- Новые смерти... это ужасно. Но как события, происходящие на континенте, влияют на дела храма?
- Паломники, Алвен. Сомневаюсь, что война поспособствует их передвижению на Безмолвные острова.
- Но если действительно всё произойдёт так, как Вы говорите, то нам не выжить. Вечный храм придёт в упадок.
Лингрид встал, медленно подошёл к Послушнику и положил руку ему на плечо. Увидев его прямо перед собой, Алвен понял, как сильно он постарел. Всё лицо испещрено морщинами, глаза, полные усталости, совсем впали. Ох, Мастер, Вам нужен отдых.
- Светлый жрец не позволит. Нам же остаётся только верить.
Впрочем, как и всегда.
После тёплых покоев в коридоре было холодно вдвойне. Бродя по закоулкам жилых помещений, Алвен вспоминал свои первые дни в храме. Когда умерли его родители, он решил найти тихое место, расположенное подальше от людей. Таким местом стали Безмолвные острова. Тогда ещё Послушник Лингрид стал для него наставником и помощником, а молитвы Полубогам - единственным утешением. Так прошли день за днём, год за годом. И всё это время Алвен ни разу не задумывался о будущем. Нынешние события же не предвещали ничего хорошего.
Он остановился перед небольшим окном, окованным железом, и всмотрелся вдаль. Земли за пределами Вечного храма, так же как и все Безмолвные острова, представляли собой холмистую поверхность, на которой не было гор и почти не было деревьев. Белый покров разбавляли три вечноцветущих златолиственника, возвышающихся за ближайшим пригорком.
Ничего, что могло бы привлечь внимание любопытного путешественника. Таковы уж были Безмолвные острова.
Послушник не раз задумывался, почему их назвали именно так. Тут, конечно, не было больших и шумных городов, и в целом стояла тишина, но не такая, чтобы выделять именно это.
Но вся ирония заключалась в том, что острова, где находится священное место поклонения для многих людей, названы именем Полубога смерти.
Хотя, возможно, это просто совпадение.
После затишья погода вновь разбушевалась. Яростный рёв ветра, разносившего снег во все стороны, усилился, перекрывая все остальные звуки. Алвен с трудом пробирался через начавшийся буран, плотнее укутавшись в тёплый плащ. Он ничего не видел, поэтому идти приходилось наугад.
- Алвен. Алвен! Постойте. - Он обернулся и увидел прямо перед собой лицо Ганера. Здоровяк казался обеспокоенным. - Идёмте за мной. Вам надо это увидеть.
Послушник следовал за огромной спиной, закрываясь от снега. Как он так уверенно идёт сквозь бурю?
Наконец, Ганер остановился, и через несколько секунд отворилась дверь и показался свет. Алвен быстро проскользнул в помещение.
- Где мы? - Спросил он, смахивая с себя белые комки.
Но слуга не ответил. Он лишь смотрел вперёд и не шевелился.
Алвен осмотрелся. Он вспомнил: это место уже давно никем не посещалось. Единственное, что здесь находилось, это множество ониксовых свечей, зажжённых смертоогнём.
По преданию они были созданы много лет назад Светлым жрецом перед самой смертью. Он знал, что его брат когда-нибудь переродится в теле потомка и продолжит разрушения. Но всё что он смог сделать, это зажечь огонь, отмеряющий срок возвращения Тёмного жреца.
Свечи горели тысячелетиями, а теперь половина из них потухла. И они продолжали тухнуть. Одна за другой.
Одна. Вторая. Третья.
- Алвен, что нам делать? - Голос Ганера был напуган.
- Звони в колокол. Это должны увидеть ВСЕ!
Ганер выбежал, оставив дверь раскрытой. Холод и вой ветра проникли внутрь.
Но Алвен уже не чувствовал ничего. Он подошёл к свечам ближе. На миг, когда их осталось три, затухание прекратилось. А затем они погасли все разом.
О, Творцы, что всё это значит? Неужели древнее пророчество, про которое все уже давно забыли, оказалось правдой?
И погибнет последнее пламя.
И наступит расцвет теней...
ПРИЛОЖЕНИЕ
ГЛОССАРИЙ
Великий Разлом - величайшее событие в истории. С него ведётся начало летоисчисления. После Великого Разлома единый континент - Гондвира разделился на четыре материка: Велария, Натхат, Скорвейн и Майхор.
Владыки океанов - вымершая раса. Построили первые города и выбрали первого короля.
Король - высший титул, передаваемый по наследству. Правитель Веларии.
Грандлорд - правитель одного из шести регионов Веларии (Север, Юг, Запад, Восток, Высокогорье, Нефритовые острова). Подчиняются только королю.
Лорд - титул правителя города. Подчиняются королю и грандлорду своего региона.
Королевский Отряд - личная гвардия короля. Состоит из пяти рыцарей. Глава Королевского Отряда входит в королевский совет.