— Не мне критиковать решения имперской канцелярии, особенно если они только на руку моей школе. Но, хм, могу предположить, что все аристократы, и особенно те, что могут претендовать на престол, наперегонки бросились доказывать, насколько они были лояльны Парису и как они горюют. — Он ухмыльнулся. — А то вдруг ты не печалишься как раз потому, что именно ты императора и прикончил? Представь: собрались все эти графы и герцоги, и думают — на сколько дней объявлять траур и нужен ли он вообще? Один говорит — нужен траур, как минимум два дня! Другой поднимается, отводя от себя подозрения, и говорит, что нужно три дня — и никто не хочет ему возражать: любая змея вокруг это возражение потом припомнит, а то и вовсе сразу передаст свои подозрения ищейкам, которые сейчас перетряхивают каждого, кому смерть Париса была хоть немного выгодна. В итоге помаленьку и дошли до такого несуразно длинного промежутка. Видать, на десяти днях чья-то нежная душа все же не выдержала этого фарса и сказала, что хватит, больше — это уже перебор.
Я не выдержал и улыбнулся, представив эту сцену. Ланиста же, поразмышляв пару секунд, посерьезнел и ткнул в меня пальцем:
— Кстати, да. У тебя полчаса на занятия магией, пока я переделываю план тренировок под новые реалии. А то слоняешься тут, как будто тебе заняться нечем.
Тринадцать дней. Десять дней траура и еще три — оставшихся боев текущего круга. Много это или мало? Учитывая, что перед этим было уже добрых два месяца тренировок — скорее мало. Настоящим мастером меча стать не успеешь так и так (а если верить Авиндалю насчет того, что меч — оружие совершенно не мое, то и в ближайшие годы можно на такое не надеяться). Большая часть заклинаний либо давно перевалили далеко за десятый ранг, либо были чересчур мощными — и, соответственно, росли крайне медленно. Нет, пару рангов там-сям подтянуть можно, но большой роли это не сыграет. Базовые характеристики тоже постепенно замедляли свой рост, несмотря на то, что я продолжал выжимать из себя все возможное на полосе препятствий — и уже недалек был тот день, когда я смогу пройти ее полностью под десятикратной нагрузкой. Под восьмикратной уже проходил. Но все же, чем дальше — тем медленнее росли параметры.
Но кое-что я сделать мог. И первым делом — закрыть «хвосты», которыми я все эти недели занимался по остаточному принципу, либо и вовсе не выделял времени на них. Не потому, что эти заклинания и характеристики были абсолютно бесполезными… скорее, их польза была не такой очевидной. Учитывая, что при магических тренировках мне приходилось нещадно резать и убирать все, что не укладывалось вместе с основными боевыми заклинаниями в мои, как оказалось, не такие уж великие запасы маны… Хвостов накопилось более чем достаточно. Пусть Авиндаль составляет свой план. У меня он тоже есть. Точнее, есть его наметки…
Спустившись в подвалы, я нашел свободную комнатку для тренировок и тщательно заперся. Но, вместо того, чтобы начать с обычной цепочки, использовал одно-единственное заклинание:
Доппельгангер:
Ранг заклинания: 0
Затраты маны: 550
Откат: 3 часа
Длительность: 4 секунды
Сила и схожесть теневого двойника: 10% от оригинала
Управляемость: Ужасная
Мана в теле пришла в движение, стоило мне прошептать активатор. И это движение мне не понравилось. Грубое, мощное, заставляющее морщиться от боли в магических каналах — это было первое настолько энергозатратное заклинание, которое я использовал. Когда оно у меня только-только открылось, эволюционировав из «Слияния с Тенью» — я вообще не мог его использовать, попросту не хватало энергии. За следующие недели магический резервуар неплохо так расширился, и недавно возможность использовать забытое приобретение наконец появилась… но у меня было множество более актуальных заклятий. Да и как встроить в тренировочную цепочку заклинание, сжирающее всю мою ману под самое донышко?
Каст длился долго, дольше любого другого заклинания. Неудивительно, конечно. Скорость каста всегда в существенной мере завязана на затраты маны, а тут они просто гигантские. Я кривился от боли добрых секунд пять, пока мана, невидимым мощным потоком изливаясь из моих ладоней, напитывала тень под моими ногами. И вот, когда я ощутил себя практически пустым, тень резко обрела объем, потемнела и встала передо мной размытой темной фигурой. Все, что я успел сделать — внимательно ее осмотреть, придя к выводу, что двойником ее можно было пока назвать с большой натяжкой. Да, рост примерно мой, пропорции тела тоже… вроде бы. Из-за того, что тень постоянно переливалась и дергалась, оценить с полной уверенностью было сложно. Лица у двойника и вовсе пока что не было — на однотонном черном лице едва-едва проглядывались чуть более черные провалы глаз. И все.