее. — Бросив взгляд на ошарашенного последней фразой гнома, он поморщился и рявкнул. — Что непонятного в приказе, солдат?! Выполнять!