Кевин засмотрелся и слегка вздрогнул, когда его плеча коснулась рука сестры.
- Идём. Нас уже ждут.
Высокие стальные двери, обитые бронзой, были раскрыты во всю ширь, чтобы потоки гостей заходили внутрь один за другим.
Кевин прошёл между двумя стражниками, стоящими у входа, и осмотрел просторный зал. Люди сновали от одного стола, заполненного разнообразной едой, к другому. Воздух пронизывали многочисленные голоса и радостные смешки. Обилие красок, собранных здесь, резало глаза.
Когда они заняли свои места возле одного из столов, к ним подошёл Адам Крэйгг.
- Жаль, здесь нет Арин, - сказал он. - Ей бы понравилось.
Что? Сарказм. Ну да.
- Она скорее бы плескалась в грязи, чем пришла бы на бал, - тихо проговорила Рейна.
- Помнится, однажды она так и сделала. - Оба улыбнулись.
- Надеюсь, - вклинился Домерик, - мы когда-нибудь ещё скрестим копья. Наш бой имел успех у зрителей.
- Да. Юг вновь победил у севера.
Интересная фраза.
Адам сделал глоток вина и продолжил:
- Кстати, насчёт юга. Тэйла Кальвирон пригласила меня в гости в Вирон.
- О, это прекрасно! Говорят, Вирон - красивейший город Веларии. Я всегда мечтала увидеть его живописные сады и журчащие фонтаны, - радостно заявила Рейна.
Тэйла Кальвирон...
Кевин вспомнил её большие голубые глаза, её алые губы. В его голове вновь зазвучал её нежный голос.
Если бы Арин узнала о его мыслях, она назвала бы его второсортным романтиком. Но ей не понять. Она никогда не испытывала подобных чувств.
И, учитывая её характер, наверное, так и не испытает.
- ...Южане не любят гостей, - когда Кевин откинул свои мысли, он услышал голос Домерика. - Встречался я как-то с Итаном. Высокомерный и заносчивый. Впрочем, как и все Кальвироны.
Кроме Тэйлы, - подумал Кевин.
- Кроме Тэйлы, - тихо проговорил Адам.
Кевин со вздохом подошёл к столу и оторвал одну виноградину от большой грузди, занимающей половину стеклянной вазы. Она оказалась настолько кислой, что ему пришлось приложить усилия, чтобы не выплюнуть её обратно.
Мимо него, широко шагая, прошёл Крегган Орникс. Коренастый северный воин приветственно кивнул Крэйггам и хриплым голосом произнёс:
- О, сир Домерик! Каково быть победителем такого турнира?
- Ну, особых изменений я не ощутил. Разве что, кошелёк стал толще. - Его губ коснулась лёгкая улыбка
- Я бы хотел взять реванш. Приглашаю вас в Орникс, где мы могли бы устроить повторный бой.
- Обязательно воспользуюсь этим приглашением. Вот только сейчас у меня есть обязанности перед моей будущей женой.
- Конечно. Я буду ждать. «И только Безмолвный сможет мне помешать».
Ого. Цитата из стихотворений Мурона. Не думал, что такие воины, как Крегган, увлекаются лирикой.
Кевин взглянул на входные двери. Ночные сумерки уже объяли собой всё пространство, но гости продолжали приходить.
Среди них были знакомые ему лица. Викселл Дарклин, широколобый Хенрикс (кто-то из родственников Адама), рыцарь Гелинор по прозвищу Золотое Копьё. Затем в зал вошла девушка, и Кевин не сразу понял, что знает её.
Шелковистые тёмные волосы ниспадали на голые плечи. На шее - подвеска в виде луны. Кружевное чёрное платье восхитило даже Кевина.
Было очень неожиданно увидеть её в таком... женственном одеянии. После мужских штанов в платье она выглядела ещё красивее.
Кевин заметил, что не только он смотрит на Тэйлу Кальвирон. Почти все люди, собравшиеся в зале, устремили свои взоры на вошедшую девушку.
В следующий миг заиграла музыка. Тэйла, явно смущенная привлеченным вниманием, быстро зашагала в их сторону под звуки скрипок и виолончелей.
Кевин внезапно понял, что после этого вечера он может увидеть её ещё очень не скоро. Ему вдруг стало не по себе.
Странное чувство.
Он поправил давящий воротник. Приятный аромат еды стал невыносим. Жарко.
- Мне нужен свежий воздух. Я выйду на улицу, - сказал Кевин, подойдя к Рейне.
По направлению к выходу он встретился взглядом с Тэйлой. На этот раз её голубые глаза почему-то показались ему холодными и отталкивающими.
- Ты выглядишь сегодня просто прекрасно...
Голос Адама потонул в звуках, издаваемых нестерпимой толпой.
Каменное крыльцо, по которому пару минут назад проходило множество людей, сейчас казалось безжизненным. Отходя в сторону, оно заворачивало за стены замка. Держась за перила, Кевин прошёл по этому пути.
Ночная прохлада освежала. Несмотря на конец осени, воздух ещё не стал тяжёлым и невозможным для дыхания. Как же долго в этом году наступает зима. Или же на юге всегда так?
Дома, наверное, всё уже покрыто снегом. Кевин закрыл глаза и перед ним появились знакомые улицы и переулки. Древний дуб, выросший каким-то чудесным образом прямо посреди Мороса, так полюбившийся воронам. Он вспомнил, как играл с Клаусом, Арин и Мелисой, кидаясь снегом и купаясь в глубоких сугробах. Безжалостный северный ветер мешал свободно смотреть, создавая дополнительные испытания...