Некоторое время он размышлял над ответом, а затем проговорил:
- Ну, начальный этап огненной магии ему подвластен. Но говорить о чём-то большем пока рано. Хотя определённый потенциал в нём точно имеется.
- Ну, вот и решено. Райко Азэриан, тебе официально разрешено отправиться на землю вместе с командой магов Белого Лотоса.
Паданвейн улыбнулся, Донован недовольно фыркнул, а лицо Асвина не отражало никаких эмоций. Райко заметил лёгкую грусть в глазах Гилнара.
За спинами величественной троицы послышался грохот.
Из тени вышла огромная фигура со сверкающими глазами. Челюсть Райко вновь отвисла.
- Ракшас! - Воскликнул он. Троица расступилась, давая место новоприбывшему. Райко почувствовал на себе косой взгляд Гилнара. Семь членов Круга - люди, но одно место досталось ракшасу. Рост его составлял, примерно, десять футов. Вместо рук - две огромные лапы. Ноги слегка изогнуты в коленях. Цвет его кожи был коричневый, словно древесная кора. А голова была, точно львиная. Из-за плеча свисала копна чёрных волос, связанных в длинную косу. Одет он был в синий, касающийся пола балахон. Существо издало звероподобный рык.
- Рад приветствовать тебя, юный маг. - Ракшас изобразил поклон. - Меня зовут Рамуншанхиаз Баргворк, но ты можешь звать меня так, как и все здесь - просто Рамун.
Ракшасы - самые древние из ныне живущих существ. Они ходили по земле, тогда как фениксы занимали небо. Они жили ещё до Великого Разлома, до поднятия Серебряных Городов, до заселения Гондвиры Владыками океанов. До нашего времени дожило лишь несколько ракшасов. Рамун - один из последних.
Ракшас прищуренным взглядом осмотрел Райко. Он смотрел, пока, наконец, не промолвил:
- Мне знакомо твоё лицо, юный маг. Мы прежде не встречались? - Голос Рамуна громыхал, словно гроза в ясный день.
- Нет... я бы запомнил, - с заминкой ответил Райко.
Откашлявшись, Гилнар поспешил отвесить поклон.
- Ваш ответ понятен, - промолвил он. Схватив под руку растерянного Райко, Гилнар ускорил шаг, пока дверь за их спинами не затворилась.
Райко старался не встречаться взглядом со своим учителем. Несмотря на то, что Гилнар преподаёт уроки магии в Золотой башне, нрав его не такой спокойный, как могло показаться на первый взгляд.
Выходя из башни, он всё время бормотал что-то себе под нос. Из всех слов Райко смог понять только одно - жаль. Он хотел что-то ответить, но так и не смог выдавить ни звука.
Яркие лучи солнца ослепили глаза. Люди, одетые в разноцветные туники, сновали взад и вперёд. С площади доносились возгласы и оклики.
Учитель и ученик переглянулись.
- Что ж, раз Круг решил, то так оно и будет. Хотя я и не согласен. Завтра на рассвете, Райко. Приходи ко мне, и мы тут же отправимся в путь.
путь! - радостно повторил про себя юный маг.УКРАДЕННЫЙ МАЛЬЧИК II
Дейв не мог издать ни звука. Рот был крепко связан. Руки и ноги затекли. Перед глазами стояла одна темнота. «Темница» подскочила, и голова Дейва встретилась с потолком. Сон отпустил его, и он смог различить едва слышимые голоса. Один знакомый женский и два незнакомых мужских. Женский голос принадлежал Элин. Как догадался Дейв, она договаривалась со стражниками Кранкса. У Ориона связи есть везде.
Прошлым вечером из разговора двух охранявших его головорезов он понял, что попал в руки Ориона - одного из самых известных кланов наёмных убийц. Хотя это и странно, если они - убийцы, то почему Дейв ещё жив?
После некоторой остановки «тюрьма на колёсах» двинулась дальше. Когда дверца телеги отворилась, свет ослепил Дейва, и он увидел перед собой улыбающиеся лицо Элин. Её рука протянулась к нему и начала освобождать от пут.
- Прости за такое обращение, но ты же понимаешь, да? - Элин вновь ласково улыбнулась, и Дейв почувствовал, как его щёки краснеют. Освободившись от верёвок, онемевшие руки и ноги заболели.
Придя в себя, Дейв осмотрелся. Перед ним предстали все красоты Кранкса. Высокие кирпичные дома со знаменитыми крышами, сделанными из красного камня и блестящими на тусклом осеннем солнце. Дороги заасфальтированы, хотя где-то видны куски земли.
Местные ничем не отличались от людей Хангарда. Одеты они были как в грязную и рваную одежду, так и в роскошные камзолы. Как и во многих городах запада, богачи и бедняки жили в разных частях города. Сейчас они находились в богатом районе. У Ориона деньги точно имелись.
Таверна, в которую Элин ввела Дейва, была не очень большим помещением, и людей было немного. Договорившись с хозяином, они направились в свою комнату. Все, что было внутри это кровать, шкаф, стол и два стула.