Лигар провел нас через свой дом насквозь и вывел на задний двор, представляющий собой… целый кусок леса. Довольно странного леса. Пораженно оглядев высоченные незнакомые деревья, которые явно должны были быть прекрасно видны не только от входа в особняк, но и еще на подъездах к нему, я повернулся к Лигару:
— Это что… пространственный карман? Такой огромный⁈
Тот лишь фыркнул, не удостоив меня ответом. Порылся в карманах и кинул мне миниатюрный амулет:
— Надень на шею. Повысит шансы на успех, но никаких гарантий, сам понимаешь. Через два часа он перестанет светиться: заряд иссяк, можешь возвращаться. Если за это время не вышло — значит, здесь просто не твое место, пробуй где-нибудь еще. Роща небольшая, заблудиться сложно. Но если умудришься заплутать — ори, не стесняйся.
Я глянул на светящуюся легким зеленоватым светом металлическую загогулину, болтающуюся на обычном кожаном шнурке. Чем-то похожа на одну из рун, которые чертил Риман… впрочем, неважно. Нацепив амулет на шею, я молча кивнул Авиндалю и отвернулся от него и его странного друга.
И сделал шаг на едва заметную тропинку, под сень деревьев-великанов. Чтобы попробовать сделать то, ради чего аристократы и маги отваливают огромные деньги, зачастую многократно и безрезультатно.
Чтобы обрести фамильяра.
Глава 20
Честно говоря, когда Авиндаль предложил эту авантюру в качестве оплаты, я засомневался. О фамильярах я слышал самым краем уха, и об их пользе был осведомлен крайне слабо. Так, смутные слухи. Вроде как они облегчали процесс колдовства (непонятно каким образом) и сопровождали выбранного ими мага повсюду. И… все. В общем, что-то сомнительное и непонятное. Лучше уж получить взамен какое-нибудь мощное боевое заклинание — им хоть жахнуть можно, а с животным еще и возиться надо, особенно если оно действительно везде тебя будет сопровождать…
Но потом ланиста уточнил несколько моментов. И мое мнение резко переменилось.
Как оказалось, польза от фамильяра более чем ощутима. Помимо индивидуальных и непредсказуемых эффектов, открывающихся в основном, когда фамильяры вырастают (а делают они это весьма медленно), все они дают своим хозяевам один общий полезный бонус. И его более чем хватает, чтобы от возможности получить фамильяра не отказался ни один здравомыслящий маг.
Мана. Всем магам не хватает маны. Всегда, постоянно, независимо от направления и школы. Независимо от возраста и стажа: и убеленный сединами архимаг, и только вступивший на путь мага неофит мучаются от этой проблемы одинаково. Независимо от того, системный маг или рунный, боевик или целитель, прокачал ли он магические навыки до мастерского уровня, поднял ли он все имеющиеся системные заклинания до максимально возможного тридцатого ранга, и догнал ли свои резервы до тысячи с лишним единиц. Неважно. Маны всегда мало. Это аксиома.
Есть множество решений этой проблемы. Основной и известный всем, разумеется — медитации. Но далеко не всегда имеется возможность усесться, отрешиться от мира и сосредоточиться на дыхании и течении маны извне сквозь себя. В бою так точно не выйдет. Да и чересчур медленно это. Но быстрее, чем ждать естественного восстановления, конечно.
Тогда на помощь приходит алхимия. Выпил пузырек зелья — и ты вновь полон энергии и готов к любым неприятностям (ну, если не считать откаты заклинаний, но это мелочи). Но с зельями маны куча проблем — начиная с цены (от пары десятков золотых за самые простенькие варианты!) и кончая всяческими неприятными побочными эффектами (особенно в случае злоупотребления). Все же мана там чужая, отличающаяся от твоей родной, и организм принимает ее без большого энтузиазма.
Еще один из популярных способов — специальные артефакты-накопители. Сливаешь в такой ману заранее, скажем, перед боем, а потом можешь спокойно и довольно быстро пополнить запасы из него. Из плюсов — мана своя, родная, и побочных эффектов, как с зельями, не возникает. Из минусов — скорость перекачки маны сильно зависит от качества артефакта, и даже в самых лучших вариантах не дотягивает до скорости восполнения зельями. Да еще и долго таскать заряженным такой артефакт не получится — продержится максимум несколько дней, а потом опустеет, постепенно выпустив всю накопленную энергию вовне.