Подле Джона уместился сам лорд Кранкса - Виллон Эшмар. Виллон на семь лет младше Ариса, но даже несмотря на это он был самый высокий в семье.
Лорд Эшмар смело восседал на своём импровизированном троне, взбалтывая вино в кубке. В его лице было что-то одновременно притягивающие и отталкивающие, а в карих глазах было сложно что-либо распознать.
- Они станут прекрасной парой, - объявил брат короля Джону.
- Да, Домерик подходит Рейне. Она всегда мечтала о красивом принце и тихой жизни.
- Кранкс как раз подходящее для такой жизни место.
- Да, но в жизни всегда происходит не так, как тебе того хочется, не так ли лорд Виллон?
Лорд Эшмар лишь кротко улыбнулся и после короткого молчания спросил:
- Как Вы думаете, лорд Джон, почему Баригор Инлокерр поднял своё восстание?
- Баригор был сепаратистом. Ему не понравилось то, что есть кто-то выше него.
- И что сделал Арис, чтобы подавить это восстание? - Продолжил Виллон, допивая содержимое кубка. Мальчик, пробегавший рядом, поспешил наполнить его снова.
- Он созвал все свои знамёна и взял Илнирион. - Ответил Джон Крэйгг, ни грамма не усомнившись в своих словах.
- Он взял? Пожалуй. Но он делал всё, что ему скажут. Мой брат кто угодно, но не король. Хороший воин - да. Король - нет, - продолжал Виллон.
- И что ты предлагаешь?
В зале стоял невыносимый гул. Все уже были пьяны и ничего не замечали. Было уже довольно поздно, и кто-то уже даже начал уходить. И тот, кто это был явно не из свиты Виллона. Никто из них не посмеет выйти раньше своего лорда.
- Вы с ним хорошие друзья. И если я не ошибаюсь, изначально он хотел женить Акселя на твоей прекрасной дочери.
Однако после визита к лорду Родрику Эльмору он вдруг послал гонца к Титосу Ллойду. Но Вы не обижайтесь, лорд Джон. Для вас у него ещё есть пятнадцатилетняя дочь и десятилетний сын. Думаю, Арис будет не прочь породниться с вами. - Виллон искривил губы в некое подобие улыбки и слегка приподнял бровь.
- Я подумаю, - сказал Джон и отпил ещё больше вина.
Все ещё долго разговаривали, пили, пели и веселились. В зале остались только слуги, убирающие посуду и расставлявшие вещи по своим местам. Выйдя на улицу и распрощавшись с лордом Виллоном и его женой, Джон, наконец, почувствовал себя свободным. Как же хорошо после душного зала набрать полную грудь свежего воздуха!
Джон во мраке ночи плёлся в замок, с трудом перебирая ноги. После бурного вечера и выпитого вина у него болела голова. Всё тело клонило в сон.
Лорд Крэйгг медленно прошёл по ступеням замка, которые ему показались ещё длиннее, чем они есть на самом деле. После тяжёлого восхода Джон тихо отворил дверь и зашёл в свои покои. Там его уже ждала Кейт. Она сидела на кровати, одетая в ночную сорочку.
- Ты хотел поговорить со мной? Это касается Рейны? - Спросила Кейт, привстав. Её рыжие, как огонь, волосы закрыли её плечи и грудь.
- Почти. Кевин должен сопроводить её. - Кейт нахмурилась и ответила:
- Нет. Джон, ему только десять лет. Он ещё не может ... - Кейт сделала шаг навстречу Джону, и её взволнованное лицо отразилось в зеркале.
- Он не вечно будет оставаться ребёнком. - Сурово ответил Джон, если конечно пьяный голос можно назвать суровым.
- Пожалуйста.
- Прости, Кейт. Всё уже решено.
Жена Джона отвернулась и вышла, не смотря на своего мужа. Позади себя Джон услышал стук двери. Лорд Мороса хотел было развернуться и побежать вслед за опечаленной женой, но он уже не мог стоять, ноги сильно болели, и лорд Крэйгг лёг спать.
Ему снилось, что он со своим братом - дети. Вокруг ни души. Они дерутся на деревянных мечах на фоне самого высокого дерева в Моросе - великого дуба. Бен кричал что-то на непонятном языке.
Вот Джон уже взрослый сражается у стен Илнириона. Рядом с ним его друг - Арис Эшмар.
Вокруг слышались крики. Тут и там лежали неподвижные тела побеждённых воинов. Среди криков и воплей Джон смог различить
воинственный рёв своего отца. Он высокий и статный, одетый в
блестящие на солнце серебряные доспехи, сражался один сразу с несколькими противниками. Он храбро давал отпор, но пал. Тут же Джон подхватил меч погибшего родителя, и пронзил им своего обидчика. Это был зачинщик восстания - Баригор Инлокерр. Он вцепился руками за плечи Джона и голосом своей сестры, а теперь и жены лорда Крэйгга, сказал:
- Нет, прошу Джон, не надо ...
Джон сделал шаг назад. Но позади него оказалась пропасть, и он упал. Лорд Крэйгг падал и падал. Ему показалось, что прошла целая вечность.
Наконец, под ногами показалась земля. Джон на секунду закрыл глаза, а раскрыв их, он увидел сидящей перед собой совет: сир Отин - глава над провизией, сир Сэнвил - глава над казной, сир Гордир - глава над лекарями и сир Ирлоу Бронкс - глава городской стражи. Где я? Они сидели не в зале заседаний. Комната была обделана покрашенным в чёрное дерево. За Джоном приятно потрескивал камин. На стенах весели неизвестные Джону гербы - чёрный всадник на белом коне.