Рэйк сделал ложный выпад. Аксель отступил на шаг, Крэнг же не шелохнулся, а затем перешёл в своё наступление.
В этот момент со стороны сада послышались крики нашедших правильный путь рыцарей. Аксель и Джейс прижались корпусами друг к другу.
- Давай, иди же. Я задержу их.
- Ты до сих пор не понял. С этого момента я подчиняюсь только самому себе. Поэтому я никуда без тебя не пойду.
- Очень трогательно, - пророкотал Лукас. - Но я тоже привык выполнять приказы. - Рыцари встали за его спиной.
Аксель уже приготовился отбивать их наступление, но застыл от удивления после действий Джейса. Он сделал стремительный рывок вперёд, пригнувшись, прошёл под мечом Лукаса и одним быстрым разворотом задел двух рыцарей в единственном незащищённом месте - горле. Те, истекая кровью, повалились на землю.
Рэйк, злобно рыча, оттолкнул стоящего рядом союзника и полностью сместил корпус к Джейсу. Их клинки схлестнулись. Раздался противный скрежет металла о металл.
Аксель отбил удар единственного оставшегося на ногах рыцаря Ллойда и ногой отправил его к другим.
В каждом движении Лукаса Рэйка чувствовалась ярость. Он явно ожидал более лёгкого боя.
Он сыпал тяжёлыми ударами во все стороны, пока рука Джейса не дрогнула, и он не выпустил меч. Лукас одним сильным разворотом оглушил подошедшего Акселя, а затем несколькими взмахами стальной перчаткой превратил лицо Джейса в одно большое кровавое пятно.
Аксель уже был готов пронзить спину неприятеля, как почувствовал сильную боль в боку. Он посмотрел на того, кто его ранил. Молодой рыцарь с испуганными глазами и дрожащими руками.
Лукас бросил презрительный взгляд на принца и одним движением меча закончил страдания Джейса.
Аксель почувствовал, как начал слабеть. Его ноги подкашивались. В последний момент он заметил, что стоит уже возле реки.
Откуда-то сверху послышалось карканье ворон, где-то неподалёку прозвучал вопль: «Нет».
Аксель, держась за кровоточащую рану, продолжал идти, оказавшись уже по колено в воде. Даже сейчас в гнетущем неотрывном взгляде серых глаз Лукаса Рэйка, стоящего на месте, наследник трона видел смерть.
Затем бурное течение Сойлы подхватило тело Акселя. Перед его глазами всё почернело.
ИГРАЮЩАЯ С ПРОШЛЫМ II
Мелиса смотрела, как снежинки, плавно кружась в воздухе, ложились на верхние слои снега.
Она перевела взгляд на людные улицы Мороса. Даже сугробы не мешали многочисленной толпе сновать туда-сюда. Каждый со своими мыслями, со своими проблемами.
Ветер одним сильным порывом задул через окно комья снега, и проходящая мимо служанка поспешила закрыть створки. Мелиса быстро спустилась вниз, сняла с крючка, прибитого рядом с дверью, плащ, утеплённый мехом, и вышла во двор.
У высокого дуба собрались почти все стражники города. Ирлоу Бронкс, одетый в кожаный доспех, злобно выкрикивал приказы, пока его подчинённые, наконец, не собрались. Они должны выехать к Орниксу и встретить там принцессу Ариэль. Делегацию возглавит Клаус.
Совсем рядом с Мелисой, широко шагая, прошёл Джон Крэйгг. Безмолвный страж Патрик следовал за ним.
Отец даже не заметил её. Лицо лорда Мороса было искажено беспокойством. Сначала отъезд Рейны, потом споры с матерью о том, стоит ли Кевину продолжать путешествие на юг. А теперь ещё и заботы о прибытии принцессы и дочери лучшего друга.
Арин часто говорила, что Клаус не достоин быть наследником Крэйггов и что закон о передаче трона только по мужской линии не справедлив. Мелиса же никогда не хотела править и всегда, особенно в такие тяжёлые моменты, сочувствовала отцу.
Дорога к крипте была мало протоптана, поэтому Мелисе пришлось с трудом пробираться сквозь толщи блестящего на тусклом солнце снега.
Традиция хоронить членов дома под землёй в одном здании зародилась ещё с первых Крэйггов. Она соблюдалась до сих пор, хотя дядя Бен был против этого. Под землёй сыро и холодно. И совсем нет солнечных лучей. Тем не менее, отец настоял на своём. Последним похороненным в крипте был Ричард Крэйгг, погибший во время восстания Баригора Инлокерра.
Встав на высокий каменный порог, Мелиса отряхнулась от белых комков. Крипта находилась чуть поодаль от центра города на высоком холме, а, так как Морос располагался в низине, отсюда были видны многие здания.
У центральных ворот можно было рассмотреть старый заброшенный дом, в котором должен был провести ночь проигравший в камушки. Дети думали, что там обитают привидения, но, как убедилась Мелиса, это неправда.